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“我倒想，可哪有姑娘這樣的福氣呢？”簫娘奉承一句，認真說起，“也該要買的，可我們家眼下只得兩間屋舍，就買來也沒地方容人，只好作罷了。今年開了年，泠哥兒說要尋處大宅搬過去，屆時寬敞了再買吧。姑娘家時常走動的牙婆，手上若有好的，請替我打聽著。”

話趕話說到這里，露濃嬌睇一眼，趁勢問：“那你們泠哥兒跟前就沒個人？他好說不說，也是二十出頭的人了吧？”

“今年滿打滿算，二十二了?！?

脫口后，簫娘這才覺出些端倪。別眼窺她，見她嬌靨含粉，媚眼帶羞，露幾分春情。心上就大膽揣摩了幾分，把放肆的聲音低斂，笑了笑，“他娘死的早，老子活著時，又是那樣個胡混子，成日不著家，也沒人管他，他跟前可哪里來的人呢？”

露濃也不好再深問了，只聽見席泠不是那起貪色胡混的人，心里又止不住多愛他幾分。

這廂拿了些做巾子的碎料子出來，裝了送簫娘二門出去。回頭與丫頭說：“你聽他，二十出頭的年紀，那樣的才貌，身前卻無女.色留戀，可不是比那些人好得多了？我沒看錯他，只盼他早日高升，我心里的事，就算落了地了。”

丫頭連連點頭，卻又愁，“只是簫娘如何處呢？泠官人待他這般孝敬，姑娘往后就算定了他，他家零落至此，老太太必定是舍不得姑娘跟他去的，也少不得是招他入贅，難不成隨他帶個沒名沒分的老娘進來？”

“我也慮到這一節，我想簫娘年輕，或者請人看戶好人家，隨她嫁人。她若不嫁人，許她些銀子，在舊房子里踏踏實實住著，我們常去探望，也算敬孝了?！?

園中春意初發，與露濃美滿的打算逐漸占滿豆蔻梢頭。而這“深謀遠慮”里的另一位至關緊要的人物還渾然未知，一門心思枵腹從公。

朱門映柳，杏樹枝滿，何陶兩家婚事在即，何盞每日忙得腳不沾地。席泠尋了個空隙過去，問起請款修秦淮河各處閘口之事。

何盞在椅上無奈搖首，“我找治中王大人說了好幾番，他生死不批，只說銀子要花在刀刃上，秦淮河年年倒灌，淹了也就十天半月的事情，死不了人?！?

“花在刀刃上，何處是刀刃？”席泠握著折背椅的扶手，笑含失望。

何盞拔座起來，站在綺窗前闔了眼，“大約他們的荷包才是刀刃吧。今年是沒法子了，明年，明年咱們再想法。”

席泠落拓起身，走到門口，又給何盞叫住，“這件事先放一放，還有更要緊的事情。江南巡業已從蘇州啟程，大約我的婚事前就能到南京。我此刻預備去找我父親，叫他老人家在江南巡撫面前替你也討個差事，讓你陪審此案。只要案子辦成，升到應天府，好些事情就好辦了?！?

席泠揣度何齊不會輕易答應，卻不忍拂他的好意，作揖深謝，“多謝照心，成不成我都感激你?！?

果不出他所料，何盞走到他父親書房說了此事，何齊卻良久沉默不語。

何盞急在案前，“父親，席泠有智有謀，放著他不用，何必再去驚動都察院的人？并且已將林大人從蘇州派了回來，再把南直隸都察院的人叫來，仇家元家皆會察覺，打草驚蛇，就算案子查清，贓款沒追回，咱們也不好向上頭交差。席泠辦事，您還有何不放心的？”

“你懂什么？我有我的顧忌?！焙锡R踅出長案，從窗戶虛著眼望出去，透過那些林木密枝，仿佛看見席泠晦澀的眼，“席泠這個人可不像你一樣簡單，我是擔心，養虎為患?！?

“您是擔心他功高蓋‘主’吧?！焙伪K在背后乜他一眼，不屑地哼了個笑，“我知道，您等這個時機等了多年，辦了這樁大案，替朝廷追繳回稅收，必定是要扶搖直上嚜。可席泠，他會和您爭什么？他在官場才多久，就是數年頭，也數不過您去，你有什么可忌憚的嘛？”

何齊回身剜他一眼，“你急什么？我又沒說不幫，林大人還沒到，你且容我好好想想這件事。你先往你母親屋里，她找你說迎親的事情。”

何盞心事沉沉地轉了鞋尖，他不知道這位剛直義正的父親什么時候也變得如此重名重利，好在走出這間戰戟森森的屋子，迎面就是純一不雜的兒女情長。

卻是東風微動，密葉簌簌，搖亂了看似不相干的光與影。

密匝匝濃陰上西窗，搖亂放心，簫娘在窗下做虞家的活計，腦子里琢磨了綠蟾好幾天，始終百思不得其解。望見席泠進院，忙丟下針線追到他屋里，“你哪里回來？”

席泠在龍門架下寬解補服，“走到門前想起樁事，就去了何家一趟，打他家出來?！?

簫娘別首避眼，余光瞥見他連中衣也解下，背上是略深的緊實的皮膚，繃在兩邊有力的胛骨，中間是一截一截如竹相連凹的脊椎，隨他動作的牽動，肌骨就似地陷一樣起伏。

她旋即想起曾伏在這片堅實又充滿力量的背脊上，當時或許是陷在“他要娶她”的巨大驚喜下，沒來得及羞臊，此刻臉上就有些遲到地泛紅。

一時席泠系著鴉青的道袍過來榻上坐，“吃過飯了么？”又問：“在家做什么？”

什么時候起，他寥寥不多的幾句話里開始擠滿瑣碎的關心，吃了什么、去睡個午覺、夜里冷不冷。簫娘總體是享受的，偶爾埋怨他不懂風情。

此刻日影中懸，她等他不回，老早吃了午飯，在屋里做那些可有可無的活計。別家的暫且擱一擱，得先把露濃的做了，省得她追魂煞似的追來。

她抻來二兩雞絲面，席泠在炕桌上吃，一邊翻閱他夜里寫的文章。簫娘在對面支頤著下巴看他，忍不住發聲，“虞家的小姐，你認得么？”

“誰？”席泠把幾頁撳在炕桌上，摸來帕子揩嘴。

“虞家的小姐虞露濃呀，你從前見過她么？”

席泠想也未想，搖搖頭，“不曾見過，怎的？”

可簫娘卻有絲細細的直覺，總覺得露濃與他有著些若有似無的牽連。她又疑心是自己多思多慮，笑了笑，“沒怎的，就是，你說她，家里頭那么多使喚的下人，做什么要使我給她做活計？我做的活計也不算多好嚜，在那些人戶里走動，不過是憑一張討喜的嘴。她又不是個愛聽人奉承話的人，做什么待我那樣熱絡呢？”

席泠收碗出去，頃刻回來，“侯門千金，大約是把那一點無處施展的慈悲心腸一股腦地擱在了你身上，日行一善，積個陰德。要我說，咱們家不缺那些東西，你別再往她府上去了。其他人家走走也就罷了，這樣的人家，倘或不防一點半點得罪了他們，他們要整治你，我還得費些周章才能救得了你。”

這話說到了簫娘心窩子里，不由紅泛桃花，在炕桌上托著一片腮，“有你這話，我就什么都不怕，憑他是誰，我兒曉得救我！”

席泠正拿筆墨，回頭望她，跟著她笑，“我也有限，你少讓我操心。”

簫娘一得意便忘形，蹬掉繡鞋，由炕桌那面爬過來，借故要幫他研磨，挨在他身邊，“你一在家就寫字，到底在寫哪樣呀？”

窗外彩燕回影，銜泥弄巢，這種恍如隔世的喧囂里，席泠岑寂地笑了下，“不是什么要緊事，只是閑下來，就得握著筆?！?

簫娘不懂，自然就不深究，借機折勁在他肩上，滿眼崇拜地歪著眼看他，“你們讀書人就是神神秘秘的?！?

席泠環過她的腰，湊到她鼻尖，“挨得這樣近，就不怕我？”

吐息吹得人癢癢，咯咯笑著提起腰來，捶了他肩一下，“我算是看透了，你這人就會嘴巴上兇！”

說完又后悔，這話似暗有些言下之意，不曉得他聽出來沒有？

席泠大約介于聽懂與不確定之間，這模模糊糊的曖.昧，叫他想放肆地將她撳倒在榻上?？稍偻请p眼又端得十分矜貴了，跟著她手上的墨打轉。

墨汁融在水里，先是絲絲縷縷的混亂，頃刻便黑成一片。這含含混混的空氣里，簫娘在想，她的堅持還有沒有一點價值？不就是一句可有可無的“甜言蜜語”嚜，又不是沒聽過。

她的心在還淪陷的邊緣，席泠給足了她時間，他不要她有一丁點不情愿，于是洶涌而起的霪.念變成細細長長的溫柔，同那只胳膊重新繞回她的腰上，只是摟著她，改用左手握筆。

“噯，你左手也能寫字？”簫娘也順勢倚回他肩上。

“勉強，寫得不好?！毕鲆贿厯П?，一邊書寫經國之論。一面是溫香軟玉的煽惑，一面是滿腹經綸的石心，他在中間，不偏不頗。

簫娘卻是左右搖擺，心還在固執地矜持，骨頭先服軟了。她的腦袋在手上“哧、哧”打轉的墨石里，漸漸滑落在他頸窩，睡了過去。<script>chapter1();</script>