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城中,翰林院旁供進京趕考學子落腳的驛館燈火通明,學子們三三兩兩站在門外迎接今科三甲歸來…
翹首以待半日,卻只等來一位蕭蕭肅肅騎馬歸來的吳非易。
那亦方出宮便沒了影子,而程青山…正與程立在丞相府后院慶功痛飲。
“探花郎,恭喜恭喜!” 吳非易平素為人冷傲,眾人的熱氣散了大半,只敢拱手不遠不近于他道喜。
“多謝諸位。” 吳非易神情淡淡回了禮,便轉身上樓去。
見驛館的小二正站在門口等他,腳步頓了頓…抖了抖衣袖,疏冷的神色須臾變得內斂溫潤,上前問道:“可是父親來了?”
“是。” 小二頷首低眉。
“與何人同行?”
“吳管家及武士數名。” 小二聲音幾不可聞,側身推開門引他進去:“公子請。”
“逆子!還有臉回來!” 吳非易剛進內室,茶盞應聲在他腳邊碎裂。
花甲之年的吳家家主吳祖安坐在書案之后,面色蒼白,胸口雖怒氣起伏難安。
“兒子給父親問安。” 吳非易面不改色,換了新盞親自斟茶奉于案前。
“兒子愚鈍,不知父親怒自何來。”
“為何將榜首之位拱手讓人?” 吳祖安每說幾句話便氣喘吁吁,似有嚴重的哮癥。
飲茶止住咳意,聲音漸弱眼神卻愈發銳利陰狠:“我吳家多年未入朝,你今日如此,豈不是在眾人前與那皇帝小兒示弱!”
“吳家威勢,并不在于兒子名次前后。今日于朝上,我吳家一呼而士族百應,絲毫不遜于當年。”
吳非易應對自如,垂眸盯著地面上茶盞碎片上的白玉簪花紋,低聲緩語:“至于榜首之位…順了她的意又有何妨。”
“順他的意?” 吳祖安以為他在說皇上,問道:“那亦方是皇上的人?”
“嗯。” 吳非易似乎態度恭順,實則漫不經心默默數著茶盞上的玉簪花片…一共六朵。
“咳…咳咳咳!” 夜風吹來,吳祖安哮癥似乎愈重。“過幾日春獵,記得與你妹妹碰面。”
“是。”
眸光沉沉看著吳非易,暗含威脅之意:“不要再讓我失望!”
起身離開,踢散了地面的玉簪花茶盞。
“父親…” 吳非易回神抬起頭來,烏眸無喜無悲似夜幕低垂。
勾唇,“乍暖還寒時,父親注意身體。”
當夜,吳家家主吳祖安哮疾發作,不治身亡。
長房嫡子吳非易布置江南京城兩地同時發動,斬舊部、安宗族,順理成章承繼家主之位。
作者有話說:
第76章 籌謀
“什么!父親暴斃?” 吳秋樂大驚失色, 父親雖有哮癥可身邊都有管家隨時跟著備藥,多年來不曾有過重疾怎么會突然身故…
連忙問道:“竟無人查明便匆匆下葬了嗎?”
“于京下葬…是大公子的意思。” 供吳秋樂與宮外傳遞消息姑姑香嵐擔心她尚看不明局勢高低,盡量將話說得委婉:“說是…喜喪不能同辦, 不好只因為這點小事, 耽誤了三日后圣旨敕封官位。”
“荒唐!人死為大,吳非易竟然為了自己的官聲,讓父親客死他鄉不得安寧!”
吳秋樂哪里是真為了她父親抱不平,不過是驟然聽聞驚變,心里失了依仗不知所措罷了!
張皇抓住香嵐的手,不可置信道:“母親呢?家里宗族呢?”
“人走茶涼, 江南宗族那群老東西又見吳非易得勢,哪里還敢說半個不字!”
香嵐 “夫人…夫人簽了大公子承繼宗祠的令狀,然后…投繯自盡了!”
“母親死了?” 吳秋樂臉上陡然失了血色, 惶惑難安…
喃喃自語道:“怎么會…難道吳非易就不怕背上逆父弒母之名嗎!”
“夫人臨死前, 力排眾議, 主動將大公子生母的靈位請進了吳家宗祠,又…又留書主動替大公子撇清干系, 說是難舍與老爺的夫妻之情,自去追隨…”
香嵐心里措辭如何要讓她看清利害,無人知道大公子如何謀劃這招釜底抽薪…也正因如此,才越發讓人心驚。
勸道:“主子…行事比人強, 認了吧!日后安心與大公子同為吳氏出力,總歸還是一家人…”
“一家人?” 吳秋樂又悲又怒,渾身寒意驟起:“你還沒看出來嗎…他這是在替他娘報復吳家…當年的事,他都記得!”
當年, 吳非易小小年紀展露過人之才。吳家以常例在其五歲時對族中同齡子弟進行甄選, 他脫穎而出后便被過繼至嫡長房, 以作繼承人培養。
去母留子,為防不能與嫡母一心,便將其生母鴆殺…
多年來,吳非易雖與嫡母不甚親近,卻乖覺聽話得很,更是事事以家族為先,從無悖逆。
也因此,他自十五歲起便通過考驗開始入祠打理家業,多年如一日竟騙過了所有人…
忽然想起什么…抓著香嵐的手如同握著救命稻草:“我大哥呢!我大哥可還好?”