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季初的心情很好，她很了解沈聽松這人，昨日自己贈了他畫，尤其是和他有淵源的一幅畫，今日無論出于什么目的，他一定會再來畫館。

“咦？娘子，奴婢記得妝奩里面有一條發帶的，怎么也不見了？”

“許是隨手放在了某處，忘記收回來了吧。”季初抿抿唇，很淡定地應她，心里卻在惱大大咧咧的婢子何時這么細心了，偏偏還是在這個時候。

“哦，可能是奴婢忘記收了吧。”雙青眨眨眼，卻怎么也回想不起來自己到底有沒有收起來。

最后實在想不明白，就撂開不提了。反正左右也不過是一條發帶，不是什么名貴之物。

***

聶衡之盯著自己手中的發帶，一時失了神。翻來覆去，這都是女子用的物件，而他近來從不讓人近身，根本沒有婢女敢靠近他。

“喚昨夜守門的護衛過來。”他突然想到了一個可能，表情陰騭，捏著發帶恨不得將其撕碎！

潞州城的呂通判是喜諂媚討好的小人，昨日先是獻女被他嫌棄，后來又自作主張地送上了數名妖嬈矯作的女子，他尚在藥浴壓根就沒有理會。

若是那些膽大包天的女子誤傳了什么偷偷潛進來……聶衡之陰著一張臉，渾身裹挾著風雨欲來的氣勢。

“侯爺，昨夜只有您一人夜出，約莫半個時辰后歸來，當時您已經束了這發帶。”守夜的金吾衛一五一十地稟報，他們也不知曉侯爺深夜去了何處。

不過，仔細一想，他又遲疑開口，“侯爺歸來的時候，身上似是沾染了食物的香氣。”原來離開的時候身上就只有濃重的藥味，這是藥浴浸泡上的氣息。

仲北聽得云里霧里，侯爺深夜出去莫非是覓食？可別館里什么都不缺，只要吩咐一句就好了，不必那么大費周章。

他正要詢問侯爺，抬頭看到侯爺臉上的神色愣住了。

侯爺他恍恍惚惚地居然在笑，薄唇勾著，眉目舒展，眼尾上挑，像是抑制不住的歡喜……

這怎么可能？從夫人離開后他就沒有真真正正地笑過了，平時要么是冷笑要么是諷笑，要么是面無表情陰測測……

“另外一人的身份來歷查到了沒有？”聶衡之很快收斂了臉上的歡喜，不咸不淡地睇了仲北一眼，他為何會在深夜跑到季初那里又為何神智不太清晰，尋了醫者后才能得個明白。

仲北回過神，正色答道，“另外一男子是衡家公子半月前結識的友人。姓沈名聽松，于兩個月前到達潞州城，身邊有一個侍從，二人一直居住在南城，據說家中是商戶，他是庶子不能繼承家業便出門游歷。兩個月前剛好游歷到潞州來，一直到今日還未離開。平日里除了吟詩作畫，便是和一些讀書人往來賞景游玩，不似作偽。”

“讀書人？吟詩作畫？”聶衡之眼里閃過陰霾，季初出身書香世家，喜歡上一個只會風花雪月的書呆子不稀奇。窮酸書生最會蠱惑她那等涉世未深心思單純的女子，她一定是被那個姓沈的讀書人蒙騙了。

上輩子，上輩子他知曉了她的死訊，到潞州城來……她被葬在了季尚書夫婦的墓旁，碑上刻的也是季尚書之女季氏，從未見過也從未聽過有一姓沈的男子。

可見她說的嫁與沈聽松為妻是假的，那人也根本沒有再出現在她的生命中。

“派些人去他的籍貫地，將他這輩子做過的所有坑蒙拐騙的事情全都挖出來。”他心中狂喜，這是個騙子，得讓季初知道，他要將證據完完全全地擺在季初的面前，讓她看清姓沈的野男人真面目。

然而狂喜以后，他強裝著冷硬淡漠的背后又有些委屈，季初怎么能被人騙了呢？可真是傻，人心難測，那人定是看中了她的錢財看中了她父親季尚書的身后清名。

被他騙了之后重活一輩子還那么地相信他維護他。聶衡之一顆心酸澀難忍，咬牙切齒都吐不出來。可同時因為昨夜的事情，他心里又多了一分希冀，季初她會溫柔地對待自己，即便是壞了腦子的自己。

“侯爺，這些日子夫人在潞州城做了不少事情。”仲北窺著他的神色，一點一點地將季初所為道了出來，包括她在湖州城救下施岐的事，以及施岐在她的幫助下安置難民得到了葛知州的賞識。

聽到這些，聶衡之的神色卻沒有太大的變化。他一直都知道季初是個心里很柔軟的女子，安安靜靜的不爭不搶，背后卻又顧及方方面面，顧及每個人的臉面和處境。

“讓葛知州和施岐來見我。”他瞇眼沉吟了片刻，沉聲吩咐。

既然女子想要在潞州城培養自己的根基，那他就順勢幫她一把。

“是。”

***

季初又坐到了畫館里面，窗邊隔了一個高大的案臺，她坐在后面除非有心人不然很難發現她。

畫館開業的第二天，終于有人上門了，有購買顏料宣紙的，也有購買書畫的，但更多的是拿來畫作來賣的。

總的來說，一切平順。

季初安心地坐在案臺后面作畫，很快畫館里面的一切紛紛擾擾都遠離了她。直到一道尖利的女聲將她從專注中拽了出來，她才放下畫筆抬頭看過去。

古樸的畫館里面，突然多了三四位趾高氣揚的女子，每位都著華服簪金釵，身后奴婢成群，一看便身份不凡，起碼是潞州城中的官家女子。

“區區賤民也敢接待本娘子，快讓你們掌柜或東家出來。”為首的女子穿著即便是平京城也難以見到的珍貴雪緞，頭上的寶石花冠在略顯昏暗的畫館里面熠熠生輝。

季初心中有了數，不疾不徐地從桌案后面走出，溫聲道，“這位娘子，我便是畫館的東家，不知你有什么需要，是要買畫買顏料還是要賣畫呢？”

呂清霓抬著下巴打量著眼前氣質溫和的女子，看清了季初的容貌不免自得，前禮部尚書的千金容貌并不如她。可接下來注意到她細致無瑕白嫩通透如玉的肌膚，不免又開始嫉妒，不過嫉妒只是一會兒，因為她很快想到了這女子是被休棄回潞州的。

被當今的定北侯休棄，父母又雙亡，無奈灰溜溜地回了娘家。娘家沒有依靠，如今又自甘下，賤拋頭露面地開了一家畫館，可真是丟盡了世家女子的臉面。

呂清霓出身呂家，父親是潞州的從四品通判，自認為在潞州城除了葛知州那個蠢鈍如豬的女兒就數她的地位最高容貌最盛。

可是這樣出色的她卻被定北侯當眾嫌棄，從父親口中得知定北侯昨日不顧身份也要見畫館中的女子一面，又聞開設畫館的女子乃是前禮部尚書的女兒，定北侯的上任夫人。呂清霓懷著不甘還有隱秘的攀比，盛裝打扮跑到了畫館來。

一個已經被休棄的前任尚書之女而已，有何資格和她呂清霓相比。她將在定北侯那里受到的冷落和羞辱全部發泄在這家畫館里面。

季初剛露了面，她就不屑一顧地將畫館里里外外挑揀了一番，話里話外是在點評畫作，可實際上借著畫作對季初評頭論足，極盡羞辱。

“這等貨色也敢叫價一百兩銀子，照本娘子看一文不值，甚至白白得了掛在家里都覺得上不得臺面。”

“表姐說的是，這樣的畫，縱是小兒也能畫出。也就那些利欲熏心不講究的人，才拿得出來坑蒙拐騙。照我說，先人的臉面都被丟盡了。”

“是啊是啊，真是不講究，拋頭露面哪是正經女子所為。要是我，早就羞愧地掩面從此不敢出門了。”

你一句我一句，幾個華服女子毫不掩飾對季初的惡意。其中緣由，當然是呂通判的女兒先起了頭，她們為了奉承她只好附和。

雙青氣的要將這些爛了嘴巴的女子全都趕出去，被季初攔下了。