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沒有人會告訴他們朝堂宮廷里兇險狠辣的惡斗，周夢澤和小柔嘉所知道的，不過是淮陽王生了場病，只消太醫好生照料便能恢復如初。

這會兒見了面，他們也想不到重病將死、天妒英才這種事上，只管圍在榻邊嫩聲關懷。

周曜縱陰晴不定，待孩子倒還耐心。

逗了孩子兩句，童聲稚語也掃盡旁人的暗自傷心。

于是仆婦奉了香茶，狄慎和孫嬤嬤她們退到外面候命，留眾人坐著說話。

就著糕點喝完兩盞茶，因時近晌午，玉嫵自然要提擺飯的事。

周晏夫婦在親兄弟府上也沒客氣，只說隨意安排即可。

倒是周曜微抬雙眸，瞧向玉嫵。

其實自打玉嫵進了門，他的目光就好幾回落在她的身上，只因周晏夫婦在場，不曾多說話罷了。但每回目光在兄嫂間逡巡時，總還是會忍不住瞥她一眼，從頭頂的發簪花鈿，到淡淡描畫的眉目，再到夏日薄衫里纖細的腰肢，裙角下露出的珠鞋。

她今日打扮得清麗，寬松的領口露出鎖骨和胸前的肌膚，也露出脖頸間紅色的絲線。

那上頭應是戴著吊墜之類的東西，藏在衣衫遮蓋的胸口。

衣裳是嬌麗的海棠色，襯得胸前堆雪般柔白。

周曜不知怎的就想起了那日初見。

春光漸老，少女薄妝華衣蹲在榻前，他的指腹落在她頸間，那樣溫軟脆弱的觸感。

只不過于她而言，那記憶恐怕不甚愉快。

他下意識摩挲手指，似乎還能感覺到彼時的柔膩，臉上卻仍是那副病懨懨的樣子，道：“聽孫嬤嬤說你身邊有極擅廚藝的小丫鬟，王府這些菜色兄嫂都吃膩了，今日便叫她們下廚。不必多講究，做些家常的便可。”

說話間，目光直直落在她眉間。

玉嫵心里原就暗藏懼怕，對上那雙眼睛時仍覺心有余悸，便垂眸道：“妾身這就去安排。”

說著話，告了失陪，自去清漪院安排午飯。

蕭令華也款款起身，只說孩子們在屋里實在有點鬧騰，于病人靜養無益，便叫上江月媚去外頭看孩子。

離開時順道掩上屋門，只留兄弟倆在屋里。

——各自落難后好容易碰了面，他們定有要事相商。

第12章 戲弄

映輝樓外松風陣陣，夾雜近處荷池的清香。

等孩子們的腳步聲走遠了，周曜才起身下了床榻，徑直過去掩上窗扇。

他的臉上仍有病后的憔悴，如墨的頭發披散，中衣素白，乍一眼瞧過去只覺病勢不輕。然而那腳步卻是穩當的，行動間絲毫不見受傷臥病的模樣。

周晏盯著那雙腳，面露詫異。

“你——”他頓了下，壓低聲音，“找到解藥了？”

“運氣還算不錯，拜月門里有些能人異士，雖沒能徹底解毒，畢竟保住了性命。”周曜臥床久了腿腳酸累，自管在榻前踱步，寬袖擺動之間，神情也冷凝起來，“喬家這回是下了血本，里應外合要斬草除根。父皇的態度仍沒有半分和軟？”

周晏緩緩搖頭，病中的眉目仍舊端肅。

“所謂宮中巫蠱之禍，明眼人都知道是怎么回事，父皇若真想徹查，多的是法子。喬氏那點枕邊風不至于廢黜東宮，無非是父皇怕東宮勢大危及皇位，找由頭打壓而已。當初母后和外祖家的敗落，不就是他疑心太重么。”

這話說得頗為誅心，卻正中要害。

周曜目光微凝，抬眉看向兄長。

名儒教導的東宮太子，哪怕是被廢為庶人，滿腹才學與見識氣度也絕非旁人能比。不管是站在東宮的權位之巔，還是落入如今一介布衣的困窘境地，周晏總是這般不卑不亢，對于乾明帝的心性，也看得比他更為透徹、冷靜。

所謂的巫蠱之禍，可不就是個借口么。

否則何至于不經徹查、不容辯白，便一意孤行地廢了受朝臣贊許的東宮，不許求情。

這般決絕，態度自然不會輕易和軟。

是他先前心存奢望了。

這座巍峨宮闕里，兄弟仍是相依為命的兄弟，父子卻早已不是血脈至親的父子。

周曜的目光落在兄長身上的簡素布衣，想著當日進宮求情時乾明帝的冷漠姿態，眼底不由浮起哂意。

“所以拜月門說得沒錯，當初是外祖父在軍中威信過高，父皇怕外戚勢大，才有了后來的種種禍事。如今這情形，不過是舊事重演。”

“沒錯。”周晏答得篤定。

見周曜冷眉不語，他又道：“從前你征戰沙場，屢次大破敵軍，父皇自然樂于看到。但如今你在軍中有了威信，又是個桀驁狂悖的性子，不像楚王襄王那樣卑躬屈膝會討父皇歡心。父子之情不及兄弟之誼，他怎會不忌憚？”

畢竟，他還是東宮儲君。

歷來天子與東宮的關系便極為微妙，更別說兩人之間還橫亙著元后之死的舊事。

而淮陽王這些年行事狂悖，除了會聽他這兄長的話之外，待乾明帝算不上恭敬順從，父子間更有芥蒂橫生。

喬家便是拿準了這點，才會屢屢生事，肆無忌憚。

如今東宮與淮陽王府遭難，喬皇后與喬國舅春風得意，與十數年前何其相似？<script>chapter1();</script>