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俞靜宜一反常態(tài)地活躍起來,為衛(wèi)衡夾了一塊脆脆的黃瓜:“相公,既然賬目的事已經(jīng)查清楚了,張時為何至今未歸,可是銀子的來歷仍然有問題?”
“嗯。”衛(wèi)衡喜出望外,好似落進(jìn)碗里的不是黃瓜,是一塊金子,就那么瞧著,舍不得吃。
俞靜宜又問道:“哪日會開堂審理?”
衛(wèi)衡一抬頭,發(fā)現(xiàn)一大家子人齊刷刷地看著他,都很關(guān)注此事,咽下粥水,含糊道:“今日。”
“那奴婢等下去衙門看看,若他能無罪釋放,就把他帶回來。”青薈雀躍道。
衛(wèi)衡身子一僵,他打算開堂的時候再把賬目呈上去,幫張時洗脫罪名。假口供的事,只要關(guān)捕頭那里肯通融一下,就能把人領(lǐng)出來。
如果青薈也去,豈不是暴露了。
他硬著頭皮,艱難啟齒:“不必,你留在店里幫忙,我去就好。”
嗓音沙啞,一家子都聽出了異樣。
郭芳蕊仔細(xì)打量著女婿的面容,似有幾分蒼白,關(guān)切道:“衛(wèi)衡,你身子不舒服?”
衛(wèi)衡臨時想了一個托詞,清了清嗓子:“昨日與齊兄在庭院中作畫,許是有些著涼了。”
郭芳蕊眉頭一攏:“風(fēng)寒可拖不得,趕緊找個大夫開幾副藥。”
頓了頓,她提醒道:“別看眼下見天兒的暖了,寒氣還沒有徹底散去,可得仔細(xì)著些,多穿點,少吹風(fēng)。”
衛(wèi)衡從善如流:“知道了,娘。”
俞景山放下筷子,緊跟著道:“痊愈之前就在家里養(yǎng)著吧,先別出門了。”
衛(wèi)衡道:“只衙門那邊還是得走一趟,關(guān)捕頭說,若是另外十兩銀子來路不明,可能會把張時預(yù)支的工錢一并追回來。”
俞景山頷首:“早去早回。”
事已至此,衛(wèi)衡大大方方地頂著俞靜宜探究的視線,慢條斯理地用完早膳,提上兩壇子酒前往府衙。
真相大白,關(guān)捕頭就會知道張時是在利用他,只能用酒水來平息他的怒火。
出了門,他突然眼前一黑,身子晃了晃,站定后,強行打起精神。
不得不承認(rèn),經(jīng)過那場戰(zhàn)事后,他的身體似乎不比從前了。
……
衙門里,除了張時之外,欺騙他的李老太太一家子都到齊了。
公堂之上,陳知府雙眼寒光四溢,語氣冷厲:“李春花,本官問你,張時說,他預(yù)支工錢,偷盜銀兩都是為了給你治病,可屬實?”
李春花矢口否認(rèn):“那是他胡編的。張家村的人超過半數(shù)都姓張,民婦的夫家雖與他同姓,卻沒有半分血緣關(guān)系,為甚會幫民婦治病,而且民婦身體好著呢,每日都能下地干活,他好賭,定是把銀子拿去賭坊輸光了,補不上銀子,才會推到民婦身上。”
她面色紅潤,中氣十足,不見半分病容,扭頭對不遠(yuǎn)處的張時淬了一口,
“老天無眼,怎么沒有把你和你那對短命鬼爹娘一塊帶走。”
張時神情恍惚。
昔日里,李春花看向他的目光盛滿了長輩對晚輩的慈愛之色。在他十四歲那年,李春花去河邊幫他洗衣服的時候不慎落水,患了一場大病,自那以后,總是一副病懨懨的樣子。
他無論如何也無法將眼前這個精神抖擻,面目可憎的老太太與記憶中的人重合。
李春花的長子張明附和道:“大人明鑒,小人的娘身子骨一向很好,張家村里的人都可以做證。”
贓銀會被追回,為了昧下這筆銀錢,一家子做足了準(zhǔn)備。打從張時進(jìn)城做工后,李春花整日在人前轉(zhuǎn)悠,還特意多做了不少農(nóng)活。
陳知府看向一旁事先請來的大夫,后者會意,上前為李春花診脈。
半晌后,面向上首點點頭,重新退到一旁。
張時眼中閃過迷茫,悲切,最終墮入了憤怒的深淵,涌出一片血色。
他把第一筆“救命錢”交給了前來城中尋他的李春花的長孫張昊。回村探望李春花的時候,卻見她面容憔悴,有氣無力,為他補袖子補了一半就撐不住了。
隨后得知,病雖然醫(yī)好了,傷了元氣,大夫說需要用人參進(jìn)補,可長孫馬上要說親了,家里人哪里舍得給她買人參。
他便從酒肆預(yù)支了工錢,花了十兩銀子為李春花買了一根人參,交給李春花的時候,她詢問過價錢。
聽關(guān)捕頭將買人參的銀子一并算進(jìn)去,他才想要一探究竟。
在今日之前,他還抱著幾分僥幸,或許李春花只是在無意中透露給旁人。可身體的事,并非一朝一夕能扭轉(zhuǎn),只能說明這件事從始至終就是一個針對他設(shè)下的騙局。
“大人,她撒謊,他們一家都是騙子!”張時突然暴起,一旁的捕快眼疾手快地將他按住。
“肅靜!”陳知府猛地一拍驚堂木,目光直射:“你可能拿出證據(jù)?”
張時啞然。
無論是給張昊銀子,還是給李春花人參的時候,都沒有旁人在場。
所以,他賠上了自己,仍然沒有追回銀子。
好恨啊——
他一雙手在地面上摳出了血痕。
上輩子,張時沒有供出李春花,便沒有發(fā)生后續(xù)這些事,衛(wèi)衡自然不會想到李春花一家居然能做到這種地步。
感到意外的同時,產(chǎn)生了幾分共情,他也曾落入一個類似的騙局,而代價更為慘烈。