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何盞在斜案上提著筆驚駭一瞬，逐漸笑起來，“不是一向是大人主問，何某記錄么？大人今日怎么客氣起來了？何某只是個(gè)陪審官，大人才是皇上欽點(diǎn)的主審，何某怎好喧賓奪主？”

“噯，你不要講這些話。”彭道蓮腦子稍轉(zhuǎn)，想了個(gè)十分拙劣的由頭，“這幾日，問來問去的，問得我嗓子十分不爽利。此番到南京來，也估摸著是有些水土不服的緣故。何大人就叫我歇一歇，你去上頭坐著問話，我在旁記錄，都是一樣的。”

何盞只好擱下筆，坐到主案上，吩咐提帶席泠。

席泠穿著件干干凈凈的墨綠素紗圓領(lǐng)袍，只戴了手鐐，陽光穿透他臂上的紗，照得顏色淺了一層，恍如一泓綠波，手鐐嘩嘩地響，好似他一寸一寸向岸上拍來。

或許是為官多年的敏銳，彭道蓮一眼看見他，電光火石間便醒悟，這樁小小的案子能呈遞到皇上眼皮底下，絕不是虞家從中斡旋的緣故。是有人要讓皇上認(rèn)得這個(gè)人，或是要讓這個(gè)人的姓名振蕩整個(gè)朝野官場。

他不由為這剎那的醒悟冷汗直流，忙搶在何盞前，指了指差役，“搬根凳子來席大人坐。”

席泠倒是驚詫一瞬，便向他作了個(gè)揖，“多謝大人。”旋即拂衣落座，朝上對何盞笑了笑，“請何大人問吧。”

何盞也對他笑笑，開口便是：“照元三十二年，席大人下令修筑上元縣向西玉兒莊與錢林莊兩處的堤堰，可否屬實(shí)？”

“屬實(shí)。”

“因何起意要在此處修筑堤堰？”

席泠將兩手握在膝上，不疾不徐地論述，“此處河道經(jīng)由西北面匯入南京城，臨河兩岸共計(jì)上千良田，每逢春夏汛期，由此處潮起，必淹兩岸田地，波及至上元縣內(nèi)多條河道。農(nóng)戶商戶年年所遭損失，各戶均為不下十兩白銀，若雨暴雨頻發(fā)之年，高達(dá)二十兩。在此處修筑堤堰，可減百姓之患，也可解應(yīng)天府之憂。”

何盞睞目看彭道蓮，見他游筆不歇，安下心來，繼續(xù)問道：“當(dāng)時(shí)攏共出資七萬兩白銀，由戶科批放，據(jù)戶科賬目記載，該項(xiàng)銀款是席大人向南直隸戶部侍郎聞新舟索批而來，是否屬實(shí)？”

“不屬實(shí)。”

“那可是出自應(yīng)天府銀庫？”

“不是。”

“那這七萬兩白銀，因何得來？”

何盞單刀直入，席泠的話也不多，連個(gè)坎也不打。彭道蓮心驚半日，提著筆將二人望望，滿頭發(fā)著冷汗，向何盞提醒一聲，“何大人……”

不想何盞將手一抬，不做理會，又問了一遍：“這七萬兩白銀，何處得來？”

席泠稍稍垂下眼皮，復(fù)坦然地抬起來，“是從照元三十二年補(bǔ)收的火耗銀兩中貪墨而來。”

何盞默了默，稍稍放軟了聲音，“不是經(jīng)由戶部應(yīng)天府批準(zhǔn)，抽調(diào)而來？”

聞言，彭道蓮暗里稍稍喘口氣，摸了帕子搽了搽汗。誰知心還未放平，席泠卻平聲道：“不是，是犯官私自貪用。”

彭道蓮心一抖，抬眼看席泠。他坐在椅上，背立得直直的，哪里返照進(jìn)來的一點(diǎn)光斑落在他的鬢下的腮角上，使他那刀銼的下頜線平緩許多，像是摧磨了一點(diǎn)年輕人的血?dú)夥絼偅教砹诵v經(jīng)滄桑后對一切悲難苦痛的澹泊從容。

這種從容，彭道蓮簡直太熟悉了，那是內(nèi)閣閣員們老態(tài)而睿智的目光，是那年在北京駁斥四方苛政的林戴文臉上的笑，是當(dāng)權(quán)者一種凌駕于眾生險(xiǎn)難之上的平和。因?yàn)槠胶停幌輦€(gè)人情緒上的悲與喜，反而對世間痛苦善惡，有種近于冷漠的悲憫。

第83章 千重變 (三)

罪案了結(jié), 寶印輕落，紅彤彤千回百轉(zhuǎn)的字紋仿佛崎嶇坎坷的路，印刻在張張白紙黑墨上, 就是一個(gè)人顏色混雜的人生。

何盞與彭道蓮在案牘上將卷細(xì)細(xì)核對一番，查無紕漏, 便要封訂上呈。裝到席泠那份供詞時(shí), 何盞又在燈下鋪開，檢閱了半日。

誰也不能預(yù)料這些供狀呈遞到皇上與內(nèi)閣跟前會是個(gè)什么結(jié)果，但那字字所訴的生民之苦，官員之艱，總算能浮現(xiàn)在那些掌權(quán)者眼前。

或許他們會正視, 或許只如這燈，半乜著眼晃一晃, 就過去了，誰說得準(zhǔn)？

三更梆子一連再敲了兩聲, 周圍窸窣的蟲動(dòng)格外清晰，明月繁星，整個(gè)南京城都沉寂下來。

彭道蓮由上案踅出來, 朝門外黑壓壓的天脧一眼, 干癟地笑兩聲, “更深夜長了, 咱們也該歸家安寢了。何大人，你熬得住，我不如你年輕, 可熬不住了。呵, 真是想不到何大人也是如此枵腹從公。”

這個(gè)“也”字, 巧妙地將他自家一并囊括在日以繼夜的操勞中。何盞供狀里抬首乜他一眼, 懶怠與他計(jì)較這些名頭上的事情，將手中供狀悉心折進(jìn)封皮內(nèi)，呈遞到他的案上，“一切卷案都封在這里，就交托給彭大人了，敢問大人何時(shí)啟程？”

彭道蓮把那厚厚的封皮拿起來看看，復(fù)擱回去，剪著手一身松快，“不能再逗留了，皇上還等著我回去稟報(bào)呢。后日就動(dòng)身。”

何盞想想，來時(shí)未迎，走時(shí)還該送一送，便提議，“那何某明日在秦淮河擺酒，為大人送行。”

彭道蓮早已見識這班人的慢怠，也懶得再與他們周旋，“多謝何大人，不巧我明日要去向虞老侯爺辭行，恐怕得辜負(fù)大人盛情了。下回、下回何大人到北京，自然由我做東道，咱們再聚。”

何盞也樂得不招呼他，便收拾收拾案牘，辭將出衙。長街影沉燈落，車馬嘎吱嘎吱的聲音顯得緩慢凝重，偶然有人聽，這慢悠悠莽撞的聲音，不知是朝向哪里。

次日彭道蓮的馬車卻不得不朝向?yàn)跻孪铮煌妻o了一干應(yīng)酬，冒著熾陽，動(dòng)身去向虞家辭行。此時(shí)的心境與來時(shí)大不一樣了，他沉著冷靜地將這樁案子絲絲入扣地想了個(gè)遍——

雖說席泠供認(rèn)不諱，但以他為官多年的直覺，這絕非一局死棋。或許此人來日還有機(jī)會龍騰虎躍也未可知，倘或他日在北京聚首，他又位高權(quán)重，誰能說定？萬不能因?yàn)橛菁业募沂碌米锪怂?

但面上，總要想套說辭來應(yīng)付虞家。他一路擘畫，好在老侯爺一見他，問起案情，聽見說席泠毫不隱瞞，將堤堰之事一氣全招了個(gè)明白，便露出笑顏，“你也算盡了心，量刑的事情，既然這案子是皇上欽派的，自然是遞交北京由皇上做主。”

彭道蓮恰好順著這話，見縫插針地安他的心，“舅舅放心，這件事早鬧得滿朝皆知。雖說案子不大，可到底是犯了國法。皇上正好借了他殺雞儆猴，做個(gè)樣子給成千上萬的官員瞧一瞧！”

老侯爺原也是這個(gè)意思，可他終歸退出朝野好幾年了，誰知今番比昨日，又是怎樣一副局面？笑過一陣后，老人家漸漸轉(zhuǎn)蹙眉心，一只發(fā)皺的老手在膝上攥了攥，“我眼下卻有些擔(dān)心林戴文，他會不會從中調(diào)和，替席泠求情……”

彭道蓮心慌一瞬，旋即揚(yáng)揚(yáng)袖，“嗨，我看不會。這案子前前后后也辦了兩個(gè)來月了，林戴文在蘇州，要有心幫他，早打蘇州遞信過來了。我看，這席泠也沒什么要緊，一無根基二無家世的，況且我聽見說，這席泠與林戴文，到底也沒什么要緊的關(guān)系，他犯不著淌這渾水。再則，他又是舅舅的學(xué)生，怎么著，也得給舅舅幾分面子，何必為了小小個(gè)席泠，把舅舅也得罪了？”

老侯爺打榻上起身，蹣跚著走到窗前逗弄他那只白畫眉，口里“啄啄”了兩聲，半轉(zhuǎn)過臉，似笑非笑，“什么老師不老師的，當(dāng)權(quán)時(shí)是老師，如今我早不在朝堂了，誰還記得我這把老骨頭？青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，雛鳳清于老鳳聲，人老了，死了，就該被世人忘得一干二凈了。”

言訖又轉(zhuǎn)回去，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地逗著雀兒，滿頭霜發(fā)像那畫眉通白的羽毛。恍然間，連姿態(tài)也有些像，背著手，欠著上半身，老得有些潦倒落寞的怨恨陰氣。

窗外云翳此刻陰氣森森地匯攏，緊著兩聲轟雷，扭頭看，云低壓在一片杉槐上，使那一叢綠，越來越黯淡。

一場暴雨洗刷了人間，再兩日，又是赤炎炎的太陽。攪亂南京半邊官場的案子了結(jié)，并未牽扯他人，波及太小，令南京頃刻恢復(fù)了繁榮富庶，人人自享其樂。

聞新舟剛打衙門歸家，熱出一腦門的汗。他摘了烏紗遞與小廝，搽著汗剛到書房里剛坐下，便見管家進(jìn)來，遞了個(gè)泥金信封在案上。

上頭題著“聞大人親啟”字樣，那官家道：“是北京來的那位彭大人走前使人交給小廝的，像是什么要緊東西。”

聞新舟睨了一會，隔下茶盅取了小刀裁開，抽出來一瞧，原來是抄錄的席泠的供狀。這彭道蓮有些意思，因拿不準(zhǔn)席泠聞新舟林戴文之間到底關(guān)系深淺，只抄出席泠的供狀來，叫他們自己分辨，橫豎，是他做的人情。<script>chapter1();</script>