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頭一件是殺雞儆猴，借著信國公府和喬家的臉告訴滿朝文武和京城百姓，淮陽王府縱然沉寂了大半年，卻絕不是誰都能欺辱的。一朝金戈鐵馬，仍有無雙威儀。

第二件么，大概真的是為了鐘孺人。

從最初視為擺設，到如今特地為她受的委屈討公道，王爺這回怕是真的上心了。

不過鐘孺人生得那樣漂亮，還需要打扮嗎？

狄慎失笑，自去客舍和清漪院傳話。

*

翌日清晨，謝清玄被帶到了映輝樓。

在王府住了這么久，他身上兩套道袍來回換，倒是洗得纖塵不染，熨燙得整齊磊落。清早曙光微露，映輝樓外松風清涼，他手執拂塵大步而來，仿佛行走在山野之間，神情淡然超脫，絲毫沒將這里當王府似的。

到得書房之中，拜見的態度也沒多恭敬。

好像王府欠他千百貫錢似的。

周曜都已經習慣了，也知道無緣無故地將對方留在王府，形同軟禁，多少說不太過去。遂只端坐在椅中，清冷挑眉，“本王即將出征，不知謝道長有何打算？”

“但憑王爺吩咐。”

謝清玄拱手，一副任人宰割的模樣。

周曜卻沒打算宰割他。

在剛得知此人時，周曜確實心存忌憚，畢竟京城內外除了親信之外，沒人知道他真實的病情。所有人都認定他會病死，就連老謀深算的喬家兄妹都不例外。謝清玄與他素無往來，能那般篤定，本身就十分可疑。

更何況，謝清玄還推斷出了戰事。

這樣的人若任其在外流落，于周曜有害無益。

好在謝清玄并未將此事說予旁人，他所謀劃的一切都還算順利，并未出紕漏。且據狄慎留心觀察，此人除了待玉嫵格外和顏悅色外，并未跟誰勾結，在王府生事。甚至謝清玄還奉上了李盛這個線索，幫了他一點小忙。

如今事情既成，就沒道理無端困住。

周曜屈指輕扣桌面，吩咐狄慎，“送道長出府，謝以重金。”

“貧道無需金銀?！敝x清玄道。

周曜頷首，“那就原樣送出去吧?！?

那語氣態度，跟最初的防備忌憚迥然不同。

謝清玄到底沒他沉得住氣，眼見狄慎要上前送客，周曜絲毫沒打算將他留在身邊，只得拱手道：“貧道確實是真心投奔王爺，欲效微薄之力。李盛的事王爺想必已查到了些眉目，王府里旁的事情，貧道或許也能效勞——譬如王爺這場病?！?

他覷著周曜，意有所指。

周曜卻似無甚興趣，只淡聲道：“李盛之事，本王不會虧待道長。至于旁的，本王若用得著，自會再去叨擾。狄慎，送道長回住處，晚些讓人送他出府?！?

說罷，徑自取了案頭文書翻看起來。

謝清玄看他如此頑固，不悅而去。

少頃，狄慎送完了回來，也有些不解，道：“此人來自北地，屬下特地讓拜月門查過，身世清白，并無可疑之處。他既有意投奔，王爺為何不用？他知道李盛身上貓膩，也知道王爺這場病有蹊蹺，未必不會在毒藥的事上有所助力?！?

“誰說不用了？”周曜挑眉。

狄慎一愣，“王爺不是才回絕了趕走他？”

“他若真心投奔，等本王回京時應該還能送來賀禮，又沒人束著他手腳。等著看吧，先全力應付戰事?！敝荜渍f罷，覷了眼外頭漸升的朝陽，“去知會鐘孺人，別誤了出門的時辰?！?

——閉門大半年，該出去張揚一圈了。

*

清漪院里，玉嫵正對鏡梳妝。

昨日周曜提到陸家的事，著實令玉嫵滿心驚詫，回到住處后，倒是翻來覆去地失眠了許久。今晨起來，孫嬤嬤便轉達了周曜的吩咐，說是讓她好生梳妝打扮，盛裝出府，去信國公府赴宴。

玉嫵再怎么傻，也知他這話的用意。

既是為了不墜王府的門面，也是故意慪陸凝母子，回敬當日潘氏的輕蔑與踐踏。

就像上回在珠璣街碰見，她握住她的手那樣。

有點兒幼稚。

但讓人心里覺得溫暖。

玉嫵挑了口脂，淡淡在唇上涂勻，又精心選了花鈿點綴在發髻間，再以五鳳銜珠的金釵點綴。等發髻妝容都妥帖了，再換上錦衣長裙，就連腰間的宮絳環佩都一絲不茍。末了，褪下腕間的珊瑚珠串，換上一只通透柔潤的玉鐲。

佛寶瞧她如此，眼底浮起一抹黯然。

那珊瑚珠串做得圓潤柔和，上頭雕刻了極精致的佛像，玉嫵視若珍寶，這些年時刻戴在腕間，就像她胸前的那枚玉扣一樣，片刻不曾離身。每嘗沐浴睡覺時，也都拿娟帕包好了放在旁邊，生怕有半點磕碰。

但今日，她卻褪下了。

佛寶曾聽玉嫵講過這串珊瑚的來歷，是她生辰的時候老夫人送的。不過珊瑚名貴，珠上雕鏤更是精細活兒，當初老夫人有意托了陸凝去尋珊瑚，再請匠人雕刻，帶到佛寺里。雖是借了她的名頭，其實暗藏兩人的心意。

玉嫵也說過那日的情形。

是在和暖的初夏，揚州城外的佛寺里綠竹猗猗，老夫人借寺里的齋堂給玉嫵做了碗長壽面，順道給陸凝也做了一碗，謝他尋來珠串的功勞。<script>chapter1();</script>