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聽他如此推崇這位將軍明蓁也起了好奇心：“不知夫君所說的是本朝哪位將軍？”

陳霖淮皺眉道：“說來也是奇怪，此書的扉頁上只有“子元手記”一行小字。應是一位名為子元的將軍所著，但我竟從未聽過他的名姓。如此兵法奇書理應在軍中廣為傳播才是，可是不管是在臺縣的書鋪，還是在省府的書鋪中我都未見過這本書。”

“子元……”

明蓁低聲重復了一遍，“盛公子也未曾說是哪位將軍嗎？”

陳霖淮搖了搖頭，“未曾，盛大哥只說這些兵書是他偶然間收集得來，并不知是何人所著……”

他的語氣中滿滿的遺憾，對著書之人崇拜至極。明蓁安慰他道：“夫君也不必心急，等到來年二月你入京趕考之時，可以在京城打聽一下。若這位將軍真的是本朝名將的話，一定能打聽出來的。”

現今也只能如此了，陳霖淮心中便不再多想。

“蓁蓁放心，我心中有打算的。夜深了，快些睡吧！”

他低聲誘哄著，明蓁窩在他的懷里，找了一個舒適的姿勢，便閉眼睡了過去。

次日，明蓁依舊是睡到天色大亮時才起身，她不禁有些懊惱。雖說家中沒有婆母不用日日請安，但她以往可從不貪睡的，這幾日也不知是怎么了。

勉強用了些飯，又處理了一些家事，明蓁便帶人回了娘家。

周氏見女兒回來，自然是高興，口中卻不停埋怨她。

“回來也不提前給我送個信，娘也好準備準備。”

“娘這話說的，女兒回娘家還要準備什么？”

明蓁在母親身邊還是嬌氣滿滿，仿佛還是未嫁時的那個小姑娘，周氏看了很是欣慰。當年周氏還唯恐女兒嫁人后會受委屈，如今見她這幅模樣，分別是被夫婿寵著的。

反倒是她們原本看好的孟家，如今是一地雞毛，明珠那里與婆家矛盾不斷，近幾日又鬧到了娘家來。

“明珠昨日剛回了娘家，哭鬧連連。說是因為她有了身孕，孟高氏就想讓明珠身邊的杏兒去伺候孟玉堂。”

雖然和明珠的關系不好，但聽了這事，明蓁也替她不平。

“明珠剛剛有孕，正是緊要的時候，她婆母怎能提起此事。難道就不怕她心緒不安，影響了孩子嗎？”

“誰說不是呢……”周氏冷笑連連，“那孟高氏也不過是個鄉間窮秀才之女，也不知從哪里聽來的規矩，竟擺起了老夫人的架子。居然說大戶人家的公子身邊都有通房丫鬟，說明珠有孕不能伺候夫婿，讓杏兒代替她照顧，也不必給名分……”

周氏無比慶幸女兒當初沒有和孟家定親，孟家不過是鄉間的普通農家，一家子衣食堪堪夠溫飽，便想如同大戶人家一樣行事。

以前，她看孟高氏還有幾分傲骨，這兩年行事竟越發的糊涂起來。

“你二嬸昨日又來找我，讓我替明珠出頭，被我給推了。她前些日子鬧著給要給明舉納妾之時可曾想過也會有今日？”

明蓁陪著陳霖淮去省府趕考的時候，大嫂劉巧娘生下了一個女兒。明蓁當時無法來參加滿月宴，托母親給孩子送了份禮。

因為是個女兒，二嬸心中很是不滿，劉巧娘剛出了月子便鬧著要給兒子納妾，惹得劉巧娘傷心不已，還差點因此斷了奶水。

后來還是姚思禮將侄兒叫來訓誡了一番，至今連功名都未曾考中，有何顏面納妾。姚明舉羞愧難當，回去后便不許他娘再提納妾之事。

沒想到，才過了月余，二房的女兒也被婆母逼著為夫君納妾。

周氏也不想同女兒說太多孟家的事，轉而問起明蓁和陳霖淮打算何時赴京趕考。

“武會試要到明年二月中旬，我和夫君商議想在家中過完年再啟程。家中護院常陪同父親去京城，對這一路的景況甚為熟悉，有他們護送雖說趕路匆忙了些，但應不會耽擱了考試。”

從臺縣去京城，經運河北上最為快捷，但冬日運河封河，只能走官道。快馬加鞭的話七八日便可趕到京城，他們行程慢一些，半月是足夠的，年后再啟程應是不晚。

周氏放下心來，女兒留在臺縣過年，她們也可多相處些時日，自然是更好。

母女兩個說了大半天的話，午后便見姚思禮帶著明澤回來了。

明蓁忙迎上前：“爹，學堂今日怎么這么早就放學了？

“爹今日收到一封京中的來信，急著將回信寄出，便提早放學了。”

姚思禮見到女兒自然是高興，只是他急于寫信，說了幾句話便去了書房。

明澤見到姐姐更是開心不已，跟在她的身邊問長問短

。明蓁從省府回來便忙著去了濟州，明澤還沒來得及細問陳霖淮中舉之事。他如今對陳霖淮很是欽佩，八歲的男孩子對練武也起了興趣。

明蓁笑著說道：“你若是想練武強身，如今這年紀正好打基礎。不如你跟著我去我家里住些時日，每日早起跟著你姐夫練武后再去學堂讀書。”

明澤眼睛一亮，“姐，真的可以嗎？”

“當然可以，只要你不怕辛苦！”

“我不怕累的！”明澤忙去求母親，“娘，我去姐姐家住些日子好不好？”

想到女兒年后就要進京，這一去便要幾個月不得相見，周氏也就不阻攔他們姐弟親近了。

“娘這里倒是答應，只是這事還要你爹同意才是，他最怕你耽擱功課了。”

他爹那里明澤還要指望姐姐幫他求情，明蓁笑著應下。

估算著她爹那里信已經寫得差不多了，明蓁這才沏了茶送去書房。

“爹，女兒沒打擾到您吧！”

姚思禮剛剛擱下筆，見到女兒，神色也和緩下來。

“無妨，信已經寫好了，讓車夫送去驛館就行了。”