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穿云寨位于謁都城郊深處，距離城中相隔甚遠(yuǎn)，在這荒郊野嶺殺兩個(gè)人，對(duì)山匪而言應(yīng)該委實(shí)正常。

圣祖宣德年間，此地曾設(shè)官道，是過(guò)往商隊(duì)的必經(jīng)之路，到了順徳年間，有一年隆冬，此地三川皆震，自此這一處才成了山野惡徒的匪窩。

如今此地更是荒寂，鮮少有人經(jīng)過(guò)，若不是抄近道，他們大抵也趕不上這趟熱鬧。

兩人有驚無(wú)險(xiǎn)的從土匪窩出來(lái)，待身旁匪徒的聲音漸行漸遠(yuǎn)，他們才扯開(kāi)蒙眼的黑布。

一聲嘹亮的鷹鳴撕裂于蒼穹之下。

*

山下的車馬行人正焦急的等待。

“吁”

城郊的溪邊，一匹純黑色的駿馬揚(yáng)起馬蹄，聽(tīng)到哨聲突然掉頭，朝那聲音的方向狂奔，將二十多名隨從遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后。

“踏云，回來(lái)。”修竹緊隨其后，跟上這不知何故突然受驚狂奔的馬。

踏云是他們侯爺?shù)膼?ài)駒，臨行前侯爺囑咐他，踏云性子烈，千萬(wàn)要看住它，它這一驚，修竹也跟著驚起來(lái)。

荒林深處，一個(gè)身穿天青色錦服，面容俊朗，氣宇不凡的年輕人正抬手心無(wú)旁騖的安撫受驚的踏云，他身旁還站著一個(gè)短絨利落打扮的少年。

見(jiàn)到修竹，少年立刻狂奔了幾步。

“司漠，侯爺他沒(méi)事吧？”修竹見(jiàn)踏云無(wú)恙，轉(zhuǎn)身與短絨少年攀談。

“沒(méi)事，”司漠回頭瞧了一眼，說(shuō)：“就是被人請(qǐng)到山寨鐵牢里喝了杯茶，喝完又給送回來(lái)了。”

裴熠摸了摸踏云的鬃毛，輕拍了一下馬背，將勒馬的韁繩遞給司漠淺笑了一聲說(shuō)：“穿云寨的茶比定安侯府都要好，難怪近些年都是各地落草為寇的事。”

“......”修竹心中疑惑，心說(shuō)這主仆兩人打的什么啞謎。

不待他問(wèn)，司漠就疑惑道：“侯爺，方才在寨中，你干什么要阻止我出手？就那么幾個(gè)山野莽夫，用不著半盞茶的功夫我就能給打趴下。”

司漠為方才錯(cuò)失剿匪良機(jī)十分不解，修竹還未從司漠的話里分析出發(fā)生了什么事，便看見(jiàn)裴熠回頭朝山寨的方向看了一眼問(wèn)他：“你覺(jué)得呢？”

“啊？”

修竹微一怔愣，思索片刻猶疑道：“也許穿云寨的土匪并非普通的山匪。”

他這么一說(shuō)，司漠更加不解：“土匪不就是打家劫舍，殺人放火的惡徒，還分什么普通不普通？難不成還是食朝廷俸祿的土匪，看出了侯爺身份所以放我們一馬啊？”

修竹一時(shí)不知該如何說(shuō)，他垂眸靜了片刻望向裴熠。

定安侯這個(gè)小侍衛(wèi)司漠，自幼在侯爺身邊，年紀(jì)不大，功夫卻了得，只是赤子之心，時(shí)常說(shuō)出令人啼笑皆非的話來(lái)。

“你說(shuō)土匪都是殺人放火的惡徒，那我問(wèn)你，我們?cè)趺催€能毫發(fā)無(wú)損的走出了土匪窩？”

裴熠這樣一問(wèn)，司漠頓時(shí)啞口無(wú)言。

“侯爺。”修竹說(shuō)：“是不是穿云寨的事有蹊蹺？”

定安侯裴熠奉旨回京，名為國(guó)朝封后在即四方王侯皆奉太后懿旨回京朝拜，實(shí)則朝中局勢(shì)緊張，太后借機(jī)召回四方王侯以攪動(dòng)朝中局勢(shì)，此事朝中文武大臣皆諱莫如深，他雖多年未身在朝中，卻也隱隱能猜到幾分。

裴熠思索片刻道：“穿云寨的土匪恐怕在我們?nèi)ブ熬鸵呀?jīng)被清理了，關(guān)押我們的那幾個(gè)蒙面人雖然偽裝成山匪，但從他們的行動(dòng)看來(lái)，個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，恐怕這回真叫司漠說(shuō)對(duì)了，他們真是朝廷的人。”

“朝廷的人？”修竹眉頭一擰，面色突變，手里的劍也跟著抖了一聲，片刻后他才沉聲道：“難道是官府剿匪？”

這聲疑問(wèn)剛出口，他就搖頭否定，“官府剿匪，遇到普通人應(yīng)當(dāng)派人護(hù)送，怎會(huì)關(guān)押，他們……到底是太后的人？還是皇上的人？”

“都不像。”裴熠說(shuō)“穿云寨這樣的匪亂太后不會(huì)越過(guò)皇上管制，至于皇上，要真是他派出的人，朝中文官的那支筆桿子怕都要拗?jǐn)嗔恕！?

“那會(huì)是誰(shuí)？”修竹不禁好奇。

“不必細(xì)究，既然放我們出來(lái)，我就領(lǐng)了他這個(gè)情，我奉旨回京，想來(lái)禹州一時(shí)半會(huì)也回不去了，日后有的是時(shí)間查它。”

裴熠望著頭頂蒼穹里微弱的陽(yáng)光努力穿透漆黑的烏云，灑下的一丁點(diǎn)亮光在幾近荒涼的山野里，眉間不覺(jué)浮現(xiàn)出一絲惆悵來(lái)。

*

當(dāng)今大祁國(guó)都的皇帝是順德帝高叔燁的二皇子，登基之時(shí)不過(guò)剛滿外傅之年，當(dāng)時(shí)朝局動(dòng)蕩，朝中大臣形成兩派——

朝中一半老臣以新皇年紀(jì)尚幼，且太上皇尚在人世，應(yīng)當(dāng)以新皇輔政直至新皇冠禮才可親政為由不斷諫言，另一半則認(rèn)為太上皇既已患病，且冊(cè)立新君，自當(dāng)由新君親政方才算是遵循圣旨。

天熙元年，大祁先太子高啟因病薨逝。

在養(yǎng)母趙貴妃和一眾大臣的扶持下，二皇子高騫被冊(cè)立為皇太子，同年九月順德帝忽得頑疾纏身，次年太子高騫登基，順德帝成為開(kāi)國(guó)以來(lái)唯一的一位太上皇。

天熙五年，順德帝駕崩，趙太后頒布遺詔，將皇城中稍有軍權(quán)的親侯盡數(shù)派遣……

山間薄霧冥冥，幾座高聳入云的山峰錯(cuò)落相對(duì)，修竹抬頭凝望著此間地貌，隱隱覺(jué)得冠蓋京華的謁都似有風(fēng)雨欲來(lái)。

“修竹。”裴熠察覺(jué)到他的異樣，勒住馬韁，回頭看了他一眼，“這次回京，你的身份和司漠一樣都是我的護(hù)衛(wèi)，不可惹殺身之禍。”

修竹沒(méi)有立即回答，依舊盯著詭變的云層，神情蔚然不變。

“修竹，侯爺跟你說(shuō)話，你發(fā)什么呆。”司漠執(zhí)起劍鞘，朝他肩頭碰了一下。

“侯爺放心，我不會(huì)自尋死路。”修竹垂眸，“更不會(huì)連累侯爺。”

裴熠勒住韁繩，面色淡然的看了他一眼：“我并非是怕被你連累......”

馬蹄聲替代后頭的話，他想起在禹州初見(jiàn)這少年的模樣，那時(shí)他約摸是司漠如今這般年紀(jì)，明明該是個(gè)驕養(yǎng)的小公子，渾身卻遍布傷痕......