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烏達木不是為那些奴婢來的，放下酒杯說起正事：“天這么冷，土都上凍了，他們從葉勒城、軍城和屯城招攬來那么多百姓士卒做工，究竟開墾了多少荒地，播種了多少突田地。”

有言在先，田地只能租一年。百姓不傻，不會傻乎乎跑來幫著開荒。

韓家父子一計不成又施一計，竟派人去葉勒城外的那些村莊和軍城屯城，招攬天冷了窩在屋沒事干的百姓和鎮軍士卒來干活，不但管飯食還給工錢。

想到前幾天出去看到的情形，烏達木沉吟道：“父親，我越來越琢磨不透他們父子想做什么。”

“怎么琢磨不透。”

“他們只是讓人翻地修渠，用粟特商人打造的那些筒車引水澆灌，可就是沒播種，一顆種子也沒播！”

“不播種子能長出糧？”

“所以我琢磨不透。”

“他們還做了些什么。”

“城里城外挖了好多糞坑，屎尿全要入坑，不許亂拉。”

“韓士枚是讀書人，愛干凈。韓三瘋雖算不上讀書人，但比他老子更愛干凈，在葉勒城是出了名的，不許隨處拉屎撒尿沒什么好奇怪的。”

烏圖木沒烏達木那么樂觀，緊鎖著眉頭說：“韓三瘋到今天也沒回來，天這么冷，狩什么獵，不知道跑去哪兒了，也打聽不到他在做什么。”

烏達木低聲問：“他跟誰一起走的。”

“不知道，只知道李成鄴那些人不見了。”

“李成鄴不見了……這也沒什么好奇怪的，他原來的那些部下叛逃，聽大將軍府的人說本來要砍他頭的，是韓三瘋幫著求的情。韓三瘋好像跟林使君保證過，不讓他們再去葉勒城。”

生怕兒子不明白，烏達木又說道：“可他們不去葉勒城，不等于葉勒鎮的士卒不會來白沙城。韓家父子找來那么多士卒來打短工，肯定不能讓他們見著，不然王將軍這兵怎么帶。”

烏達木點點頭：“有道理。”

……

剛剛過去的一個半月，韓平安和李成鄴、陳驛長、假道長等人去了四個地方。

先去的吐蘇蓋勒湖。

那是一個四面環山的咸水湖，湖面約三十余畝，湖四周的巖石上積滿了一層厚厚的石鹽，敲開鹽殼里面不是芒硝就是石膏。

韓平安只知道那兒含鉀，但不知道鉀在石鹽里還是在湖底的鹽鹵里，干脆讓劉三根領著六個士卒和二十二個奴隸在湖邊安家，用最笨的辦法熬制。

煮雪化成淡水煮石鹽，去除雜質結晶。

從湖底取鹵水熬，用羊皮包著陶缸保溫結晶。

用各種辦法熬，熬制出來后分門別類存放，再由錢崇厚擔任旅帥的輜重隊運回下葉王莊。

劉三根那邊一切安排妥當，馬不停蹄趕到布勇烏拉克。

這兒是葉勒部為數不多的石炭礦，礦層不是很深，石炭的品相也不是很好。

但葉勒地處高寒，樹木很少，沒樹木燒制木炭，幾百年來煉鐵用的大多是這里的石炭。

龜疏那邊煉鐵也是用石炭，而且龜疏是整個西域乃至大唐的重要鐵器生產地，北庭、河西和隴右打造兵器甲胄所需的鐵，大多來自安西。

葉勒部對鐵的需求暫時沒那么大，韓平安帶了上百工匠和葉勒人來這兒不是為了煉鐵而是為了煉焦。

山谷里本就有一些之前采礦留下的土屋，經過一個半月的努力，住的地方暫時解決了，煉焦爐的位置選好了，建煉焦爐所需的第一窯耐火磚也燒制出來了。

他又要在這邊指揮工匠開挖地基、火道，又要去二十幾里外的煉化工坊，還要去更遠的雷谷指導李老丈人的部下煉化萬物，忙得焦頭爛額。