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可如今情勢(shì)終究不同了。

聽說淮陽王臨行前，喬國舅曾親自登門謝罪，過后敬國公府設(shè)宴款待淮陽王夫婦，極為恭敬。近來京中又盛傳當(dāng)初敬國公夫人仗勢(shì)欺人，肆意往鐘家女身上潑臟水，如今愧疚臥床，閉門不出，足見淮陽王起復(fù)后的本事。

數(shù)月之間，風(fēng)向早已改變。

陸家、喬家都得罪不起的人物，豈是她能招惹的？

朱夫人看了眼鐘玉嬙，又瞥向華服麗色的玉嫵，終是沒膽量徑直駁回，便只含笑作難道：“其實(shí)咱們兩家離得近，嬙兒若有意照顧，回去住上兩日便可，倒用不著半月。叫外人瞧著，像是小夫妻鬧別扭了似的……”

話音未落，便被鐘玉嬙打斷——

“母親說得沒錯(cuò)，確實(shí)鬧了別扭。”

朱夫人的笑霎時(shí)僵在了臉上。

鐘玉嬙也不遮掩，起身微微屈膝，“兒媳直言，還望母親勿怪。前陣子家中遭了波折，我與他確實(shí)鬧過許多不愉快，母親都是知道的。如今家父抱恙，我回家住一陣子，既是為照料病情，也是想讓心緒寬暢些，免得心存怨懟再起爭(zhēng)執(zhí)。”

“你——”朱夫人未料她如此直白，面色微變。

朱逸之亦覺尷尬，忙扯著她衣袖，賠笑低聲道：“母親跟前胡說什么呢，先前我有疏漏之處，回頭定會(huì)好生彌補(bǔ)。岳父既抱恙，我陪你同去探望，也可盡盡女婿的孝心。何必鬧著要回娘家？”

“是不是胡說，有什么要緊？”玉嫵捻著茶盅適時(shí)開口，抬眉望向他，“姐夫若有塊壘，自有外頭的廣闊天地，能呼朋引伴，喝酒暢懷。姐姐沒這般福氣，就只是想回府住幾日，難道也不行嗎？”

語氣清冷，迥異于尋常的柔和甜軟。

那雙清澈眼眸里，甚至隱有薄怒。

朱逸之到底不愿招惹王府，只好尷尬笑道：“是我大意了，既是如此，我送嬙兒去吧?！?

“不用?！辩娪駤跃芙^。

朱逸之噎住，面色更僵。

三言兩語之間，原先強(qiáng)顏歡笑的氛圍徹底化為冷清。

再坐下去就只剩尷尬而已。

韓氏沒多逗留，攜一雙女兒辭行，鐘玉嬙連屋子都沒回，只帶了兩位貼身伺候的丫鬟仆婦與玉嫵一道出門，登車同乘。

直到馬車轆轆駛遠(yuǎn)，鐘玉嬙才低聲開口。

“母親怎么忽然提起這事？”

“是她的意思?！表n氏點(diǎn)了點(diǎn)玉嫵的手，面露微笑，“朱家先前欺人太甚，如今你獨(dú)自回去住半月，也不算理虧。何況，廂房里那婦人鬼鬼祟祟的，朱家母子分明在隱瞞什么，你若留在那兒，他們定會(huì)提防。不如先回家住，再讓人留意著，還能讓他們露出馬腳?！?

“那人確實(shí)古怪。我說呢，好端端的戳我做什么，險(xiǎn)些沒反應(yīng)過來。鬼靈精！”

鐘玉嬙說著，屈指敲妹妹眉心。

玉嫵忙往母親懷里躲，口中笑道：“好在姐姐說得痛快，省了許多唇舌?！?

剩下的就是瞧瞧那婦人身上的古怪了。

*

沒過多久，這事兒就探清了虛實(shí)。

原來那日玉嫵等人離開后，婦人便被朱夫人拽到了屋里，連同朱逸之一道，嘰嘰咕咕地閉門說了好半天話，期間隱隱還有爭(zhēng)吵之聲。后來屋門打開，朱夫人出來時(shí)臉色極為難看，那婦人手里夾了個(gè)包袱，匆匆走了。

當(dāng)天晚上，朱逸之便被他父親狠狠教訓(xùn)了一頓。

后來婦人就未再登門。

鐘玉嬙的陪嫁丫鬟設(shè)法打聽過，府里沒人知道有這門親戚，以前也從未露過面，很可能是朱逸之胡謅的。

而據(jù)玉嫵留下的眼線所報(bào)，那婦人出了朱家門后，便七彎八繞回了住處，是城南花枝巷的一處小宅子。據(jù)周遭街坊鄰居所言，那宅子里頭住了孤女寡母，外加一位做粗活的仆婦，三月前搬到這里來，平素除了仆婦外甚少出門，也不怎么跟周遭打交道。

只有位男子偶爾過來，年輕俊美。

這些消息陸續(xù)報(bào)到跟前，玉嫵疑竇叢生。

因關(guān)乎姐姐的終身大事，這日后晌，她便改了裝扮，與鐘玉嬙同乘輛不起眼的青帷馬車到花枝巷去瞧。

巷中門戶林立，那宅子門扇緊閉，悄無聲息。

在拐角處等了約莫兩炷香的功夫，才見門扇推開，做粗活的仆婦走了出來。

玉嫵遞個(gè)眼色，檀香很快將人叫到跟前。

這仆婦姓周，原是喪夫寡居后尋了個(gè)洗衣裳的差事謀生，后來隨那對(duì)母女進(jìn)了這院子，因與周遭人都不認(rèn)識(shí)，口風(fēng)頗嚴(yán)，甚少透露院里的消息。不過只要給足了銀錢，想打探院里的消息，卻不算太難。

檀香依著玉嫵的叮囑詢問，周氏的回答便清晰傳入車廂里——

“里頭住的是位姓白的姑娘，原是家里落難無依無靠投奔到京城來的，被親戚厭棄，也沒個(gè)著落。后來碰著有緣人，租了這院子給她娘兒倆住，吃穿都不用發(fā)愁，也算是有福氣了?！?

“那位白姑娘長(zhǎng)得如何？”

“長(zhǎng)得自然是水靈的，不然哪能讓人白養(yǎng)著呢?！?

“這樣說來，她是沒名分的了？”

“哎喲，這話我可不敢亂說?？倸w是有福氣，等孩子生下來，名分自然就有了，誰還能讓自家血脈流落在外不成。”周氏被白花花的銀錢撬開嘴，口風(fēng)早已松了。

車廂里鐘玉嬙聞言，猛地掀起側(cè)簾。

“你說她有身孕了？”

周氏聽見動(dòng)靜抬頭，隱約看到似是個(gè)婦人的側(cè)臉，她自知說到了要害，臉色微變。旁邊檀香忙將備好的一塊金子塞到她手里，低聲道：“放心，咱們不會(huì)宣揚(yáng)?！?