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桂香也深以為是：“可不是嗎，陳少爺比縣城里那些買東西不給銀子的惡霸要強(qiáng)太多了。他肯花銀子買下我的東西，對(duì)我來說他就是個(gè)大善人。”

明蓁并不關(guān)心陳少爺是什么樣的人，桂香是她的好友，她掙到了錢，明蓁也替她開心。

桂香得了這一小塊碎銀子就很滿足了，她把銀子遞給明蓁。

“明蓁姐，這塊銀子還是你幫我存起來吧，免得回到家里被我叔叔他們發(fā)現(xiàn)。”

明蓁笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，起身從雕花紅木柜里拿出一個(gè)繡著桂花的荷包，打開來看里面已經(jīng)有了不少銅錢。

把新得的碎銀子放進(jìn)荷包里，桂香臉上的笑意又濃了幾分。

“又多攢了一塊碎銀子，這樣很快就可以攢夠錢給我姐姐贖身了。”

桂香的姐姐叫做桂花，五年前被她的祖父母賣到了大戶人家做丫鬟，桂香這幾年想法子掙銀子就是想給姐姐贖身。

“桂香，我手里也攢了一些銀子，到時(shí)候可以先借給你用。”

桂香知道明蓁是真心想要幫她，心里十分感動(dòng)。

“明蓁姐，謝謝你，你已經(jīng)幫我很多了。你放心，我自己一定能攢夠銀子的。”桂香很有信心。

“馬上就要到端午節(jié)了，縣里要舉行龍舟大賽。到時(shí)候我想去集市上擺一個(gè)攤子，肯定能掙不少銀錢，要是能再遇到像陳少爺那么大方的主顧就更好了。”

桂香滿臉的憧憬，明蓁看著有些羨慕，她也想像桂香一樣靠自己的能力掙銀子。但是她娘管得嚴(yán)，不許她操心這些事，她也只能幫著桂香出出主意。

“你可以多做些香包去賣，對(duì)了，前幾天我給明澤編了一個(gè)草編蟈蟈，一會(huì)我把編法教給你，你也可以編幾個(gè)拿到集市上賣。”

草編蟈蟈就擺在明蓁房間的幾案上，桂香一抬頭就看到了，她眼中滿是驚嘆之色。

“明蓁姐，你的手怎么會(huì)這么巧，這只蟈蟈就像是活的一樣！”

這只草編蟈蟈比姚桂香見過的所有草編蟈蟈都要精巧，它通體碧綠，觸須細(xì)長，四肢看矯健有力，活靈活現(xiàn)。

桂香的個(gè)性雖然比較粗枝大葉，但是心思還是很靈巧的。在明蓁的指導(dǎo)下，不到半個(gè)時(shí)辰就學(xué)會(huì)了蟈蟈的編法。明蓁還編了一個(gè)精致的草籠子把蟈蟈裝在里面，一起送給桂香。

桂香也不客氣，全都接了過來。她知道自己只有用心去學(xué)，多多賺些銀子，才能在將來有能力的時(shí)候報(bào)答明蓁姐。

“明蓁姐，我這幾天多編一些，等到端午那天帶著去集市上賣，你如果去縣城一定要到我的攤位來看我。”

明蓁笑著應(yīng)下，她也很想去縣城逛一逛，不過這事還要她娘同意才行。

周氏對(duì)明蓁的管教素來就嚴(yán)格，雖是在鄉(xiāng)下但家里并不需要明蓁下地干。她也不像村里的姑娘一樣可以經(jīng)常出門，每次去縣城都是要有家人陪同的。

端午節(jié)那日縣城人多嘈雜，女兒又生得貌美，周氏的本意是不想她出門的。可是一想到用不了多久女兒大概就要離家嫁人了，以后陪在家人身邊日子更少了，周氏不由就松了口。

“端午那日，書院里也會(huì)放假。到時(shí)帶著明謙咱們一家一起去縣城逛一逛。”

明蓁的眼角都染上了笑意：“謝謝娘！”

明澤在一旁聽了，更是開心。

“太好了，我可以去逛廟會(huì)，去看賽龍舟了！”

姚思禮扳著臉教訓(xùn)小兒子：“不要一味只想著玩樂，你哥哥見了你肯定要考你背書的，要是背不過，哪里都不許去。”

明澤的小臉立刻就垮了下來，他哥可是比爹爹還愛苦讀之人，每次見了明澤，第一件事就是考他背書。

廟會(huì)是一定要去的，明澤緊張起來。

“爹、娘，我這就回房去背書，等我背好了就去縣城游玩。”

時(shí)辰不早了，明澤急著回房去背書，明蓁也不再打擾父母告退后回了房。

兒女都離開了，周氏一邊幫姚思禮換下家居的衣袍，一邊和他閑話家常。

“你對(duì)明澤也不要過于嚴(yán)厲了，他到底還小一些，平日里念書也很用功的。”

姚思禮不以為然：“明澤聰慧，但論起用功比明謙差得遠(yuǎn)呢。他是幼子，家中難免偏寵他，正因?yàn)槿绱耍也鸥獓?yán)格要求他。”

這話周氏就不贊成了，“你可不要胡說，三個(gè)孩子我是一樣疼愛的，何曾偏寵幼子？”

姚思禮和周氏成婚十幾年一直琴瑟和諧，夫妻恩愛。聽到周氏的話音里帶了不滿，姚思禮趕緊回身賠罪。

“夫人說得是，夫人為母慈愛，處事公正，我自愧不如……”

周氏嗔他一眼，嘴角掛著笑意。

“不過你說的也對(duì)，對(duì)孩子們我確實(shí)有些偏愛之心，我更偏疼的是我們蓁蓁。”

說起女兒，夫妻兩人的心思都是一樣的。姚思禮點(diǎn)了點(diǎn)頭附和道：“蓁蓁是我們唯一的女兒，不要說你，我也一樣更疼她一些。”

周氏嘆了口氣，繼續(xù)說道：“今日晨間母親說起明蓁的親事，怪我不早早給她定下，說是拖成了老姑娘也耽誤了明珠定親。”

姚思禮聽了這話蹙眉也有些不滿，但他不能直言母親的不是。

“母親是過于擔(dān)心了，咱們蓁蓁不過才剛及笈。她才貌出眾又聰慧知禮，我們做父母的為她擇婿自然要精心挑選，哪能倉促間就定下。”

時(shí)下女子大都及笈就定下親事，姚思禮卻并不急著給女兒定親。他年少時(shí)一心苦讀，也是一直不肯定親，甚至于他的二弟成親生子都比他要早。

姚思禮現(xiàn)今想來，更覺得自己的堅(jiān)持是對(duì)的，如若不然他也不會(huì)在高中進(jìn)士之后娶到周氏為妻。

周氏也是一樣的心思，她可以陪著夫君在老家鄉(xiāng)下教書種田，卻不忍心讓女兒早早嫁入鄉(xiāng)野之家受苦。如今，周氏也只盼著京城兄嫂那里會(huì)有好消息傳來。

端午節(jié)這日，一早用過膳食，姚家人就忙著回房收拾準(zhǔn)備去縣城。周氏提前向張氏稟明了要帶兒女出門的事情，只說是去縣城的南隱寺敬香。