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不想那差役又是一笑，拍拍他的肩，“曉得怕了？先別慌著怕，席老爺也體諒你們是收錢辦事，原是不想追究的。可近日，他遇著點煩難，正愁沒個人替他去辦，就想起你來，倘或你替他辦了這事，過去的恩怨，一筆勾銷，還另賞你幾兩銀子。”

馮混子如獲大赦，忙追著他的背影望去，“什么事？爺爺只管吩咐。”

那差役回轉身來，附耳與他嘀咕一陣，但見馮混子臉色一霎轉白，“那那、那可是通判老爺家的小公子，小的哪有那個膽量？這不是叫小的把命給豁出去干嘛。”

“你放心，死不了人，席大老爺何等睿智，你豁了命，他難不成還能平安？你只管去干，保管麻煩落不到你頭上。你想清楚，干了，過去的事情了結，還能得五兩銀子；不干，與我衙門里走一趟，毆打官中人，你曉得是個什么罪名。”

馮混子忖度片刻，到底將頭點點，“小的干！”

煦日將長巷半壁籠罩，差役滿意地笑笑，又吩咐了些細枝末節之事，轉背沿著長巷去了。

穿過一街一巷，隱聞溪水潺潺，長冬業已消融解凍，石板路上苔痕蓊薆，綠意動人。只是兩扇漆黑的院門斑駁依舊，墻頭杏花點點白。

差役推門進去，院內岑寂，西廂門戶緊鎖，只有正屋里拆了綿簾，開著門戶。

差役在院內喊了兩聲，須臾見席泠正屋里出來，站在門首，穿著湖藍潞綢直裰，秋月無塵，玉骨結冰，“鄭班頭，請屋里坐。”

鄭班頭拱手回禮，跟進屋里，半晌未坐，比及席泠奉茶來，他將腰板深深俯低去接，“老爺折煞小的。”

只等席泠落座，他方坐下，朝屋里環顧一圈，“小的多句嘴，老爺年歲二十有一，是該成家了。家里有個女人，總是少些繁瑣，老爺是讀書做大事之人，怎能被這些瑣碎絆住腳？老爺倘或有意，小的媳婦倒是認得許多人家。”

院內杏花斑白，清風一拂，如一場春光碎。席泠唇角始終帶著疏離有節的笑，撩著衣擺翹起腿睞目，“多謝鄭班頭費心，席某雖有功名，卻無官職，不好耽誤人家小姐。等日后席某在官場立下足，再籌謀此事不遲。”

“老爺志高存遠，說得是。”鄭班頭呷了口茶，端正了腰板，“老爺吩咐下的事情，小的業已辦妥。馮混子雖有些不著四六，為人卻好講義氣，口風也緊，他若應下，必然不會失信。”

席泠稍稍點頭，無甚驚喜之色，只把個指端繞著盅口打轉，“多謝。席某一生無甚知交，一是隔壁何主簿，二就是鄭班頭。他日席某仕途發達，必不忘車笠之盟。”

鄭班頭衙門里當差十幾年，甚少看人走眼，當時初會席泠，就信他不過是龍困淺灘。又一向欽佩讀書人，因此格外對其拜服，“有老爺這話，小的肝腦涂地，在所不辭。”

二人淺敘片刻，鄭班頭告辭而去，走到院門，正撞見一年輕媳婦打石磴下捉裙上來。

猛一瞧，婦人釵墜寶髻，時樣梳妝，穿一件酡顏軟綢對襟，扎著櫻花粉的裙，系著桃粉裙帶，通身如霞。

鄭班頭一時未認出來，直到對上那雙如煙如霧的眼睛，才想起是先前席泠的“假母”簫娘，一步一回頭將她打量。

簫娘與他匆匆福身，錯進院內，四面張望，才在正屋門內瞧見席泠，忙捉裙進去，“我方才瞧見鄭班頭，托他的事情，是辦妥了？”

“辦妥了。”席泠往她身后一瞧，不見別人，眼色便有些冷下去，“怎的出門又不叫人跟著？”

簫娘大咧咧往椅子上一座，“哎唷，舊花巷往這里才幾步遠呀，還帶哪樣人跟？況且我坐轎來的。快，瀹盅茶我吃！嗓子里干得很。”

抬眼一瞧，席泠還用那雙冷蟄蟄的眼睛盯著她。她驀地心虛，撇撇嘴，“我自己瀹嘛，不支使你！”

說著熟門熟路地搬出小爐，墩上銅壺，復落回椅上，“我兒，那個馮混子可不可靠呢？別到時候事情不成，反倒叫他把你供出去，不劃算吶！”

席泠觀她半日，倏地笑了，“不可靠我尋他做什么？這些事不要你操心，你只管把柏家的消息探聽來就成了，”稍頓，他把個土陶空盅在手上轉著，“在聽松園好不好？”

“好！”簫娘脫口而出，盯著他笑，“吃得好穿得好，還有丫頭使喚呢！就比陶家綠蟾差不多，你瞧我這手，”她把兩個手背遞在他眼前，“冬天發的凍瘡，擦著大夫調的藥膏子，可不是都好了？”

說到此節，她倏斂了笑，把眼稍輕吊，風情潺潺流露，“你私塾里回來，吃過飯沒有？”

叫她猛一問，問得席泠餓了，“還不曾，剛到家鄭班頭就來了。”

“我去燒，你等著。”

“別燒了，”席泠把她臨門的身影叫住，“你坐著，我往河邊叫幾個菜來，今日領了薪俸。”

言訖，席泠拔座起來，走入院中回首，見簫娘坐在椅上，把茶爐子盯著，腮上洇著笑，淡淡地，融了脂痕，好似燕子歸巢一般安穩。

她兩三天就要回來一遭，穿得光鮮體面，珠翠點云鬟，把一雙養得白嫩嫩的手又浸在冰涼的井水里，給席泠燒飯洗衣裳。

鄰舍好的，說她是沒棄了本家，還記掛著席泠這掛名的“兒子”過不過得了日子；不好的，只說她在舊花巷終究是投奔親戚，面上光鮮里頭苦，因此才時常往舊家跑。

或許都對，也都不對，簫娘只覺得，她回到這破落的小院，總有種安穩，好似蓬飄浮萍，在這里落地有根。連那澀得發苦的茶葉，也像吃慣了似的，總覺順口。

她偶時也暗嘲自己，果然是天生的賤皮子。

好在席泠從不多問，他仿佛是清澈的流水，而她是一朵落花，她墜下來，他就把她承載，她擱淺某處，他也從不追尋。唯有一點，他幾乎是固執，就是從不肯接受簫娘的任何送贈。

譬如此刻，簫娘把頭上的金鳳頭簪子拔下來，拍在案上，“如今只許給那馮混子五兩銀子，我瞧著終究不妥當，五兩銀子雖不少，可這是樁險事，叫人賣命，銀子總要多給些。這個你拿去，典個三五兩，事成一并給他。”

席泠瞧也沒瞧，仍舊細嚼慢咽。簫娘睇他一眼，額心里都跟著發急，“你拿著呀！你怎的就跟塊木頭似的，死活說不動！我要說幾回，仇九晉雖不叫我過手銀子，可東西是不缺我的，今日給了你，明日叫他打給我，他一樣打。你拿去，等你做了官了，難道不打新的還我？你這一點我倒是信得過。”

初春天氣，煦陽回寒，露冷羅衣，風靜默地掀著席泠的衣擺，他不但未拿，反擱下碗進屋拿了個五兩的地錠子出來，“你拿去。”

簫娘雙目圓睜，“做什么？正月里你才給了我十兩。”

“不是沒有銀子過手？拿去攢著吧，以防個萬一。”席泠重端起碗，往她碗里夾了塊燒雞，須臾見她眼里氤氳水汽，歪著眼窺，“怎的，是要哭？”

旋即簫娘收了眼底水星，狠剜來一眼，“咬著舌頭了！”

那疼，從舌尖蔓延到心坎，真是怪，簫娘想，她的眼淚怎的無端端多起來？從前凡事咬碎牙往肚子里咽，如今怎的一句話、幾兩散碎，就逗得她淚眼朦朧？真是越發有出息了。

她暗惱自己，氣鼓鼓地吃罷飯，撇一眼案上的錠子，賭氣似的一把抓起，“哼，白給的，我做什么不要呢？改明日你吃不起飯，可別要我還。錢既到我的荷包，就沒有往外掏的道理！”

席泠悶頭笑起來，襯著潺湲的春光，一雙眼格外明亮，像水中的一輪月。

簫娘登時更惱了，惡狠狠瞪他微仰的脖頸，“笑什么？你頭一天曉得我貪財？再笑、再笑！我把你喉嚨咬斷！”

他索性就把脖子高高抬起來，“我的血可有毒，你不怕就咬。”

纖長的脖頸上，突出幾條經絡，簫娘一時想，就照著那滾動的喉結狠狠咬下去！咬出一口溫熱的血，把他咬死，把她毒死，他們一起不活在這人世間的好。

第31章 四回顧 (一)<script>chapter1();</script>