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何盞笑了笑，“要說以賄謀官，未免說得大了些，況且今番查的是堤堰的案子，不是查什么賄賂官員的案子。要查，就得把南直隸吏部與北直隸吏部都牽扯進來，挨個問問，稟報了皇上，才能立案。”

這么一說，彭道蓮只得作罷，何苦為個席泠，將南北兩都的六部都牽連了？便轉回話鋒，“當時你與席泠等人巡查那一段河道，是你找的人去丈量的地勢？”

“嗯、這倒不錯，是下官。”

“那時候你在席泠身邊，是不是聽見他說，要動用百姓所繳的火耗銀子修筑堤堰？”

“這個……”白豐年揩揩汗，折了折絹子，“嘶……動哪里的銀子沒聽見說，仿佛只聽見席大人說，他想想法子。后頭就有錢了嚜，這中間的事，下官就不得而知了。下官是真不曉得了，往后修堰的是應天府的工科，出錢的也是應天府，下官是縣衙的人，只管去監(jiān)工，催促催促日子，銀子可是一兩也不過手！”

那汗珠子仍舊復復行行地打他臉上滾下來，順著淌入疊著肉的脖頸上，浸濕了補服，使他整個人油膩膩的抓不住。

彭道蓮在北京做了兩年的僉都御史，地地道道“上頭的官”，一向少同地方上七八品沒要緊的官差打交道。

此番冷不丁與這些人交了手，適才幡然領悟，這班滿身市井粗陋氣的地方官，早把渾身棱角磨得圓潤，皆成了滑手的泥鰍。

第82章 千重變 (二)

這彭道蓮自從與這班名不見經傳的芝麻綠豆官打過交道后, 一連又歇了幾日，重整策略，再調方針, 這班人都怕事情牽連自身，誰肯摻這渾水？于是便預備著還是從上著手為好。

正打算傳問柏仲, 不想這日還未開堂, 何盞先走到內堂中來，與之商議：“我看，大人還是先提升席泠為好，什么事情直接問他，看他怎么答, 或許案子就清晰明了呢？”

彭道蓮又將烏紗擱回案上，拂了袍子在椅上與他對坐, 餳澀著眼，有些輕蔑態(tài)度, “何大人終歸還是年輕吶，敢問何大人，自從任了僉都御史, 攏共辦了幾樁大案？”

何盞松松眼皮, 笑著, “何某不才, 只辦過一樁鹽稅案，就是前不久剛剛呈遞北京結案那一樁。”

“怪道了。”彭道蓮拂拂腿上的灰，長長嘆了口氣, “何大人辦案甚少, 與這些犯官打交道也少, 哪里曉得這些人的無恥之處？這些人, 在官場混得久了，哪兒有空子就往哪兒鉆，你不把證據辦得扎扎實實地擱在他們眼前，他們是不會認的。何必與他們費這些時間，押他在牢里，冷他一陣子，他反倒慌了陣腳漏洞百出。”

“彭大人言之有理。只是，人與人怎可同一而論？總是不一樣的吧？或許一問，席大人就是肯認呢？”

“那他圖個什么？”彭道蓮闊笑兩聲，把手邊的空茶盅翻來翻去，“臨到刀口，不掙扎一下，除非是死人。好了，不說這些沒要緊的話了，派人請柏大人來問一問吧。切記，叫底下的差役千萬客氣著點兒。”

何盞冷眼含笑，挑起來望他一會。也罷了，他要繞彎路耍威風，就隨他吧。便點頭應下，蹙出內堂，招呼人去請柏仲來問話。

柏仲又比別人不一樣，兩京府尹，三品大員，自有一股凜然威勢。彭道蓮雖是京官，到底才是四品僉都御史，在柏仲跟前，也不得不放低了態(tài)度，親自下堂相迎。

這廂將柏仲引到案下的一根太師椅上，拱了拱手，“有勞柏大人百忙之中來一趟，我原也不想打攪，奈何此案牽涉過廣，還不甚明朗，想請大人來問兩句話，叨擾叨擾。”

茶幾上還備了清涼解暑的涼茶，柏仲瞥一眼，端起來呷一口，方道：“哪里哪里，大人也是為公務，柏某忙來忙去，也是公務，況且大人這里辦的是欽案，比旁的事情，又要緊許多，自然先趕著來回大人的話。”

“哎唷您可千萬別這樣說，千萬別這樣說，都是皇差。”彭道蓮賠笑了半晌，踅回案后去，正要拍案，又把那驚堂木望望，悄無聲息地擱了回去，“叫大人來，是想問問那座堤堰，怎么相關的公文上頭，都不見大人的落款，只有府丞席泠的？按說這樣個工程，又牽涉到戶科工科，府尹也該落款才是，是否大人是有些什么懷疑，有意避忌著？”

柏仲半耷著眼皮，把盅里的茶湯望著。汝窯盅上起了層薄薄的霜，握在手里，清爽得他吁了口氣，“我能懷疑些什么？不過是興起這椿事時，句容縣出了些事，我忙著那頭的事情，這一樁事就全權交由席大人擔著。再說，這席大人是一府的府丞，若他不能替我分擔，還要他做什么？大人說是不是這個道理？攏共四五十萬銀子的工程，他都做不了主，他也算無能，如何擔得起府丞這個官職？總不能叫朝廷出著俸祿，養(yǎng)這樣一班無用的官員。”

“大人所言極是。”彭道蓮干澀地笑笑，又將戶科的賬本遞與他，“那頭一年修堰所用的七萬開銷，可是從應天府的庫里撥出的？”

柏仲翻也未翻，仍舊擱回上案，“噢，那倒不是，應天府沒有那么多錢。當時我讓體諒體諒咱們府衙的難處，他就去找了戶部侍郎聞新舟。大人有所不知，為什么這椿事我不攬，這里頭還有個緣故。那年江南巡撫林戴文到南京辦案，十分賞識席大人，席大人在那樁案子里，出了不少力，后頭升任府丞，還是林大人向內閣舉薦的。這林大人與聞新舟有些關系，滿朝文武皆知，席大人去尋他，倒比我去要管用些。嗨，都是林大人的親朋嘛，相互間，大約會給幾分面子。”

席泠是林戴文向內閣舉薦，這個彭道蓮倒有所耳聞，聽說是那年林戴文到南京辦案，調用地方官員，其中席泠才干醒目，于是才受了提點。

可說到“親朋”，倒是頭回聽見是這么近的干系。彭道蓮心內的弦繃了一繃，額上逐漸浮起些細汗，“這席泠與林大人是如何認得的呢？當時皇上欽點林大人到南京來，并沒有點誰陪審。我記得，林大人是到南京才揀了禮部的何大人陪審，這席泠，又是如何與林大人搭上的干系？”

柏仲呵呵笑兩聲，在彭道蓮與何盞之間來回慢脧，“這話說起來，可就長囖。大人要問，我自然該答。可我答了，大人敢不敢聽下去，大人可得想清楚。”

他慢悠悠拔座起來，踱了幾步，踱到彭道蓮的案前，將案點一點，壓下聲去，“大人再往下追問，那可不就單單是南京堤堰的案子了。問出來，再往上報，皇上會怎么想？內閣又會怎么想？大人久居北京，大概曉得的，皇上與內閣中間，可是林大人在調和斡旋。我偶然聽到些風，林大人的江南巡撫干了七八年，算起來，也該換個地方干一干。接下來，皇上會將他調任何處呢？我倒是猜，是調任北京。您猜呢？”

彭道蓮悶頭沉吟半晌，柏仲又笑，“貴表兄在北京擔任要職，有多要緊？是內閣還是六部？當今世道，是握著權的要緊還是掌著事的要緊，大人不防好好思量思量。”

何盞在斜面坐著，也不知柏仲說了些什么，只見彭道蓮額上的細汗串聯(lián)成了珠子，一顆一顆往案上砸。柏仲刮著唇上的須，悠哉悠哉落回椅上去，“大人還要問什么？再想想。”

彭道蓮腦子一團亂麻，只得下令散堂，轉回內堂里，歇了半日涼，對何盞吩咐，“今日先不審了，天氣暑熱，何大人暫且歸家歇一歇，明日再說吧。”

何盞剛要轉步，又被他叫住，“我問何大人一句，這不是公堂，私衙里，盼望何大人對我說句實話。林大人當初在南京，到底與這席泠，是什么干系？時常往來？”

“沒有干系。”何盞笑了笑，反而剪起手問他，“我想，當初林大人向內閣舉薦席大人的文書上，必定是說他是可用之才，會說他是親是友么？況且他們也的確非親非友。彭大人，恕下官直言，這個世道，為什么都不愿相信士能以才任官？”

彭道蓮望他良久，仍舊不信他這一套說辭。但信不信都不要緊，好在他今朝心里的警鐘敲了敲，不算錯到無可挽回的地步。

他不由心嘆，南京啊南京，真是一個巨浪，險些淹沒前程……

于是，他十萬汗毛都警惕地豎立起來，用來試探這官場上，朝夕巨變的風云，狡猾地笑了笑，“我沒什么話了，大人歸家歇息吧。嘖，這南京，悶熱得很，不知這獄里熱不熱，給席大人送碗梅湯吧，咱們審案子，可不要落個虐待犯官的罪名，回頭他的親眷鬧起來，咱們可不好開交。”

一碗冰鎮(zhèn)梅湯是個訊號，不到一月，彭道蓮就轉換了思想。席泠端著這碗滿懷示好的梅湯，呷了一口，又酸又甜。

他只淺嘗一口，就擱在斜了角的桌上，請何盞坐到對案掉了漆的杌凳上。何盞也是滿臉無奈的笑意，“碎云，你想為這世間立法，立是非分明的界限，看來不是那么容易的事情。我這些日把你的話翻來覆去地想，倒忽然想起我爹說的一句話來。”

席泠拂著袖口，擺了個手勢請他往下說。

墻上頭窄窄的窗口折在地上一塊四四方方的陽光，光束里的浮塵格外多，落在積滿灰的粗墁地轉上，辨不明了。

何盞望著滿地難辨的塵埃，無奈地展了眉，“那天夜里，我爹對我說：‘你不能奢望世事都如你想的一樣好，總要給世俗人留點余地。’我想他說的是對的，沒有貪嗔癡，人還是人么？如彭道蓮、白豐年、林戴文甚至于你我這些人，皆難免俗，總有貪念，尤其是在這一灘渾水里，想身不染塵，是不大可能的。我看這回，倒不是我想徇私枉法保你，是超乎國法的世法不叫你死。”

局勢仿佛又往一頭偏了偏，席泠卻堅持不偏不倚地立在中間，比以往任何一刻，更為清明，“伯父說的也不無道理，可這‘余地’該如何留？留多大？正如你所說，是人總有貪念，倘或不去約束它，它又將會膨脹到幾何？我還是從前所想，不論罰得多重我都認，一是對世人，二是對我自己，都是個懲戒。”

何盞無奈的笑意漸漸豁然開朗起來，把監(jiān)房環(huán)顧了一圈，高聲嘆氣，“哎呀我看這間房，比你幼年時住的那西廂也不差哪里，只是行走不方便些。”

“倒好。”席泠擺手笑笑，轉而問：“簫娘可好？”

“不見什么異樣。”何盞想起來，不禁發(fā)笑，“還是那樣子，半點不見慌張，只是擔心著被抄家，托我打聽房子。我看如今也沒這個必要了，連彭道蓮的態(tài)度也含混曖昧起來，抄家倒不至于。”

席泠也笑，一只手翛然地握在膝上，“這會能帶她來探監(jiān)了么？”

“我估摸著，不成問題。”

隔日果然告訴簫娘可以探望，不得了，闔家都忙活起來。又是預備吃的喝的，又包了些袍子衣裳。簫娘在鏡前梳妝，總嫌這件衣裳顏色艷了，那件又淺，換了四五身，才勉強揀了件桃粉的對襟長衫，黛紫的抹胸與羅裙，梳攏蓬松的烏發(fā)，帶著晴芳，跟隨差役往監(jiān)房來。<script>chapter1();</script>