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“將軍，都安排好了。”

蕭緒桓垂眸，將信紙收好，“改之，你留下來，看好院子，保護好夫人。”

程改之被點名，愣了愣，“我不跟著將軍一起嗎？”

他素來是蕭緒桓的副將，這次深夜冒險去拜見南羌那位老土司鐘隆，那么重要的事情，竟然不讓他去。

蕭緒桓倏忽抬起眼簾，看了他一樣。

程改之默默垂下頭，“是，末將遵命。”

“劉泰他們父子存的什么心思，你又不是不知，先前是你嚷著要叫夫人來，夫人識大體，體恤眾將士，跟隨我等來了蜀郡。”

蕭緒桓眉目冷肅，冷聲道，“保護好夫人，難道不也是你的職責嗎？”

程改之摸摸腦袋，“是。”

***

羌人原本居于祁連山一帶，后來羯人作亂，慢慢分裂成北羌與南羌兩部落，北羌立國，為羯人所滅，南羌則由老南羌王的帶領，南下西蜀。

老南羌王的生母為漢人女子，自幼仰慕中原文化，大梁南渡前就自愿歸降，被封為土司，世居于此。

十幾年前，南羌人之中流行起了一種無藥可醫的瘟疫，劉泰知道大梁朝廷無暇顧及，趁虛而入。

鐘隆為保全族人，只能順勢歸降，這才拿到了治療瘟疫的漢人藥方。

中原連年戰亂，即便南羌兩萬兵士仍舊認同血緣，只要土司一聲號令，便能收歸回來，但鐘隆不愿輕易動手。

他即便可以反了劉泰，但等劉泰死后，西蜀落到他的手里，南羌便會成為眾矢之的。

他知道自己垂垂老矣，手下無人可用，這兩萬羌人士兵無論是應對胡羯還是大梁的軍隊，都沒有什么勝算。

劉泰一向安居在西蜀，沒有朝外動武的打算，因此，鐘隆也就收斂鋒芒，保一時安穩。

一個多月前，聽說那個數次北伐的大司馬蕭緒桓朝西面出兵，他察覺到劉泰蠢蠢欲動的心思，十分忐忑，他知道劉泰父子空割據一方，根本沒有實力稱帝稱王。

而建康那個自顧不暇的大梁朝廷，早已不是當年南羌王歸降的那個大梁，他更無意再讓族人做梁朝之臣。

直到蕭緒桓的手下悄悄找到了他。

他說，愿意與南羌結盟，替他除掉劉泰。

鐘隆坐在密室里，雙眼渾濁，聽見有腳步聲傳來。

“大司馬見諒，老夫雙眼已不能視物，不能親迎，在此告罪。”

蕭緒桓笑了笑，“鐘老，明人不說暗話，我蕭某此次正是因您而來，您卻拒絕了我的提議。”

“您老還有什么疑慮，可否告知？”

鐘隆聽見這道年輕男子的聲音，微微有些意外。

他早就聽說，這個梁朝的大司馬是寒門出身，本以為他不過是個莽夫武將，卻未料到真人卻像是個儒將。

他微微瞇了瞇眼睛，“大司馬，老夫斟酌多日，想了想，還是算了。”

“以你的本事，未嘗不能以少勝多打過劉泰，我南羌只余這些族人，招惹不起禍端。”

“天下大亂，藏拙也好，明哲保身也罷，蕭某能懂得鐘老這番決定。”

蕭緒桓坐在他對面，忽然抬手滅了一盞燈。

鐘隆下意識眨了一下眼睛，隨即一怔，搖頭笑了笑。

蕭緒桓輕聲道，“鐘老何必連目盲都要偽裝。”

他將自己這邊的燭臺換到鐘隆面前，淡淡的光影照在兩人面上。

“您屈居于劉泰手下，已有十年之久，這十年，朝廷無暇顧及，北地戰亂四起，保得您和族人一時安穩。”

“您這樣的做法，和大梁朝廷無二異。”

“與您直言，蕭某想與南羌結盟，并非是受了朝廷的指派。朝廷叫我除掉劉泰，又有何用？長江天險，蜀地難攻，但北面胡人終有一日要南下犯我，躲的了一時躲不了一世。”

鐘隆慢慢睜開眼睛，看著昏暗的燈光下這個年輕后輩。

英姿勃發，俊逸沉穩，眼睛里的從容和堅定讓人為之一嘆。

蕭緒桓看著他的眼睛，笑了笑，“老南羌王高瞻遠矚，南遷至此，是為保全族人，鐘老，您若與我為盟，北伐攻打胡人，才是解決大患。”

話音剛落，鐘隆的手下匆匆走了過來，在他耳邊說了幾句話。

鐘隆愣了一下，看了一眼蕭緒桓，忽而大笑，“快請進來。”

密室的大門緩緩啟開，手下引著兩個人朝里面走來。

蕭緒桓轉頭看去，只見程改之一臉興奮走了進來，看到他時有些心虛，忙停在了門口。

他的身后，還有一道纖細的身影，背光而入。

作者有話說：

茵茵：瑟誘？不吃這一套

第63章