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演渡是葉勒大都督府最南面的一個(gè)羈縻州,人口只有三四千,并且大多是達(dá)瓦部的奴隸。
地域卻很大,大到往東、往南都沒有明確的邊界。
烏斯庫(kù)爾山谷位于演渡州的東南角,距白沙城約三百二十里,距葉勒城三百七十里。
再往東南兩三百里內(nèi)的草場(chǎng)、河谷和綠洲,是大小三十幾個(gè)羌人部落和十六個(gè)吐蕃武士的領(lǐng)地。
這一大片高寒貧瘠的荒原五六年沒戰(zhàn)事,但剛剛過去的這六天,方圓三百里內(nèi)到處是殺戮,掀起了一陣又一陣腥風(fēng)血雨。
大唐邊軍要么不出征,一出征便是雷霆萬鈞。
左驍衛(wèi)中郎將王慶祥親率大軍連續(xù)征討,如秋風(fēng)掃落葉般一連剿滅了二十幾個(gè)部落,殺了很多人,搶了很多奴隸、馬匹牛羊和糧草,燒毀了很多房屋和帳篷。
現(xiàn)在只剩下九個(gè)羌人部落和七個(gè)吐蕃小部落,并且大多拖家?guī)Э谕咸恿耍挥幸粋€(gè)羌人小部落和三個(gè)吐蕃小部落據(jù)險(xiǎn)而守。
一將功成萬骨枯,看似很殘酷但卻是西南邊陲的生存法則。
那些羌人與吐蕃人外貌相似、語言相通,連風(fēng)俗都差不多,所以有“羌藏同源”之說。
要是現(xiàn)在不先下手為強(qiáng),等麻扎塔塔發(fā)出征召令,那些羌人就會(huì)被召集起來變成悍不畏死的吐蕃奴從,沖在最前面給麻扎塔塔打頭陣,到時(shí)候被殺戮的就是大唐邊軍和大唐的羈縻部落。
中軍和右軍連日征戰(zhàn),不但很累而且死傷不少,尤其凍死凍傷的竟多達(dá)五百余人。
傷兵要趕緊送往葉勒城養(yǎng)傷,沒受傷的亟需休整,戰(zhàn)利品要趕緊處理,烏斯庫(kù)爾山谷的防守重任落到了左軍和左廂左軍肩上。
韓平安穿上沉甸甸的甲胄,在骨思力等突厥武士的護(hù)衛(wèi)下,同守夜隊(duì)旅帥陳彪一起,騎上戰(zhàn)馬前出六十余里,搜殺往北逃竄的羌人部落漏網(wǎng)之魚和頻頻出現(xiàn)的吐蕃斥候。
六年前在龜疏做的千里眼終于派上了用場(chǎng),駐馬地勢(shì)較高的緩坡,舉著千里眼觀察正南方,只見兩個(gè)守夜人把一個(gè)穿著豹皮的武士砍下馬。
另一個(gè)武士中了箭,正踉踉蹌蹌往東跑。
然而,他跑得再快也沒馬快,很快就被那兩個(gè)守夜人追上了。
“陳旅帥,吐蕃也不擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)?”韓平安放下單筒望遠(yuǎn)鏡,回頭看向陳彪。
“吐蕃跟我們一樣,真正的馬兵很少,遇敵大多下馬步戰(zhàn)。”
陳彪遙望著南方,確認(rèn)兩個(gè)部下沒事,補(bǔ)充道:“他們打仗全靠奴從,奴從平時(shí)要么放牧、要么種地,不可能天天呆在馬背上。”
骨思力沒跟吐蕃打過仗,但在那雪部時(shí)沒少聽人家說過,忍不住說:“吐蕃打仗全靠人多,讓奴隸和依附他們的小部落沖在前頭。一波一波的沖,只許進(jìn)不許退,前頭的死完了后頭的接著沖,讓你砍都砍不過來。”
韓平安沉吟道:“看來跟他們野戰(zhàn)那就是找死。”
陳彪七年前跟吐蕃交過一次手,不認(rèn)為吐蕃有多難對(duì)付,輕描淡寫地說:“如果精銳馬兵夠多,他們也擋不住。”
韓平安好奇地問:“這個(gè)夠多是多少。”
“那得看他們出動(dòng)多少奴從。”
“他們?nèi)绻鰟?dòng)一萬奴從呢。”
“有兩千馬兵就夠了。”
“以一當(dāng)五?”
“差不多。”
韓平安想了想,又問道:“吐蕃奴從的戰(zhàn)力與跳蕩相比如何?”
陳彪不假思索地說:“跳蕩能以一當(dāng)三。”
韓平安追問道:“陌刀手呢。”
陳彪盤算了一下,抬頭道:“只要陣型不亂,以一當(dāng)三不在話下。其實(shí)吐蕃打仗沒什么章法,靠的就是人多和嚴(yán)酷的軍令。”
“可據(jù)我所知,他們士氣很高。”
“吐蕃重軍功,以戰(zhàn)死沙場(chǎng)為榮,以貪生怕死為恥。舍死忘生的武士賞穿虎豹皮,會(huì)在貪生怕死的人頭上掛狐貍尾巴。”
陳彪看著正從遠(yuǎn)處往回趕的兩個(gè)部下,接著道:“他們雖不像我們酬勛幾轉(zhuǎn),但學(xué)著我們大唐搞出了一套告身。只要有軍功就是做武士、做百夫長(zhǎng)甚至千戶長(zhǎng),就有領(lǐng)地奴隸。”
激勵(lì)制度很完善,不像大唐的勛官,不是越來越不值錢,而是一文不值。
韓平安正尋思葉勒部將來也應(yīng)該有一套切實(shí)可行的軍功制度,身后傳來一陣急促的馬蹄聲。
回頭一看,一個(gè)粟特親衛(wèi)疾馳而來。
“稟長(zhǎng)史,蘇達(dá)刺史急報(bào)!”
“好。”
韓平安從粟特親衛(wèi)手中接過一個(gè)用羊皮做的小信管,從里面抽出一張紙條。
“有沒有向王將軍稟報(bào)?”
“蘇達(dá)刺史一收到消息就去稟報(bào)了。”
“你先回營(yíng)吧,我看看前面有沒有抓到活口,待會(huì)兒再回去。”
“諾!”
粟特親衛(wèi)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,沖下緩坡,直奔大營(yíng)而去。
韓平安再次看了看蘇達(dá)素石的信,抬頭道:“麻扎老混蛋動(dòng)了。”
無論葉勒鎮(zhèn)的精銳還是白沙城的守捉郎,包括那些羈縻部落的武士,都不習(xí)慣高原的氣候,所以前些天都在方圓三百內(nèi)廝殺,不敢再往南去。
來自蔥嶺西邊的那雪部斥候,本就生活在地勢(shì)高寒的地方,雖然無法與吐蕃相比,但麻扎部生活的地方也不是很高,其氣候他們大多能適應(yīng),所以往南深入的比較遠(yuǎn)。
敵人的敵人就是朋友。
想到朋友打探到的軍情不是自己手下那些守夜人能比擬的,陳彪再也沒之前那么淡定,禁不住問:“麻扎塔塔召集了多少兵?”
韓平安深吸口氣,故作輕松地說:“那個(gè)老家伙瘋了,把能召集的武士奴從都召集了,究竟召集了多少現(xiàn)在不清楚,但估摸著不下三萬。”
“不下三萬!”
“斥候看到的是前鋒,人山人海,密密麻麻,漫山遍野,黑壓壓的一片,他們行軍速度很快,昨天中午距我們約三百里,這會(huì)兒估計(jì)快到克拉山口了。”