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“一個半月前，突厥突襲邊境，國公爺為保一城百姓，苦守半月，直至兵盡糧絕，援軍趕到的時候，國公爺已身中數箭，遍體鱗傷，薨逝于城樓之上。”

說到最后，阿七哽咽出聲，淚流不止。

國公爺重返邊關后，他就回到京城給世子做策應，只是才過去不到兩個月，竟就傳來了噩耗。

誰都不曾想到突厥會突然大規模進犯。

二十余年前雙方在京城和談，當時突厥的老可汗承諾，三十年內不會主動掀起戰事。

那年圣上剛剛繼位，內外兼憂，采納了首輔與裴嶼舟祖父的建議，應下了議和之事，并最終決定讓和寧公主姜錦玉遠赴邊關和親。

起初的幾年，突厥尚算安穩，后來他們的某些部落雖時常侵擾，但都不難對付。

而這一次，闔家團圓的新年之際，突厥卻不顧天寒地凍，所有部落傾巢而出，打得他們措手不及。

若國公爺不曾死守，只怕邊境幾城此時已是血流成河，滿目瘡痍。

寒風卷著二人鬢邊的發絲，有幾縷遮住了裴嶼舟的眼眸，將里面的漆黑割得一段一段，凌亂不明，像是瀕臨破碎。

不知過了多久，他方才翕動唇瓣，沒什么情緒地問：“確認過，是父親？”

阿七聞言險些嚎啕，但他及時抬手捂住了嘴，腦袋聳耷下來，像是要埋進脖子。

很久很久，周遭都沒有一絲動靜。

雞鳴遠近不一地在這片廣袤安寧的土地上回蕩著，亢奮地迎接著新一天的到來。

袍角翻飛，當阿七反應過來時，裴嶼舟已走出三步開外，像具空殼，憑著本能去到他該去的方向。

阿七手腳并用地爬起來，隨他走出村落。

見到他后，禁軍統領翻身下馬，雙手高舉圣旨。

而少年也面無表情地對著那卷明黃，屈膝下跪，膝蓋骨下黃土嶙峋，涼意直透心扉。

有些麻木。

“英國公，請您即刻啟程，赴邊退敵。”

抬起雙手，裴嶼舟將它捧進掌心。

這道圣旨講了很多，卻又好像什么都沒講，歸根到底還不如禁軍統領這一句來得簡單省事。

在所有人驚愕的目光下，地上的少年站起來，勾起唇角笑了笑。

只是他的眼眸太過猩紅，以至于這笑容看著猙獰，讓人毛骨悚然。

“稍等。”

他轉過身，再次往村落的方向走，禁軍統領回過神，蹙了蹙眉，“英國公——”

后面的話被少年側過來的眼神打斷。

有那么一瞬統領的腿甚至沒了知覺。

此刻葉神醫已經起身，裴嶼舟一言不發地走進屋，來到書桌前，提筆便寫。

被他的神色，以及周身氣場驚住，老人微張著嘴，忘記了言語。

“給她。”

將疊好的信紙遞到他面前，裴嶼舟嘶啞著道。

垂眸凝了會，葉神醫抬手接過，低聲問：“為何不自己去道別？”

少年淡淡地背過雙手，抬首望向西北，不曾回答。

片刻后，他方才再次開口：“梨梨還要仰仗神醫看顧，我回來自當重謝。”

捋了捋白須，葉神醫側過身，視線不由自主地追隨他的背影，忍不住問了一句：“若你回不來，又當如何？”

他的腳步并無停頓，冷冽的聲音遙遙傳來：“不會。”

漸行漸遠的背影竟似與天地相接，高大，堅定，周身的悲慟，讓葉神醫也為之動容。

他或許是不同的。

放下了捋著胡子的手，直到他的身影消失在視線，葉神醫方才望向東方，一輪朝陽正緩緩升起，明亮炙熱。

垂眸看向手中的紙，老人沉沉地嘆了口氣，竟突然不知該作何抉擇。

裴嶼舟為她付出太多，便是塊石頭也該被打動，更何況是與他一起長大的小姑娘。

只是因著姜錦芝，若梨還不曾放下芥蒂，可感情之事向來難以用理智框束，若她當真決定不顧一切，日后會痛不欲生也只有她。

在若梨還不曾彌足深陷時，狠心為她斷情，大抵也只是痛這一時。

她與裴嶼舟之間實是孽緣。

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早晨起身時便不見裴嶼舟，若梨在床上坐了許久，才忍著羞臊出門詢問孫姨，卻被他們挨個打趣了一番。

所有人都覺得裴嶼舟多半是去鎮上給她買東西了，準備送驚喜。

但葉神醫也久等不到，李柱叔去尋過一趟，沒找著人。