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趕上趙科不日卸任歸鄉(xiāng)，應(yīng)天府里各顯神通，都逮著這個空隙安插得力門生，連仇通判也向南直隸吏部請升他兒子仇九晉為縣令，何推官調(diào)任他獨子何盞往應(yīng)天府戶科主事。

如今空下了兩個縣丞主簿之缺，正叫柏陳搶在頭里，鉆了空子，替席泠謀了那縣丞的差事，今日請他到房中，正是說明此事。

這廂款敘兩句，柏仲便洋洋道：“先生的事情，業(yè)已妥帖了，只等應(yīng)天府扎付一下來，就可走馬拜任，在上元縣衙門里任一個縣丞。”言訖，幾分得意地捋著須。

席泠垂垂眼，端起酒盅向他請，“學(xué)生不大擅奉承，只有一句，大人提攜之恩，學(xué)生沒齒不忘。”

柏仲提著須朗聲而笑，舉盅與他碰一碰，“倘或你說幾句好聽的，我只怕還要看你不起。單你這話，別人說來是敷衍，你說來，我卻信。不瞞你說，往前多少人擺席設(shè)宴走我的門路，都是些空有銀子混飯吃的小人，我瞧不上。本官提攜你，就是瞧上你滿腹經(jīng)綸，別的休要說它！”

席泠含著淡笑，吃盡一盅，“大人請放心，往后有吩咐，學(xué)生謹(jǐn)遵。”

“好好好、你這話不是作空頭，我信得過！”柏仲擱下盅，緩緩咂舌，“你的心意我領(lǐng)會就是，哪里有什么叫你尊辦的？我在南京，雖不是哪樣一二品的大員，好歹也是應(yīng)天府六品通判。可話說回來，這應(yīng)天府里，除了我，還有兩位通判，陳通判不必說他，不是我當(dāng)著你的面胡說，此人終究是志不長遠……”

說到此節(jié)，席泠指端抹著空盅口打轉(zhuǎn)，垂眼笑聽他接下來的重頭話。

柏仲睞目窺他，見他沉穩(wěn)有心計，愈添欣賞，嗓子端得幾分凝重，“還有位仇通判，你大約聽說過？”

“久聞仇大人盛名，”席泠輕點下頜，“聽說仇通判的岳父是南直隸禮部侍郎，他這位岳丈，調(diào)任京師就是指日可待之事。”

“是啊……”柏仲別有深意地長嘆，“仇通判有這么位好岳父，前途不可限量，你我這樣沒個靠山的人，哪里能比？少不得是咱們這樣的人相互照應(yīng)。他的長子原先在上元縣任縣丞，說來這回就是他升任縣令，你去補他個縣丞的缺。”

話說到此，無需再言，席泠早有所料了，稍稍提眼，“大人，這世上哪來千年常青數(shù)，萬年不倒山？連王朝亦有興盛更迭，何況仇通判？大人之意，學(xué)生領(lǐng)會。”

柏仲捋著胡子望他一眼，輕笑起來，“我喜歡同你說話，不跟那些個書呆子似的，說半日不是真聽不懂，就是裝聽不懂，沒半點膽識才智。”

二人相笑相談，日影西去，酒闌時，席泠告辭歸家，胸中憋著股郁氣，對方才席上城府深重的自己，仍有些耿耿于懷。

遐暨到角門上，卻見門外馬車前立著抹麗影，穿著件縐紗酡顏對襟短褙子，褙子露著里頭一件橘鳳仙粉對襟衫的衣襟袖口與衣擺，再里頭裹著玉白的抹胸，底下扎的是桔色紗裙。

人車前旋身，喊了聲：“泠哥兒，這時候才散學(xué)？”

正是落花風(fēng)前舞，一掃半殘愁，席泠那些郁郁心懷，頃刻散盡。

柳色輕柔，春鶯和蛩，馬車在市井中慢搖慢晃，偶然風(fēng)吹簾動，踅進和暖春光，映著簫娘一張玉蘭清瘦的臉。

那雙眼隨著緩慢的顛簸一扇一扇地，心花怒放，“這樣講，事情就算成了？哪個時候往衙門上任呢，可說了？”

席泠欹靠車壁，掀起眼皮瞧她一臉興色，復(fù)含笑闔上，“不過三五日應(yīng)天府的扎付下來，就到任。你今番怎的往柏家來？”

“柏家五兒上月托我做了張扇面，今日給她送來嚜。”簫娘喜不可遏，時時面帶桃花地笑著，“我兒總算出息了，做縣丞，比從前那教諭，不知好到哪里去！噯，一會子街上買些酒肉，我回去燒了你吃。”

席泠又掀開眼皮，笑意有幾分吟玩，“仇九晉要升縣令，你不趕著回聽松園去賀賀他？”

那眼色耐人尋味，簫娘稍稍品咂，便咂出絲酸意。先是好笑，后又“惡”從膽邊生，把胳膊搭在身邊兩匹緞子上輕撫，“他這會八成是在家慶賀呢，我急什么？你瞧這料子好不好？”

“瞧著不錯，只是太花哨了些，你往日不大穿這樣繁瑣的樣子。”席泠抱著胳膊，倚在上面坐上輕瞥。

簫娘映著車畔春光，潺湲地笑，“四娘賞的。四娘這個人還是不錯的，年輕媳婦，又美貌，又大方，真是難尋的好人……”

席泠只以目光待下文，簫娘見他那漠然樣子，一霎沒了逗弄的興致，反生起氣來，把緞子拍一拍，“人家瞧你的面子送我的呢，你就不問問她？”

“問她什么？”

她慪得翻個眼皮，“這個四娘，往日不過與我閑說兩句，今番無端端請我往她屋里坐，又拿了幾兩銀子兩匹緞子與我，安的什么心，你就不打聽打聽？”

“安的什么心？”

見他還是那漠不關(guān)心的樣，簫娘噌地提起腰來，連白了兩眼，“人家在打你的主意呢，你還裝得沒事人似的！我就不信，她送我這些東西往前，就沒去奉承過你？”

席泠索性闔上了眼，她一口氣上不來，照他小腿上踢一腳，“你作聲呀！”

馬車稍猛地一個顛簸，陡地顛開了席泠的眼皮，目帶兩分寒。簫娘心里咯噔一下，生出些懼怕，把眼分付腳尖。卻聽見他戲謔的聲音，“踢我這一腳，高興了？”

簫娘便笑出聲，對于他一次又一次地對她打破底線，她總是有些隱秘的志得意滿。她俏生生地翻個眼皮，“誰稀得打你？”

須臾言歸正傳，簫娘腸胃里還汩汩冒著酸，“人家四娘把我叫到屋里，劈頭蓋臉說了我一通。說我雖不是你的正經(jīng)娘，也算長輩，怎的你二十出頭的人，身邊沒個女人，我還不替你張羅？她倒比我上心些，我瞧那意思，她是要毛遂自薦，背夫偷你這個漢子呢！”

“還曉得‘毛遂自薦’？”

她微鼓的腮像被風(fēng)吹脹的一片絲滑帷幔，嗔一眼過來，暗含風(fēng)情。

既說到這個話頭上，席泠難免有些心猿意馬，盯著她兩片酸紅嘴皮子滾滾喉結(jié)，“柏家四娘是有幾分美貌，可背夫偷漢……”

沉吟得簫娘驀地心虛心慌，她想起仇九晉，又望望他，聲音不再那么理直氣壯，“怎的，你還有這念頭不成？那我去回她話好了，成全你們，也不過是我損損陰德的事情。橫豎……我損的陰德還少么？”

只要想一想，就好像獨獨屬于她的什么侵占了去。她這半輩子，還不曾有過什么穩(wěn)妥的隸屬她的東西……或人，只有席泠了。他對她不同于人的寬縱與笑容，就是分半點給人，她也吝嗇。

好在席泠對別人一向有禮而疏遠，他笑了笑，“那就別叫你‘損陰德’了，來世還托生為人，千萬別投成個野豬野狗，吃不飽還招打。”

簫娘噗嗤一樂，喜而忘形，對著他又拍又捶，“好啊，拐著彎罵我！我兒，眼瞧著當(dāng)了官，本事也跟著長了，山高遮不住太陽！快、叫聲‘娘’來聽聽！”

席泠抬起胳膊擋，整條胳膊就淪為戰(zhàn)場，叫她貓兒似的撓抓，有些痛，還有些癢。他沒覺得生氣，反倒有些喜歡她的放縱。

被風(fēng)掀翻的車簾外頭，驚掠過整個繁華而瘡痍的人世間，但他的目光漸漸淪為一片軟湖，暫時沉沒了世間的苦。

而浮起的月色罩滿樓，杏花吹散在東墻那一頭。

晴芳仰頭一望一望，樹上結(jié)了好些綠疙瘩，像酸梅，一想，兩頰便涌出涎液。那頭隱約有簫娘的聲音，鶯歌一樣喊著：“泠哥兒，來端面，吃了我就回去了！”

席泠像也在院中回：“聽見了，不要喧嘩。”

天色如此暗她還在席家，晴芳待要在這頭喊她，叵奈聽見一陣密匝匝的腳步聲由前院靠近，慌得她忙去拍雜間的門，“姑娘、姑娘！像是有人來了！”

里頭二人原在品茗聯(lián)句，聽見后一陣驚惶，還未回神，窸窣的腳步聲亂著行進。<script>chapter1();</script>