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她住在自個(gè)兒的家中，手中又握著銀錢，每日除了作畫便是順著心意妝點(diǎn)宅院，出門的話要么去陪堂伯母說笑要么去品嘗潞州城的市井美食。可以說，生活地極為愜意，比上輩子遲遲走不出傷痛憋在屋中強(qiáng)多了。

她從堂伯父那里聽聞了北地戰(zhàn)事以及北地節(jié)度使的野心，不免有些驚訝，上輩子也有戰(zhàn)事但很快就平息了。她印象更深的是這年北方的雪災(zāi)以及跋涉千里到南方骨瘦如柴的難民。

因?yàn)橥檫@些難民，她托施岐在城外弄了一個(gè)粥棚，潞州城別的大戶人家有樣學(xué)樣也跟著設(shè)了不少粥棚，潞州城安安穩(wěn)穩(wěn)地還是一如往昔。

“戴紹狼子野心，朝中若處理不妥當(dāng)爆發(fā)大戰(zhàn)，我們族中怕是要生大難。”堂伯父嘆了一口氣，比起難民來他更憂心戰(zhàn)事。

“您可是在擔(dān)心強(qiáng)征人丁？”季初想到那件差點(diǎn)覆滅了季氏的禍?zhǔn)拢澲曇糸_口詢問，原來這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)有征兆了嗎？

“不錯(cuò)，鴛娘，我們季氏一族人口比不得其他宗族繁盛，又失去了你父親這個(gè)支撐，精壯若被強(qiáng)征去，族中定會(huì)元?dú)獯髠！奔九嫖磳⒘硗庖患抡f出來，他們季家與潞州城中的胡家有過嫌隙，而胡家剛好有人掌管征丁一事，若他們動(dòng)動(dòng)手腳刻意報(bào)復(fù)多征季家人，他們根本沒辦法駁斥拒絕。

“伯父暫且安心，這次北地的戰(zhàn)事應(yīng)當(dāng)不會(huì)那么大陣仗。”季初溫聲安撫他，轉(zhuǎn)了身卻將此事牢牢地記在了心中。

上輩子，她到潞州城約莫一年多的時(shí)間，族中經(jīng)歷了一場(chǎng)大變故死了數(shù)十位族人，源頭就是堂伯父所擔(dān)心的征丁。

大魏規(guī)定三年一征丁，征去的人要么上戰(zhàn)場(chǎng)要么去做苦力。以前父親還是一品尚書的時(shí)候沒人敢刻意針對(duì)季家，可父親逝后，仗著季家勢(shì)薄，一些人明目張膽地將該輪到自家頭上的苦役改在了季家的頭上。

上輩子季初知道的時(shí)候已經(jīng)數(shù)十族人因此喪命，其中包括堂伯父的次子。堂伯父和堂伯母因?yàn)榇耸乱徊〔黄穑境跞サ跹鋮s被一個(gè)情緒激動(dòng)的嬸娘遷怒。

“若你沒與定國(guó)公世子和離，若你還是尊貴的世子夫人，那些壞了良心的人也不敢欺辱我們至此。鴛娘，都怪你自私只顧自己，才讓他們都慘死！”

嬸娘悲痛之下的指責(zé)讓季初愕然，她雖明白自己是被遷怒可看到一個(gè)個(gè)族人麻木中隱隱含著怨氣的眼神，她木著臉疾步離去。就此，她遠(yuǎn)離了族人，家宅也沒有再住，而是帶著雙青隨便尋了一處市井的小院子住下。

原本這次回潞州，她也想了辦法避免族中再出現(xiàn)這等禍?zhǔn)拢热缣崆笆褂?jì)將做手腳的那人趕出府衙，又比如耗費(fèi)家產(chǎn)買通官吏，再者努力在百姓中贏得聲望等等。

但戰(zhàn)事若起的話，真的要征丁可能來不及。想到這里，季初換了一身暗藍(lán)色不起眼的半舊衣裙，簡(jiǎn)單地用一只銀釵固定住頭發(fā)，同雙青走進(jìn)了一家茶樓坐下，說是來聽曲兒實(shí)則揚(yáng)著耳朵在聽底下那些文人的高談闊論。

文人騷客，尤其是沒有功名懷才不遇的那些，平日里最喜歡在茶樓指點(diǎn)天下，雖然慷慨激昂地有時(shí)令人發(fā)笑，但季初通過他們能了解到最近發(fā)生的大事，也就忍住笑認(rèn)認(rèn)真真地聽下來了。

上輩子，她也常愛干這種事，晨起坐下，一壺清茶一盤糕點(diǎn)一盤瓜子，她能在茶樓里面消磨一整日的功夫，等到了黃昏，慢悠悠地再離去。沈聽松常笑她身在市井心卻懷著天下，季初也不反駁他。好歹她的父親也是一品的高官，關(guān)心天下大事怎么了？那是得自父親的良好教導(dǎo)，是美談！

“京中才傳來的消息，各位不知啊，朝廷派往北地的武將被戎族打的屁滾尿流，要么受了重傷要么灰溜溜地臨陣脫逃了。”一瘦弱男子痛心疾首，砰的一下拍桌子。

“那平京城豈不是危險(xiǎn)了？那些五大三粗的粗人平日里總罵我們這些文人，照我看，我們文人的氣節(jié)風(fēng)骨可比武人強(qiáng)多了！”

“賢兄所言極是啊，戎族的鐵蹄就算踏到我們潞州城，我們也寧死不屈同他們抗?fàn)幍降祝　?

“諸位不愧讀了圣賢書，令某佩服至極。不過某這里也有一個(gè)消息，據(jù)說這次朝中又派了一位將領(lǐng)過去，這位將領(lǐng)出身鐘鼎之家，臨走前立下誓言，不打退戎族愿永不歸京。”

“當(dāng)真？他立下誓言想必是有信心打敗戎族，不知是哪位將軍？我們可曾聽過？”底下人紛紛詢問。

季初也悄悄揚(yáng)起了耳朵，不由自主地端起了茶杯。

“那位將軍姓聶，潞州城的季尚書大家都知道吧？他的獨(dú)女正是嫁給了這位將軍。”

“嘶。”四周傳來此起彼伏倒吸氣的聲音，季初一雙杏眼瞪得圓溜溜的，差點(diǎn)一個(gè)失手砸了茶杯。

聶衡之不是說已經(jīng)雙腿殘廢了嗎？如此他怎么去與戎人對(duì)抗？還是說他的腿傷又痊愈了？

“可是聽聞，季家女已經(jīng)回來了潞州城，她呀，早就同這位聶將軍和離了。”

“真的？”

“季氏女真的不知福。”

聽到這里，季初冷哼了一聲，明明是她知福才和聶衡之和離，這些人果然是沒有功名沒有正事，每天只能耍耍嘴皮子！

不過，聶衡之能立下這樣的誓言也算他有擔(dān)當(dāng)。季初稍稍安了心，她覺得戰(zhàn)事應(yīng)該很快就能平息，聶衡之性情雖惡劣但他說到就一定會(huì)做到。

***

北地，聶衡之上了戰(zhàn)場(chǎng)，他不再壓抑自己的暴烈情緒，陰著臉同敵人廝殺，手持寬刀收割生命，兇狠地像是從地獄中爬出的閻羅。

很快，他艷麗的臉上，濃密的眼睫上，染上了鮮紅的血液。聞著濃重的血腥氣，他彎著唇角暢快地充滿享受地大笑，駭?shù)呐c他交戰(zhàn)的戎族人不敢靠近。

戰(zhàn)場(chǎng)上揮動(dòng)刀柄，聶衡之殺了個(gè)酣暢淋漓，全然忘記了他身上還有未痊愈的傷口。

最后一刀，他笑著斬?cái)嗔巳肿迨最I(lǐng)的頭顱。這個(gè)令人膽寒的笑被戎人記住，成了他們畢生的噩夢(mèng)。

隨后，被戎族人占領(lǐng)的城池也被收復(fù)，驚天的好消息傳回平京城，魏安帝同朝臣們大喜。

魏安帝當(dāng)即下旨恢復(fù)了聶衡之金吾衛(wèi)首領(lǐng)的官職，又在看了刑部查明的證據(jù)后勉強(qiáng)饒了聶家人一命，聶錦之奪去世子之位流放三千里，定國(guó)公貶為庶民不得再入朝為官，而定國(guó)公的爵位由聶衡之降一等襲爵，稱定北侯。

然而鏖戰(zhàn)過后，新任定北侯舊傷再度復(fù)發(fā)，未來得及對(duì)北地節(jié)度使戴紹下手，他從西北南下養(yǎng)傷，傳言南方有溫泉，泡之可促進(jìn)傷口愈合。

為此，京中眾說紛紜，有說定北侯肆意妄為也有衛(wèi)長(zhǎng)意為他辯解傷勢(shì)加重不得不暫且休養(yǎng)。

可無論朝堂如何反應(yīng)，載著定北侯的馬車最后還是停在了潞州城，潞州城知州親自迎接的，排場(chǎng)陣仗極大。

第三十五章

潞州城知州為了迎接定北侯的到來, 幾乎派人肅清了兩側(cè)的街道。好奇定北侯的潞州城百姓只能擠在街道旁邊的酒樓和茶樓上面，隔著窗戶一觀定北侯的風(fēng)采。

這可是一出手就斬殺了戎族首領(lǐng)的大英雄，據(jù)說他足足有九尺之高, 生的虎背熊腰滿嘴獠牙……

“下官拜見侯爺, 侯爺一路勞累，還請(qǐng)跟著下官入城。”潞州城的知州葛磊人如其名，行事也還算光明磊落, 得知打退了戎族的定北侯要到潞州養(yǎng)傷, 糾結(jié)了一番過后也坦然接受了。

定北侯來了只管敬著便是。

不過他的副手呂通判顯然想的要更多一些, 葛知州剛說完話他就接了過去, 語氣討好，“下官等已經(jīng)幫侯爺準(zhǔn)備好了接風(fēng)宴還有宴后沐浴的湯池，還請(qǐng)侯爺賞臉。”

隔著一道馬車壁, 眾目睽睽之下, 呂通判彎腰的弧度也比葛知州大了許多。