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葉勒部人丁雖少，但地域卻很大。

大唐設立葉勒大都督府時鑒于其地域廣，共設置演渡、達漫、耀建等四個羈縻州。若單論地域，葉勒大都督府還是名副其實的。

演渡是葉勒最南面的一個州，再往南便是雪域高原。

如果說葉勒是抵御吐蕃的門戶，那么演渡便是葉勒的門戶。

經過一個下午的奔波，韓士枚和葉勒鎮使右金吾衛大將軍安伏延趕到了演渡地界。

斥候說東南八九里處有一個村落，但全是些低矮的土房，趕過去也住不舒坦，安大將軍決定在這條小溪邊扎營，晚上睡帳篷。

在外面過夜對安大將軍的親衛和葉勒城的守夜人而言都是常事，安營扎寨這種事無需刻意交代。

幾堆篝火很快就點燃了，有人忙著燒飯，有人忙著支帳篷，有人忙著喂馬，有人在四處警戒……

韓士枚和安大將軍坐在篝火邊，一個就著茶吃剛烤熱的馕餅，一個用小刀割著吃烤得焦黃的羊肉，吃的嘴上手上全是油。

“那邊全是山，原來是西域三十六國之一的依耐國。史書有載，依耐國全盛時戶一百二十五，口六百七十，勝兵三百五十人。”

“人丁不足一千，能稱之為國？”

安伏延下意識抬起頭，看向韓士枚手指的方向。

只是天太黑，什么都看不清，干脆埋頭繼續大口喝酒，大口吃肉。

韓士枚喝了一小口茶，微笑著說：“葉勒國最盛時也不過八千余人，兩千兵。直至歸附我大唐，人丁才得以興旺，現在已有兩萬余人，整整翻了一倍還多?！?

兩萬余人，很多嗎？

安伏延不知該如何評價，舉起小刀指指他身后：“那邊呢？”

“那邊的平原便是曾經的楨中國，不過據我考證應為楨中城，人丁稀少，謂之國確實有些名不副其實?！?

安伏延知道他在西域呆了多年，不但滿腹經綸，而且對西域非常之熟悉，堪稱博古通今，又朝自個兒身后指了指：“我身后呢?！?

“大將軍身后原為子合國，與曾經的依耐、楨中兩國一樣被葉勒所吞并，那會兒也是葉勒國最強盛的時候。只是好景不長，先是被匈奴攻占，后又被突厥所占。再后來將軍知道的，變成我大唐與吐蕃的戰場，過去百年，你來我往，竟先后易手四次。”

韓士枚放下茶碗，遙望遠處依稀可見的雪山，憂心忡忡。

安伏延知道他一定是在想這次能守多久，作為鎮守葉勒的大將軍照理說他也應該擔心。可手里總共就四千余兵，并且幾乎不太可能有援軍，光擔心沒用。

他不想因為這個壞了好興致，干脆把刀子遞到韓士枚面前：“嘗嘗，味道不錯?！?

“謝大將軍，我習慣吃點清淡的?！?

“都說入鄉隨俗，你來西域這么多年，口味怎么還沒變，真不曉得在小勃律那七年你是怎么過來的。

“我不是一點都不吃，只是吃的少?！?

韓士枚婉拒了他的好意，抬頭看向遠處那些正涇渭分明，正在各吃各的粟特親衛和守夜人。

安伏延見他看的入神，似笑非笑地問：“韓兄，要是讓我的親衛放開手腳跟守夜人打一場，你說哪邊會贏?！?

韓士枚不假思索地說：“當然是守夜人，他們個個身經百戰，便是遇上吐蕃也能以一當五。大將軍馳騁疆場這么多年，不可能連這都看不出來吧。”

這不是說笑，也不是意氣之爭，而是那些親衛確實不是守夜人的對手。

一是那些親衛從軍前大多是商隊護衛，雖然從小便開始習練武藝，但與刀刃上舔血的守夜人還是無法相提并論。

二來親衛已經很久沒打過仗，而守夜人幾乎天天在瀚海獵殺馬賊，不但練就出一身殺敵的本事，而且早看淡了生死，不像那些親衛還想著建功立業榮華富貴。