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這猜測與事實已經(jīng)相差仿佛,圣殿騎士團本就是大陸上戰(zhàn)斗力最高的軍團之一。
埃文要了很多熱水,以及一些食物——當(dāng)肉類端上來時,它們就已經(jīng)凍成了一塊冰磚,而魚類就索性沒有做過處理,它們本身就能在奈斯特省室外被保存得很好,這里的人們習(xí)慣于生吃一整條只剖出了內(nèi)臟的魚。
接著埃文走到鄰桌坐下,在旅客們審視的目光中,他將幾枚銀幣放在桌上,并低聲說:“我想知道有誰知道‘巨龍之喉’是什么地方,有誰可以帶我們過去,這些是定金。”
兩名旅人互相對視,其中一人忽然低聲說道:“純血精靈?……高等精靈?!”
埃文的身份從未被這樣輕易地叫破過,他有些吃驚地看向?qū)γ妗?
而對方微微拉開兜帽,露出年輕俊美的面容,并讓埃文看見了一對相似的精靈長耳,他壓低聲音,用精靈通用語說道:“沒想到會在白龍谷地遇到精靈族人。你好,陌生人,我來自密林,是一名木精靈,你可以叫我‘白雀’,很抱歉我不能在這里透露我的名字,因為我在這里也同樣是調(diào)查雪風(fēng)教派……”
精靈通用語在這些年里已經(jīng)改變了相當(dāng)多的語法,埃文勉強聽懂后,只能以古代高等精靈語問道:“這里發(fā)生了什么?”
☆、第48章
木精靈低聲道:“這里不是說話的地方,埃文。你看這些高地人,他們中間就有雪風(fēng)教派的斥候,雪風(fēng)在高地人當(dāng)中已經(jīng)發(fā)展出了很大一批信徒,我不想冒險在他們的地盤上交流情報。”
埃文理解地點點頭,回去與雨果低聲交談了兩句。
圣騎士們在沉默中收起熱水和食物,推開門離開了這座旅館;門外的風(fēng)雪立刻灌入了屋內(nèi),白龍谷地中的大雪似乎更大了一些。
在這里無法根據(jù)天色來判別時間,埃文僅能根據(jù)自己的直覺判斷現(xiàn)在已經(jīng)臨近午夜。
一行人在風(fēng)雪中走了一段路,找到了一片合適的土地扎營。
名叫白雀的木精靈跟著他們走了一段,告訴埃文:“沿著這條路向北走,巨龍之喉就在不遠處,不過現(xiàn)在風(fēng)雪太大,你們不可能通過那里。”
巨龍之喉之所以被這樣稱呼,是因為它是一條狹窄的山路,兩邊山脈的地形剛剛好將白龍谷地和這條山路圍住,從北邊吹來的寒風(fēng)只能通過這條山路通過這片地區(qū),所以那里常年涌動著狂風(fēng)。
那些風(fēng)夾帶著雪和冰雹,發(fā)出龍吼一般的聲音,那條山路就像巨龍的咽喉一樣,咆哮著噴涂出寒冷刺骨的龍息——所以它叫做巨龍之喉。
不習(xí)慣冰雪的常人無法通過那里,但奈斯特省的高地人卻有著極為耐寒的特性:大部分由高地人組成的雪風(fēng)教派通過巨龍之喉,在另一邊有一個不小的聚集地,而且正趁著這場大雪,籌劃著什么儀式。
“這是一群極端的瘋子,他們比教廷還要可怕,不但敵視一切不信仰他們的雪風(fēng)女神的人,甚至敵視其他任何種族——包括曼卡薩人,在他們眼里,他們高地人是和其他人類完全不同的一個種族。”白雀說道。
埃文大約知道這名木精靈為什么會到這里打探消息,也許附近的木精靈部落也因此感到緊張,認為這些雪風(fēng)教的人會威脅到他們的生存。
德魯伊的預(yù)言是因這些雪風(fēng)教派的人而起么?是他們在與鳳凰進行戰(zhàn)斗,并使奈斯特北方群山上的冰雪不斷融化著?
“你知道關(guān)于鳳凰的消息么?”埃文沉吟片刻后繼續(xù)問道。
白雀吃了一驚道:“你們是追隨鳳凰的消息來到這里,不是為了雪風(fēng)教派?不,我還不知道這里有鳳凰出現(xiàn)過……”
埃文搖了搖頭,道:“我的情報同樣不多,如果今晚暫時無法通過巨龍之喉,我想最遲明天,我和你一起進去探查里面的情況,可以嗎?”
白雀點點頭,臉上流露出一絲笑意:“當(dāng)然可以,我很高興能在這里遇到精靈族人,也許事情結(jié)束后你們可以到我們密林來作客,長老一定很高興,能接待一位高等精靈客人……”
他們邊說邊走,白雀為埃文指明了巨龍之喉的方向。
圣騎士們將營帳扎好,并點起了篝火。雨果將兜帽摘下,遞給埃文一壺剛燒開的熱水,說道:“埃文,兄弟們都能夠度過巨龍之喉,這些風(fēng)雪不算什么……”
“我們已經(jīng)連續(xù)趕路接近二十天,大家都還能適應(yīng)這里的氣候嗎?”埃文轉(zhuǎn)過頭,低聲詢問。
雨果點頭道:“有一些輕微的凍傷,但是無關(guān)緊要;有兩名兄弟似乎眼睛有些不適,不過用神術(shù)可以完全治療……”
埃文放心地點了點頭。
這就是圣殿騎士團的可怕之處,他們非但有著強悍的個人實力、嚴明的紀律和高超的道德規(guī)范、優(yōu)秀的服從性和團隊作戰(zhàn)能力,還能夠施展神術(shù)進行戰(zhàn)地醫(yī)療。
無論是從肉|體還是從精神上,這世上幾乎沒有什么東西能將一支圣騎士隊伍打垮。
雨果與白雀對視了一眼,繼而眉頭一皺,陡然察覺到一絲敵意。他又看了一眼埃文,說道:“我先去安排一下。”便警惕地后退,暫時離開他們二人,以免產(chǎn)生更多沖突。
而白雀臉上的笑意消失無蹤,低聲道:“圣騎士?你們竟然來自教廷,竟然是教廷的圣騎士隊伍?……你身為一名高等精靈,為什么在圣騎士隊伍當(dāng)中?”
“他們聽從我的指揮。”埃文解釋道,“不要緊張,我來這里是為了阻止一場更大的風(fēng)暴,我不愿意和這里任何人發(fā)生沖突。”
木精靈站起身,望了一眼身后的圣騎士隊伍,回頭說道:“不,我不能和你繼續(xù)合作了,我不能信任教廷的人。”
他重新披上外套,當(dāng)即就準備離開。
埃文眉頭緊皺,說道:“白雀,你知道圣殿騎士團沒有審判異端的職能。我們不會傷害你,也無意傷害這里的木精靈部族。”
“我知道……我知道你沒有惡意。”白雀用精靈語說道,“但是……但我信仰月神,而你們來自教廷。”
這種矛盾并非來自個體,而是兩個陣營、兩種觀念的無數(shù)人,在成百上千的年月里逐漸累積起來的懷疑和仇恨。
白雀的眼中十分復(fù)雜,與埃文在風(fēng)雪當(dāng)中對視。
“我很……喜歡你,也許下一次再見面的時候,你不要告訴我你來自教廷,我會裝作第一次見面,然后邀請你去我家中坐一小會兒。”他慢慢說完,便走入了茫茫大雪當(dāng)中,像一只渺小的飛鳥一般消失在漫天雪幕的遮蓋下。
埃文再也沒有見過他。
埃文輕聲嘆息,走回到營帳當(dāng)中,與雨果交談。
他說道:“通知所有人做好隨時出發(fā)的準備,明天一早就穿過巨龍之喉。”
雨果意識到這句話背后的含義,問道:“埃文,你打算今晚自己去探查里面的情況?”
“這里也許只有我能潛入里面,盡量不被雪風(fēng)教派的人發(fā)現(xiàn)。”埃文不容置疑地說道,“雨果,你們在外面準備,一定要小心,這里的高地人當(dāng)中有不少雪風(fēng)教派的信徒,萬一你們的身份暴露,可能會前來偷襲營地。”
“我明白。”雨果點頭道,“你也一切小心。”
埃文走出營地,準備獨自前往巨龍之喉時,看見高地人傻子坐在營帳外面——用一個他十分嫻熟的姿勢,坐在一塊石頭上。大雪覆蓋了他的眉眼,將他的斗篷上染出白茫茫一片。