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大件的家具早就已經(jīng)找了縣里木匠開始打制了，木料是周氏前些年就備下的，都是上好的紫檀木和酸枝木，周氏給姐妹兩個都是一樣準(zhǔn)備。

至于其他的衣裙首飾等，周氏的意思是公中出一份銀子，各房自己去采買。

曹氏卻不愿意了，“大嫂，咱們家的家事一直是你來料理。如今兩個姑娘成親，還是勞你一并操辦了吧。就照著明蓁的嫁妝單子來給明珠置辦一份一樣的就行。”

周氏沒想到曹氏還真敢開這個口，她知道二房貪心，卻沒料到她們母女胃口這么大。真當(dāng)她是冤大頭不成？

“我?guī)椭棉k也不是不可以，爹早就定好了規(guī)矩，家里女兒出嫁，公中出五十兩的嫁妝。如今陳家給的聘禮足有上千兩，我自然要給明蓁準(zhǔn)備一份同等的嫁妝。弟妹若也要照此標(biāo)準(zhǔn)陪嫁明珠，那便先把差的九百五十兩銀子給我，我好去置辦。”

曹氏一聽臉色大變：“大嫂真會說笑，我們二房哪里有這么多銀子！”

周氏冷笑：“二弟妹沒有，難道這筆銀子我們大房就有嗎？明蓁的嫁妝我還要去信向娘家去借的。二弟妹不會想連著明珠的嫁妝也讓我娘家?guī)椭霭桑斓紫驴蓻]這個道理。”

明珠就知道她娘是說不過大伯母的，她眼中擠出幾滴淚，撲到張氏懷里。

“祖母，孫女沒臉活了！都是一家子的姐妹，明蓁姐的嫁妝比我多那么多，我在婆家還怎么立足？孟家肯定會以為我們家嫌貧愛富，孫女將來的日子該怎么辦呀？”

曹氏也跟著埋怨公婆偏心：“當(dāng)年陳家和咱們家定下婚約的時候，明蓁還在京城呢。這份婚約原本就是明珠的，若不是爹娘一直瞞著我們，我又如何會讓明珠和孟家定親？”

張氏也是有苦難言，和陳家的婚約到底是怎么來的，她再清楚不過，卻不能和曹氏明言。兩個孫女比起來，她自然更偏心明珠。

“老大家的，你疼明蓁也不能不為明珠考慮一二。陳家家財萬貫，想必也不在乎明蓁這點嫁妝。不如這樣，你把給明蓁準(zhǔn)備的嫁妝分作兩份，一份給明珠，如此明珠面上也不至于太難看。”

明蓁在一旁聽著，只覺得心寒。都是一樣的孫女，祖母只顧著明珠的顏面，可曾為她想過。

周氏更是為女兒鳴不平：“按二弟妹的意思，孟家準(zhǔn)備的聘禮不過幾十兩，明珠的嫁妝要高過聘禮十幾倍，才能在孟家立足。那照這么算的話，明蓁豈不是要帶著上萬兩嫁妝去婆家才對？都是您的親孫女，娘不能偏心才是。”

“你……”張氏啞口無言，只能黑著臉去安撫明珠。

明珠也顧不得其他了，哭求到周氏身邊。

“大伯娘，以往是我不懂事，惹您生氣。只是如今侄女也是沒法子了，孟家家貧，若不多陪嫁些銀錢，侄女以后的日子怎么過呀，求大伯娘幫幫我！”

周氏毫不心軟，“明珠，你要求的是你娘，她手里的私房多給你一些便夠了！”

曹氏一聽立刻炸了毛，“大嫂可不要胡說，我手里哪有什么私房？”

“真沒有嗎？”周氏似笑非笑地看著她，“二弟妹難道忘了，我和你大哥成婚時，初次見面我就贈了你一副金頭面。當(dāng)年你大哥在京城為官，感念二弟妹替我們在家中盡孝，年節(jié)下給家里送禮時，我都會單獨為二弟妹準(zhǔn)備一份，也多是金銀首飾。幾年下來光是金飾也不下十幾件了吧！還有二弟妹管家那些年，家中賬目……”

“大嫂，你不要說了……”

曹氏一臉驚恐，忙阻止住周氏。她心虛的表情更證明了周氏所言不假。明珠聽著更是震驚，兩世下來，她從不知她娘有這么多私房。

大伯母那里不肯出銀子，明珠只能從她娘手里去摳，母女兩個算計了半天，沒想到最后居然內(nèi)斗了起來。

周氏可不管這些，只一心給明蓁準(zhǔn)備嫁妝。陳家送來的聘禮周氏留下了一些補品和不易存放之物，其余的還是給明蓁充做嫁妝。

陳家送來的首飾、布料已是不少，但周氏仍覺得不夠，帶著明蓁去縣城的鋪子逛了幾日又置辦了一些。

“嫁妝就是我們女子在婆家的立身之本，當(dāng)年我嫁給你爹的時候，你外祖母便是如此，恨不得把我這一輩子的吃穿花用都置辦出來。如今，娘也不能虧待了你！”

等到把衣服首飾都置辦好之后，周氏便不許明蓁出門了，只讓她在家中專心做繡活，其余的陪嫁物件都是周氏親自采買。

一轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)進(jìn)了七月。陳霖淮已經(jīng)在姚家的私塾讀了近一個月的書，他在學(xué)堂混得如魚得水，只除了還有些懼怕姚思禮。

即便是這樣，到了休沐日，陳霖淮還是會找借口去姚家。如今兩家已經(jīng)定下婚期，他給岳家送些瓜果菜蔬也是合情合理。

只可惜，他來的不巧。中旬休沐時，明蓁隨著她娘去了縣城，沒有見到。到了月底休沐那日，他讓長貴一早就在姚家門前守著，確定了明蓁沒有出門才興沖沖趕去。

誰知姚家卻請了喜娘來給兩個姑娘做陪嫁的被褥，陳霖淮在前廳略坐了片刻，便被趕了出來，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了明蓁一眼，話都沒有說上一句。

可即便是這樣，他也滿足了。

初五休沐這日，陳霖淮一大早又趕去了姚家，他先去前院拜見了姚老爺子。

張氏雖不喜明蓁，但對陳霖淮還是歡迎的，在她眼里，陳霖淮和那散財童子差不多。

“這幾日暑熱悶人，霖淮買了一些冰碗，送與祖父母嘗嘗，消消暑氣。”

張氏有些好奇，“那冰碗從縣城端到村里不早就化了？”

“我包得嚴(yán)實著呢，不會化！”

陳霖淮打開抬來的大木箱子，里面鋪著一床厚厚的棉被，棉被里面裹著的是一個雙層提盒，冰碗就放在提盒里，還在冒著冷氣。

張氏看得咂舌，就為了吃這一口冰，便費這么大的功夫，這陳少爺還真不是一般的闊氣。

陳霖淮端出兩份冰碗放到姚老爺子面前。

“祖父嘗嘗看，若是喜歡，下次霖淮再去買！”

看著面前的冰碗晶凌剔透，里面似乎還加了蜜豆，姚老爺子不禁也胃口大開。

“霖淮有心了！”

張氏卻面帶惋惜：“人老了，腸胃就吃不消這冰了。不過我聽說縣城的大戶人家都把冰擺在廳堂上消暑，想必一定很涼快。”

陳霖淮聽她這么說，卻直接端起一碗冰碗重新放回提盒里。

“既然祖母腸胃弱，那還是不要吃了。都怪霖淮考慮不周，這碗就留著給明澤吃吧！”

陳霖淮收拾好提盒，又讓小廝抬著往后院去了。張氏這下真氣得胃疼了，怪不得人家都說這孩子傻呢，她都說得那么直白了，怎么聽不懂話呢？

陳霖淮才不想理會張氏呢，真當(dāng)他傻呀，他都聽明澤說了，張氏偏心二房。既然她都不疼明蓁，陳霖淮才不會買冰來孝敬她呢。

陳霖淮腳步輕快地抬著木箱去了后院，把冰碗奉上以后，他瞥了一眼姚思禮的臉色。

“伯父，這冰碗多放些時辰便會化了，不如叫了明蓁妹妹一起來吃！”