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熄滅燈燭，從背后將人攏在懷里，大掌覆在她小腹上緩緩揉著，直到察覺她因腹痛而不自覺微蜷的腰腹慢慢舒展開，呼吸也漸漸平緩，知道她已朦朧睡去。

裴策克制著，在江音晚發頂落下淺淺一吻，分量輕如柳絲拂面。

次日，有漁民自河中撈起一具浮尸，面目腫脹，多處被魚蝦啃噬至潰爛，難辨身份。唯身上衣物，依稀辨出是一身緋紅舞裙，似教坊所制。

京兆府傳仵作驗出其死亡時間、大致年齡，核對失蹤人員名單，最終懷疑是教坊出逃的罪女江音晚。

彼時京兆府與教坊皆已搜尋江音晚許久，范圍逐日擴大，但始終杳無音訊，漸漸失了耐心和希望，不愿再分出精力與人手。

即便這具尸體不是江音晚，京兆府也已存了蒙混過關、草草交差的心。傳喚了教坊使來驗看，教坊使所思亦然。

于是教坊罪女江音晚出逃一案，終于以其不慎墜河身亡宣告結案。消息傳入教坊，當日，江音晚曾經的貼身丫鬟瀲兒悲痛難抑，投井自盡。

這日下午，江音晚正抱了一個湯婆子焐著小腹，倚在美人榻上，懶懶翻著一本游記。忽然聽得半開的菱花檻窗外，傳來一道無比熟悉的聲音。

那人哽咽著，破了聲調，喚了一句：“姑娘！”

第26章 憶 往昔

江音晚一怔, 檀口半啟，順著這道聲音回頭，竟看到從前自己的貼身丫鬟瀲兒站在庭院當中。

冬日午后疏薄的日色勾描著院中人的輪廓, 從前尚圓潤豐盈的臉頰, 已凹陷下去, 襯得那下巴尖尖。籠在湖藍色襖裙里的身形, 亦格外的瘦削。

江音晚怔忡望著她，又是驚喜, 又是辛酸, 一時脈脈無言，淚珠含在眼眶里, 模糊了眼前人的身形, 她急忙以帕拭去。

瀲兒奔進了房里來，撞得那珠簾漫卷，一陣丁瑯作響。按李穆給歸瀾院立下的規矩，是絕不許底下人弄出這樣大的動靜驚擾姑娘的。

但是婢女們皆被知會過，知道瀲兒同姑娘有從前的主仆情分，自然不敢指摘，皆自覺地退下, 將里間留給姑娘同她敘話。

瀲兒進歸瀾院之前, 已被領去整飭過一番衣著儀容, 此刻鬢發齊整，面上亦不見狼狽之色，只是過分的瘦。

只見她兩行清淚不住淌著，順著顯出來的顴骨而下，匯到尖尖下頜。隨著她跪在江音晚身前的動作，滴落在美人榻前, 沒入厚密的栽絨毯面。

江音晚已撐坐起來，扶了一把瀲兒的手腕，指尖卻拂過一道凹凸不平的粗糲觸感，杏眸霎時一凝。纖指輕顫著劃過，轉而握住了瀲兒露在外頭、看著尚完好的手掌，另一手捏著瀲兒的衣袖，欲往下扯去。

瀲兒卻倉皇地捂住了腕間衣袖，不愿讓姑娘看到其下猙獰疤痕。怕嚇著姑娘。

江音晚隔淚霧同瀲兒相望，漸漸松開了手，輕若游絲地低訥一句：“你受苦了。”

瀲兒搖頭：“奴婢沒事。”她已知道，姑娘如今蒙太子相救，被藏在這座私邸，做了太子的外室。其中苦楚，她不敢問。

瀲兒默默瞥過搭在美人榻上的湯婆子，和幾案上透影細白瓷碗里未飲盡的紅糖姜水，猜到是姑娘信期至。于是扶著江音晚重新倚躺在美人榻上。

江音晚的身上，原搭著一層細軟的紫貂絨毯，隨她起身的動作，滑落堆在膝蓋。瀲兒為她輕輕蓋好，將湯婆子塞進絨毯里。

江音晚枕在美人榻上，目光一瞬不瞬凝著瀲兒，忽而輕聲問了一句：“滟兒呢？”

她的貼身丫鬟，原是瀲滟一對。

瀲兒捧著湯婆子的手一頓。眼底淚珠大顆滾落，沾濕了紫貂絨毯。她沒有說話，只默默繼續動作，將湯婆子靠近了江音晚的小腹，抽出手，不著痕跡抹去毯面濕痕。

滟兒難以忍受教坊中的屈辱，已于半月前觸柱而亡。

其實那傷勢本不至死，然而教坊中并不拿她們的命當一回事，為給眾人看到教訓，將額頭帶傷的滟兒曝于嚴寒天里，不予醫治。待瀲兒不顧阻攔靠近，人已徹底僵硬。

江音晚看著沉默無言的瀲兒，雖身上有暖意傳來，心卻一點一點地涼下去，她又問了一遍：“滟兒呢？她怎么樣了？”

瀲兒拼命地搖頭，哽咽道：“姑娘別問了。”

江音晚的唇色，一剎蒼白，如被抽去全身力氣，頹然躺在那里。耳邊瀲兒勸慰：“姑娘莫要傷懷，仔細身體要緊……”卻一句也灌不入她的耳。

她與瀲兒、滟兒自幼一同長大，名為主仆，實際更像姐妹。

幼時江音晚體弱多病，時常被拘束在房中養病，不許出門。那個年紀的小丫頭，偏偏玩心正重，覺得煩悶不已。嬤嬤們想要哄她，卻總不得其法。只有瀲兒、滟兒兩個與她年歲相仿的丫鬟陪著，能讓她笑一笑。

長大一些，她有一陣噩夢纏身，家里長輩道，許是撞上了邪祟。那時她不敢獨自入睡，又不愿打攪大伯母安眠。是瀲兒、滟兒整晚守在她床邊。到后來漸生倦意，甚至三個女孩子一道伏在床上睡去，倒也無人去指摘那些規矩。

太平年歲里的日夜相伴，早讓江音晚將瀲兒、滟兒視作好友、姐妹。她更記得自己從教坊里逃出的當夜，是她們二人死死抱住龜公小廝的腿，聲嘶力竭地朝她喊：“姑娘快跑！不要回頭！”

“都怪我……”江音晚呢喃一句，恍若自語。淚水潸潸涔涔，隱入她的鬢發。

然而覆巢之下無完卵，侯府傾塌，各人都命如塵芥，又能怪江音晚什么呢？怪她自私逃離，扔下瀲兒、滟兒二人，還是怪她沒有及早救她們出來？

前者，也無非三人一道受辱。后者，她自身尚只能仰仗太子而保全，又何來能耐救人，抑或說，何來把握向太子求得恩典，去救兩個沒入教坊的丫鬟？

瀲兒泣道：“姑娘千萬不要這樣想，如何能怪姑娘呢？”

江音晚不言，忽而緊緊抿住了唇，側轉過身，蜷起了身子。小腹陣陣地作疼，不似夜間被大手翻攪肺腑一般的痛，而是像利刃刺過的尖銳痛意。鬢發被浸濕，已分不清是淚還是冷汗。

瀲兒看著江音晚面上血色褪去，下意識就要喚人進來，卻驀地念及此處并非侯府，一時躊躇失措，只知道掖緊貂絨毯，將那湯婆子焐得更近些。

守在外間的婢女卻已然察覺了動靜。素苓端進來一碗熱氣騰騰的湯藥，是羅太醫開的暫緩疼痛的藥方。午后便已煎好，江音晚推說遲些再服，便一直煨在爐上。

素苓慢慢喂著江音晚服藥，黛縈打了熱水來，細細為江音晚拭去額間、鬢角的淚痕。待江音晚緩過這一陣，臉色稍見紅潤，兩人又默默退了出去。

瀲兒看著兩名婢女如此周到地服侍江音晚，心中沒有被取代的酸澀，只為姑娘的處境并非自己料想的那般糟糕而稍感寬慰。

是了，太子能大費周章救出姑娘的貼身丫鬟，想必是極看重姑娘的。

瀲兒倏然又想到了什么。待屋內又只剩了她與江音晚兩人，她在美人榻前屈膝半跪，悄悄瞟了一眼外間，湊近江音晚的耳畔，欲言又止。

江音晚詢問地看向她。

瀲兒躑躅半晌，最終壓低了嗓音問道：“姑娘平日可有服用避子湯藥？”