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“……”

“大將軍為何在本地招募親衛，說到底不就是為了守住葉勒么。說白了就是讓你們屯田出力，用你們種的糧招募操練本地士卒去拼命，這個買賣很公道，你們還覺得受了天大的委屈。”

“可是……”

“可是什么，是不是有兩年沒發餉了？我可以告訴你，長安已有三年沒給我們安西發過布帛。安大將軍是巧婦難為無米之炊，你讓他拿什么給你們發餉！”

陳驛長深吸口氣，接著道：“我曉得你們想家，可你們曉得現在關內啥情形？”

關內的情形是不大好，不然府兵制也不會名存實亡。

錢崇厚盡管覺得陳驛長的話有一番道理，但還是不服氣地說：“人總得要葉落歸根。”

“什么葉落歸根，我敢打賭，你們這些人真要是回了老家，大多會被餓死，死了連埋骨的地方都不會有！呆在這兒雖苦點寂寞點，終究有口飯吃。至少死了有人料理后事，有個地方埋。好好想想吧，哪里黃土不埋人啊。”

老卒們紛紛放下兵器，有人在低聲抽泣，有人默默流淚。

陳驛長趁熱打鐵地說：“這兒就是我們的家，只要能守住，別說讓老子去種地，就是讓去做牛做馬老子也愿意！”

錢崇厚嘀咕道：“可天子和朝堂上的那些人都不打算要安西了。”

“三郎，這個你跟他們說。”

“六叔，這件事是隴右的一個中郎將寫信告訴你的吧？”

“是。”

韓平安從懷著取出書信，追問道：“這封信是不是隴右的那個中郎將托粟特行商白碩德捎給你的？”

李成鄴一把搶過書信，氣呼呼地問：“信怎么在你手里？”

“你是我六叔，也是我岳父，又不是外人，這信是我在你房里找到的。”

韓平安嘿嘿一笑，接著道：“其實這個消息是人家故意讓你知道的，至于這件事確實有，但信里說得不全，時間也不對。”

李成鄴急切地問：“究竟怎么回事？”

“三年前，朝堂上的確有人覺得每年都要給我安西那么多布帛，只有付出沒有回報，加之吐蕃頻頻來犯，打算以此與吐蕃媾和，但朝堂上的大多人是反對的，天子最終也沒同意，不然吐蕃早來接管葉勒了。”

“這是三年前的事！”

“六叔，想想，明明是三年前的事，人家為何這個時候告訴你，又為何話不說全只說一半？”

李成鄴懵了，傻傻地騎坐在馬背上不再吭聲。

陳驛長不失時機地問：“李成鄴，該說的都說過，老子再問你一句，這地方要還是不要，守還是不守？”

李成鄴渾渾噩噩地說：“要，當然要，要死守。”

陳驛長點點頭，調轉馬頭往帥旗方向走去。

王將軍認出了陳驛長，不禁喊了一聲“陳都尉近來可好”，隨即驅馬上前相迎。

安大將軍松開韁繩遠遠地拱手致意，韓士枚則露出了會心的笑容。

他只是個品級最低的驛長，甚至都不入流，怎么就變成了都尉。即便曾做過都尉，兩位將軍也不至于對他如此敬重。

前來平叛的龜疏士卒不敢相信這是真的，連自認為對陳驛長很熟悉的守夜人都目瞪口呆。

那些違抗軍令出走的老卒都放下了兵器束手就擒，錢崇厚和那個劉三根也沒再作妖，龜疏士卒在崔瀚示意下圍上去了。

大局已定，韓士枚心情舒暢，不禁給自己當了十幾天親衛的守夜人正式介紹起陳驛長。

“他真只是都尉，但不是不酬勛五六七八轉的都尉，而是折沖都尉。他守過葉勒，只是沒守住。那次戰死在葉勒的五百府兵，全是他在折沖府時一手操練的，也全是他從山東老家帶來的。

他之所以活著并非貪生怕死，是因為傷勢太重暈死在城墻上。吐蕃首領以為他死了，敬重他是英雄，讓當時被虜的假道長收尸，假道長開始也以為他死了，后來發現他尚有一絲氣息，于是來了個偷梁換柱……”

幾十年前的折沖都尉，那是真正的帶兵人。

那會兒將軍只是領兵打仗的，打完仗就要把來自各地的府兵交由折沖都尉帶回。而現在的折沖都尉已經不再帶兵了，或者說無兵可帶，幾乎成了有名無實的散階官。

守夜隊的陳旅帥感慨萬千，苦笑道：“我終于曉得他為何總說打死也不回老家了，原來他一手操練的兒郎全戰死在這兒，唯獨他自個兒活著，回去無顏面對家鄉父老。”

韓士枚點點頭，看著正在遠處跟王將軍寒暄的陳驛長嘆道：“誰能想到這么個糟老頭子，極可能是我大唐最后一個活著的、真正的折沖都尉。”