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周曜一笑，遞個眼色示意佛寶先出去，而后擱下手里的書卷，順勢將她攬進了懷里，“她給你氣受了？我幫你出氣。”

“這會兒誰敢給我氣受呀！”玉嫵被他逗笑，想起姐姐的處境，卻還是有些黯然，低聲道：“不過朱家這對母子，確實可惡。”說話間進了側間，就著軟枕斜倚休息時，一五一十將朱逸之母子的作為說與他聽。

周曜起初還有揶揄之意，聽到后來，神色卻漸漸帶了不悅。

讀書人好色負心，私養外室的事并不少，但像朱家母子這么囂張的卻不多——

朱逸之非但背信棄義辜負妻子，這份惡行自不必說。玉嫵查到朱家外室時，那女子懷孕不算太久，按時日推算，應當是他離京出征前的兩三月受孕。彼時玉嫵已是王府孺人，朱逸之卻毫無收斂，分明是仗著與陸家有點交情，加之認定了他沉疴不治，絲毫沒將淮陽王府和鐘家放在眼里。

如今倒好，眼瞧著王府起復，玉嫵受寵，母子倆便又換上諂媚嘴臉，想借著姻親撈個前程好處，當真以為玉嫵是冤大頭么？

這樣的人是最好收拾的。

周曜摩挲著懷中溫軟，不想讓她為這些瑣事煩心，便安撫般輕拍了拍，“不必委屈你應付，讓朱逸之找我就是。”

……

有了周曜的金口玉言，朱家母子簡直喜不自勝。

朱逸之哪怕存有稍許心虛疑慮，在王府的富貴前程面前，很快就拋之腦后了。畢竟，陸家雖是公府之尊，到底為人臣子，與朱家并不算多么親厚。淮陽王府卻是皇子，能夠起死回生東山再起，足見本事。且玉嫵姐妹倆感情親厚，他只需哄得妻子回心轉意，將外室和孩子藏隱秘些，便有取之不盡的富貴前程。

做夢都能笑醒！

他自恃外室的事十分隱蔽，這陣子只管將一顆心撲在鐘玉嬙身上，得了周曜拋來的青眼，更是喜不自勝。

往來閑談之間，言語自然也不甚周全。

一旦留心，有關陸家的一些細枝末節也隨之落入周曜耳中，譬如眼前的這座別苑。

京城依山傍水，皇城向南三十余里處，有一座雪擁山。倒不是因它常有積雪，而是山上栽了連綿的上萬株梨樹，每逢春日梨花盛開時，綠草之上襯以簇擁的梨花，便似細雪擁圍，美不勝收。

也是因此，山腳多有高門貴戶的別苑。

這種事原不能引得周曜留意，但眼前這座別苑卻頗為特殊。

從外面看，宅邸的修造與別處并無不同，墻桓屋舍皆用尋常樣式，富貴氣并不外顯。但據朱逸之所言，里頭的陳設用具卻極鋪張貴重，器物動輒便是千金之數，幾座正屋所用的木材也是皇家宮苑所用，比起東宮不遑多讓。

如此財力，滿京城里尋不出幾家。

最微妙的是，這宅子原是喬國舅的私宅，卻尋了個普通小官打掩護，用尋常外墻和郁郁蔥蔥的花木圈圍起來，免得惹人留意。而監工筑造這座別苑的人里，除了喬家高價尋的工匠，竟還有工部主掌皇家宮苑修繕的人，是信國公府的一位女婿。

這些事原極隱秘，朱家也是一場酒局里聽到只言片語，留心打探了來的。

有意無意地說給周曜聽，算是投靠的誠意。

周曜聽罷，倒是鎖眉良久。

對于朱家如此舉動，他絲毫都不覺得意外，畢竟軍中對付細作時多的是法子，想從朱逸之嘴里挖東西簡直易如反掌。

但喬家和陸家的行徑卻仍出乎所料。

京城里高門貴戶云集，家底豐厚的門戶確實不少，但喬家的財力還算不上翹楚——與皇家封賞田地的公侯府邸不同，喬家雖出了位皇后，又有個楚王當外甥，喬公度自身畢竟只是個朝臣，哪怕相爺位高權重，若非走歪門邪道，斷然攢不出能與東宮爭輝的財力。且據他所知，喬公度飛黃騰達后，在老家早已筑造多處奢華私宅，如今將這華屋造到天子眼皮底下，足見野心之甚。

何況，里面還摻和了陸家的親戚。

將皇家宮苑的木材運給喬家，但凡查出來，那可是欺君的大罪，尋常人沒這膽量，多半是信國公居中牽線。

這就更有意思了。

周曜出征之前，曾給喬公度出了個難題，讓他設法令陸家低頭賠罪，恭恭敬敬地給玉嫵賠禮。按說陸家公府之尊，又有陸幼薇嫁與楚王為妃，尊榮一時，不會輕易屈就，卻未料喬公度一口答應，行事也極為順利，倒像是將陸家捏在股掌之中，任由他驅使似的。

當時周曜便覺得奇怪，如今再琢磨，就更蹊蹺了。

線索既已明了，剩下的便是徹查。

沒了皇后和相爺的尊位撐腰，楚王又受責閉門，如今的喬家驟然虛弱，查起來正當良機。

周曜征戰歸來后，就以久站疲憊，身體尚未全然恢復為由，推脫了許多朝堂事務。一則擺出不涉朝政的姿態，免得乾明帝再起忌憚徒惹麻煩，二則空出人手，方便深查中毒之事。這會兒得力助手雖與謝清玄一道去了南疆，狄慎卻還在身邊，捏住線索后深查起來，也不算太費力。

人手悄然安排下去，到二月底時，喬家盤剝斂財、鋪張僭越的諸般證據，連同陸家與喬家沆瀣一氣，縱容親眷欺君背主的證據盡數送到跟前。

周曜稍加整理，親自送到御前。

乾明帝對著諸般罪證，耐著性子看到一半，便即大怒。

須知喬公度此人口蜜腹劍，居心歹毒，并非輔佐君主的賢才。他能登上相爺的高位，半數仗著乾明帝對喬皇后母子的寵愛，得了愛屋及烏的好處，半數則是他手段陰毒，欺上媚下，掃去了朝堂中許多政敵，惹得不少人敢怒不敢言。如今樹倒猢猻散，走狗銷聲匿跡，積怨則勃然而發。

從年初至今，彈劾喬家的折子一波接著一波，早已惹得乾明帝十分不快。

如今周曜一來，所查之事皆有據可證，便似怒火上澆了一瓢油，勾起乾明帝的滔天怒意。

非但喬家及涉事的走狗遭了徹查，便連公府之尊的陸家也沒能求得半分情面，在老公爺被召到御前狠狠訓斥一頓后，從里到外，但凡牽連這些事的人都被盤查了一遍。

陸凝母子雖不至于下獄問罪，但在沸沸揚揚的查案風聲里，早已顏面掃地。

暮春時節滿城欣悅，一場場的賞花春宴擺開，貴婦閨秀看花品茶之余，言語閑談中自是將喬陸二家嚼了個遍。

潘氏緊趕慢趕地藏尾巴都來不及，哪有臉去赴會賞花，聽人議論恥笑？

忿怒之下，難免讓人去查消息是如何泄露的。細細查問了一番，才知道先前親眷宴飲時有人不慎酒后說漏了嘴，當時朱逸之對陸家還十分殷勤，正巧安排在席末，大抵是聽到了幾句。

而如今朱逸之轉投王府，早已不加掩飾。

可想而知是誰賣了整個陸家！<script>chapter1();</script>