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恰值夫子廟一班學(xué)子散學(xué)，皆穿湛藍(lán)的直裰，或打折扇，或背褡褳，扎著巾綸，跟著小廝仆從，水流似地朝河岸涌。

那行院人家的姑娘們或倚門樓，或憑玉闌，朝著錦心繡腸的王孫公子們招攬，越姬吳女，眼媚多嬌，正好個(gè)峰戀碟意，鸞鳳流連。

簫娘人群里瞧著，擦身的錦衣華服像擦身的荊棘叢林，她恨不能把渾身骨頭都縮起來(lái)，好把她鄙陋的粗布苧麻藏掩起來(lái)。

富庶之鄉(xiāng)，風(fēng)流窟窿，唯獨(dú)她是個(gè)例外，是萬(wàn)艷群芳里的荒草，脂粉裙釵里油污，那么格格不入。

她此生最不甘的就是做了這個(gè)例外，于是冷眼朝兩岸瓊樓玉宇與河中的錦繡畫舫一掃，攥錢的手嫩筋猙獰，堵著口難吁的氣走進(jìn)料子鋪里，朝柜案里笑問(wèn)：“掌柜，什么料子給男人裁衣裳好？”

“喲，奶奶是要給家中哪位爺們裁衣裳？”

一聲“奶奶”喚得簫娘飄飄欲仙，暈頭轉(zhuǎn)向，無(wú)不驕傲地輕挑著下巴，“給我兒子。”

那掌柜會(huì)來(lái)事，見她這情狀，又打量她衣著，只管把一匹孔雀綠纈絹取下來(lái)與她瞧，“鵝黃十樣花紋的，時(shí)興，眼瞧著沒(méi)多日入夏，裁好啦正合時(shí)宜呀，又不貴，小公子么大也不過(guò)五六歲，買料子保裁好，也就七十文。”

“七十文……”

正暗自檢算，那掌柜生怕她冷靜思慮，忙追問(wèn)，“貴公子多大的身量？”

簫娘剔他一眼，“可比您老高出一個(gè)頭。”

“喲，不得了，奶奶生的可不是一般人，那得是哪世的神仙托生的吧？”掌柜分明猜出個(gè)原委，一味說(shuō)好話哄她。

哄得簫娘驕傲挺直了腰，“那是。”

到底囊中羞澀，簫娘只扯了料子，麻繩困著拿回去，預(yù)備自己裁。繞過(guò)長(zhǎng)街，又轉(zhuǎn)短巷，遠(yuǎn)在緊閉的院門下瞧見站著位公子，穿蘇羅直身，頭戴描金忠靖冠，風(fēng)飄翠袖，金谷幽蘭之姿。

比及簫娘過(guò)去，他正轉(zhuǎn)背朝左，簫娘歪著臉喊住他：“小官人是尋我家里人？”

那少年驚愕回首，須臾拱手見禮，“鄙姓何，愚名盞，是左邊何家獨(dú)子。原是來(lái)拜見碎云兄的，誰(shuí)知見院門緊閉，大約碎云兄還在私塾未歸，多有叨擾。”

原來(lái)是鄰居，簫娘心思一轉(zhuǎn)，憶起先前晴芳的話來(lái)，這何家是在應(yīng)天府衙門做官的，這何盞大約就是那位在上元縣衙里做主簿的小公子。

這便掏鑰匙開了院門，無(wú)不殷勤地請(qǐng)他進(jìn)，“原來(lái)是何小官人，‘碎云’是泠哥兒的字？我倒不曉得他有這樣個(gè)字，碎云……聽來(lái)就不吉利，該叫錦云才是。你院里坐，我給你瀹茶來(lái)，這時(shí)候，泠哥兒也該回了。”

那何盞頷首，在石案旁拂袍而坐，與簫娘一笑，如暖風(fēng)和煦，“他的字是先生所贈(zèng)，先生講，他性情孤冷，如雪似霜，李太白有詩(shī)云：盛氣光引爐煙，素草寒生玉佩。應(yīng)是天仙狂醉，亂把白云揉碎。因而得字。”

滿地苔痕浮杏花，真格像落了滿地的雪，簫娘到底不能切實(shí)體會(huì)，奉茶與他，抱歉地笑，“我不認(rèn)得幾個(gè)字，也沒(méi)讀過(guò)書，不大聽得懂。”

“不妨事。”何盞接過(guò)茶，笑嘆，“我們那一班學(xué)生，先生只為他贈(zèng)字，可見他才華斐然，深得先生青睞。”

孤男寡女，為著避嫌，簫娘去將給風(fēng)吹攏的院門拉開，端著個(gè)一尺圓的簸箕在正屋門檻上坐著挑揀紅豆，“那照您這樣講，我們泠哥兒就該做官的，誰(shuí)知考了個(gè)進(jìn)士，還是不中用。如今這世道，艱難吶，我們家也無(wú)個(gè)權(quán)貴幫襯。”

說(shuō)到此節(jié)，她輕輕睇他一眼，眼風(fēng)別有一絲凄婉風(fēng)韻，“左鄰右舍非富即貴，我們連多走動(dòng)些也不敢，生怕叫人說(shuō)我們巴結(jié)奉承。難得您小官人肯過(guò)來(lái)走動(dòng)，茶不好，請(qǐng)將就些。”

何盞適才想起打聽她的身份，聞聽是席慕白未成禮的妻房，復(fù)拔座起來(lái)鄭重行禮，尊了聲“伯娘”。簫娘忙揮袖招呼他，“您坐，還沒(méi)行禮過(guò)戶呢，哪里見得您這樣的大禮。”

金烏偏西，何盞抬眼把東墻的杏樹望著，眼波如酲，幾分熏醉。

簫娘暗窺他，亦跟著朝那墻頭跳矚一眼，眼珠子骨碌轉(zhuǎn)一圈，與他搭訕，“這時(shí)候泠哥兒還不回來(lái)，別是被哪樣事情絆住了腳，小官人要是有什么要緊事，又難等，不如告訴我，回頭我轉(zhuǎn)述他。”

叫他一驚，何盞眼似飛雀，目光在墻頭盤桓兩圈，旋飛回來(lái)笑，“就是咱們上元縣的學(xué)府缺個(gè)教諭1，我就想起碎云兄來(lái)，想與他商議了，向我父親舉薦他。”

官職雖未入流，好歹也算入仕！簫娘笑由心發(fā)，目光斑斕，花顏絢爛，忙擱下簸箕捉裙起來(lái)為他添茶，“哎唷，多謝你多謝你！你餓不餓呀？你且坐會(huì)，我泡著豆子，煮碗綠豆粥你吃好不呀？”

突如其來(lái)的過(guò)分熱絡(luò)將何盞嚇一跳，兩眼錚亮地盯著她，直打拱手，“伯娘不必忙，我不餓。”

簫娘正欲勸，恍見院門間席泠進(jìn)來(lái)，袖袍盈風(fēng)，眉目含霜，脧過(guò)簫娘，目光落在何盞身上，向他作揖，“照心兄。”

何盞字照心，二人先前同在縣儒學(xué)讀書，如今一為落魄進(jìn)士，一是順途主簿。

兩個(gè)人站在一處，一位似孤松孑立，玉峰杳杳；一位骨如清風(fēng)，芝蘭玉樹。簫娘細(xì)細(xì)比較，仍覺(jué)席泠身上那一種渾然天成的孤高更勝一籌。

兩人院中相談，簫娘避走房中，窗下隱隱聽見何盞將推舉席泠任教諭的始末詳說(shuō)了一番。

見席泠稍有踟躕，何盞因問(wèn)：“有什么難處？”

席泠淺笑，澄明的眼深眱他，“你怎的想起我來(lái)？我如今不過(guò)教幾個(gè)幼童，哪里做得教諭，只怕誤人子弟。”

何盞旋即松快地?cái)[擺袖，“碎云不要妄自菲薄，你的才學(xué)，就是府學(xué)里的人也教得，何況縣學(xué)里的生員2？我父親提起這事，我頭一個(gè)就想到你。教諭雖不入流，可好歹也是算入了仕，過(guò)二三年，再升主縣丞、縣令……以你的才華，前途未可限量！”

說(shuō)得輕巧，可席泠自中第以來(lái)，已坐了多時(shí)的冷板凳。偏生性子孤孑，不愛與人為伍，更不愿巴高奉承，有好差事，誰(shuí)能想得起他？

虧得何盞欽佩他的文章，又有鄰居同窗之誼，機(jī)遇難得，席泠便領(lǐng)了這個(gè)情，“多謝，改日我設(shè)宴請(qǐng)你。”

“你客氣。”何盞拔座起來(lái)，赤忱地拍一把他的臂膀，“我回去與我父親說(shuō)一聲，請(qǐng)他同縣令打聲招呼，事情就成了。那頭得了信，我來(lái)告訴你，你就好向私塾請(qǐng)辭。”

簫娘在屋里瞧見，忙捉裙跑出來(lái)款留，“何小官人就去了？留下吃飯呀。”

款留不住，何盞且去。比及人沒(méi)了影，簫娘倏地跳得離地三尺高，昨夜恩怨盡消散，圍著席泠打轉(zhuǎn)，笑得見牙不見眼，“我兒，你出息了！這就算一只腳踏入官場(chǎng)了，往后必定前途無(wú)量、節(jié)節(jié)高升，往北京順天府去做個(gè)閣揆也是保不準(zhǔn)的事情！”

青瓦上灑下晴光，簫娘的眼窩像兩輪紅日，璀璨奪目。不知怎的，席泠覺(jué)得她這股趨炎附勢(shì)的勁頭，直接得，有些令人無(wú)從討厭。

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1教諭：明代中央設(shè)“國(guó)子監(jiān)”、府設(shè)府學(xué)、縣設(shè)“縣儒學(xué)”。縣儒學(xué)是一縣最高教育機(jī)關(guān)。內(nèi)設(shè)教諭（相當(dāng)于教委主任或縣學(xué)校長(zhǎng)）一人；另設(shè)訓(xùn)導(dǎo)（輔助教諭的助手）數(shù)人。

2生元：一般指秀才。

第5章 猶未死 (五)

雨晴云乍，霧涼瓜甜，連綿樓宇如畫，秦淮河船舸來(lái)往，琵琶闐咽，隱隱繁華外，清溪東籬有人家。<script>chapter1();</script>