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林戴文擺擺手，安撫他，“我也不這樣想，這會他們大約正推板著要尋個替死鬼。可鐵證如山，明日就見分曉。大節下，你就不要操心這些事了，回家去吧。你放著虞家的親事不要，必定是家中有纏身的溫香軟玉。禮也拜過了，我也不好留你在家吃飯，且去吧。”

席泠辭出去，天光尚在，秦淮河的沿岸業已行滿游客，醉客嬌娘，摩肩擦踵。攤上的胭脂、絹子、扇面、連吃食也比往日花樣多了好些，又添了許多扎燈花賣的，這時候坐在小竹凳上，忙著將竹條彎來彎去做成燈花架子。一切都在蠢蠢欲動地醞釀著一場巨大的歡鬧。

簫娘如往年一樣，逮著這個閨秀小姐們都能出門的時機，就要顯擺她新裁的衣裳新打的頭面。見席泠回家來，急急在他跟前圍著打轉，“你還出門去么？”

席泠總有些不放心仇家那頭，歪在榻上，默默思想。簫娘見他心里裝著事，竟沒瞧見她新做的綰色長衫，便一屁股坐在身邊，不說話。

她一靜，席泠便回過神來，想不明白索性就不去想它了。笑著去環她的腰，將她轉過來，“無事出門了，只等入夜，陪你到河邊走走逛逛。”

這才見簫娘的笑臉，他細細一看，才發現她今日檀口上抹的是淡一些的胭脂，粉嫩嬌艷，顯得幾分俏皮。他就掐她腮，“怎么一年瞧著小似一年了。”

簫娘素來對自己前頭那二兩肉有些虧心，因此格外神經敏銳。只當他是說這個，忙垂下巴頦看一眼，“不能夠啊，我還胖了兩斤呢。”

席泠跟著她一望，當下笑倒在窗畔。笑夠了，枕著后腦餳著眼睨她，“原來你是有自知之明的，只是過于虧心了些，我說的是你的相貌，你倒不打自招地想到別處去。”

惹得簫娘一陣臉紅，捉裙爬上榻捶他，“誰虧心了？！”

他抬著胳膊擋一下，另一只手打下頭伸過去，趁其不備摸了下，“就是你不虧心，我也替你虧心。”

說話鬧將起來，簫娘又慪又臊，跪在榻上下狠手打他。打得她自己沒勁了，就被席泠一把兜坐在腿上，“不鬧了，瞧你臉紅得。”簫娘將將氣沉下去，誰知他歪著眼，蹙著額，很正經地思索事情，“要是往后生個孩兒，沒.奶.給他吃如何是好？”

簫娘險些一口氣沒上得來，潑口吼他，“請奶媽！”

他牽起唇角一線地笑，環緊她的腰，“平日我要使銀子請人做個什么，你總說銀子給你，你自己做。怎么如今又不說這話了？這還不是虧心？”

恨得簫娘立捏他的嘴，“你還是少講話的好！”

胡鬧一陣，日影慢慢沉墜西山，彼時皓月繁星，天凈如壺。細風里夾著硝煙的味道，是密密麻麻的爆竹煙火，地上在炸，天上也在炸，轟得人心振奮。

簫娘預備要往秦淮河去，提著燈籠先轉到何家問綠蟾。綠蟾正坐在書案前，點著兩盞燈，照得她笑顏凄清，“我不去了，你與泠官人去吧。”

何盞也在屋內，原是遠遠的在榻上看書，書上一雙眼看她的臉色，又看簫娘應對。

聽見簫娘連帶著丫頭在案前好一陣勸說：“怎的又不去了呢？咱們前頭說好的，你這一向身子不好，出去走一走逛一逛，有了熱鬧氣，去去病根不是正好？”

聞言，何盞見縫插針擱下書走來，陪著笑臉，有些低聲下氣，“伯娘這話說得不錯，在家閑待著做什么？前日大夫來瞧，不也說是要多走動走動？成日睡著，反睡沒了精神。去吧，我使丫頭小廝們點燈，你若嫌煩，咱們包一艘船，在船上吃酒聯句？”

綠蟾漠漠抬起眼掃他一眼，仍對著簫娘笑，“我有些不愛去擠鬧，你自己去吧，瞧著什么稀奇東西，想著給我帶一個回來也就罷了。再一個，我兄弟太太在那邊有些冷清，我一會要過去伴著他們吃元宵呢。”

簫娘也有些瞧出端倪，綠蟾不大理會何盞，待他有些冷冷淡淡的態度，許多話不與他直說，倒拿她在中間當個靶子。那頭何盞也拿她當個說客，暗暗朝她遞眼色。

她領會一二，踅到岸后掣綠蟾袖口，“回來再吃一樣的，再或，帶上繼太太與兄弟一道去走走。一年下來，就趕上節禮熱鬧，在家哪個時候坐不得？這會錯失了，可又要等明年去了。”

“年年都是那樣子，我瞧著沒甚稀奇。”綠蟾還是這話，笑著垂下臉，“好簫娘，你們去吧。”

簫娘無法，窺一眼何盞，見他臉色灰敗，又旋回榻上去歪著。簫娘又喊他，“小官人同我們去走走？”

“算了，我也懶得去了，伯娘與碎云去吧。”他笑辭，復把書卷起來，擋住一張悻悻的臉。

丫頭打著燈籠送簫娘后門出去，簫娘拉著她路上嘀咕，“你們奶奶與姑爺，就一向這副遠不遠近不近的樣子？真格就不好好一處說話了？”

“我也連日兩頭勸說，姑爺么倒好，巴不得尋著時機與姑娘說話，只是姑娘總是冷冷淡淡的不理他。我底下也與您一樣的話勸姑娘：‘這件事也不怨姑爺，我說句無情的話，倘或老爺不犯事，姑爺也不會查他。姑爺是個耿直性子，姑娘千怪萬怪，也要體諒他的難處。’”

簫娘點著下頜，“雖然過于站干岸了些，可的確是這個理。未必兩口子一世里如此？他們從前好得那樣子。”

“可不是您這話？姑娘說，她不是怪他，只是不知該怪誰去，與他總似一時遠了許多，怪也怪不上，恨也恨不上，只是要說親近，她也做不到。我落后想來，也是，到底我們老爺是姑娘的親爹。這事情，我看還是得等老爺放出來了，事情了結了，他們兩個才肯慢慢好呢。”

“少不得只有如此了，虧得你是好的，在中間為他們調停著。”

簫娘嘆行出去，席泠正鎖了院門。兩個人遐暨河岸，燈市蘭街又比去年添了許多花樣，鳳樓畫船，夜笛飛聲，火樹星橋，宮花轉影。雜耍白戲一路行來，引得游人涌動，嬉笑游冶。

跟隨人潮一路去，簫娘吵嚷肚餓，在攤上買一包酥皮玫瑰餅吃，掉了滿地的渣。席泠恐她被游人擠散，暗在袖中牽著她，“你下晌沒吃飽？這會吃這些亂七八糟的東西，回家又吃元宵，肚子受得了？”

耳邊聒聲闐咽，簫娘傾耳過來，“什么？！”

席泠搖著頭笑了笑，穿一件青綠的直身，外頭套著靛青大氅。走著走著，他剪過手，順帶把她的手握在袖中，牽到背后。橫豎這夜擁擠繚亂，沒人會留意。

前頭人堆里在耍龍，栲栳似的圍著大圈人，攢動的人頭上浮飛著一條黃澄澄的龍，追著前頭那枚燒著燈的龍珠。瞧了這里，簫娘轉頭又被人高舉的綠鯉魚燈吸引，拉斜席泠的肩，跳著指著，“我要個那個燈！”

席泠只得在人潮里尋買燈的攤子，好容易找見，他在攤前揀選，簫娘又走到下一處買紈扇。

貨郎竭力說：“奶奶好眼光！扇面連料子帶繡活都是蘇州一等繡娘的貨，可不是那起蒙人眼的。”

簫娘半信半疑，舉起來，對著高高瘦瘦的竹竿上挑的燈籠照。線走得不算精細，哪里能是蘇州的貨呢，揀個高興罷了。

她垂下高舉的手，還沒來得及垂頭，就瞧見燈籠紅紅的光燒在黑壓壓的天。仰著腦袋轉一圈，萬里燈河都向黑壓壓的天空燒著，呼應著夜空的繁星。

天烏壓壓空茫茫，沒盡頭，越到遠處越黑。她簡直不敢相信，她是從那杳杳的天邊走來，不知途徑多少黑暗，才走到這里。

她久久仰著臉，有些想哭，不為別人，單為她自己感動。她無親無故，無依無靠，半生為奴，竟然就憑借她單薄的骨頭，一路在無涯黑海里跌跌撞撞地往前，終于尋到岸，走到安穩的現世里來。

遠遠苒苒香塵浮動處，被下人簇擁著的露濃也跟著她抬眼。一輪玉盤似的月，被云翳巧遮，隱沒的那一半像被誰敲碎了，漫天的晶瑩的碎片。

元夕燈夜，露濃借故帶著家丁丫頭走百病，刻意走到這里來，借人群藏身，跟著簫娘與席泠。簫娘買餅吃，她也使小廝買餅來吃；簫娘買絹花，她也使丫鬟買絹花；簫娘要燈，她也打發人去買燈。

這一夜，她把自己偽裝成簫娘，試圖體會她平凡而微小的快樂。可玫瑰餅甜得掉牙，絹花粗制濫造，至于鯉魚燈——她的燈，似乎是席泠手上那只，大紅的，畫著金的鱗片，有一把油紙傘那么大。她親眼看到她的燈，被席泠舉到簫娘頭頂，蓋住了那黑壓壓空茫茫的天。

他很是和煦的笑，那一種溫柔，是四月的風，八月的夜，細細流長，“三十個錢，哭去吧。”

他總是輕易能逗得簫娘高興，她那些被夜空兜罩下來的哀與愁頃刻煙消。僅僅一剎那，她由黑漆漆的不安里換骨脫胎，眼淚不再來，“三十個錢而已嚜，我沒那樣小器！”

席泠將燈從她頭頂繞到她身前，照亮她笑嘻嘻的眉眼，“快拿去，還要買什么？”

簫娘歪著眼看他，察覺他在擦身的人堆里有一絲絲不自在。她恍然猜著了，他八成是嫌舉著這小孩子的玩意兒有失他“席大人”的體面。她想起從前貧困的寒冬，他冷得牙關打顫，也不肯把手縮到袖管子里。<script>chapter1();</script>