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顧希言仔細看了看沈瓊英的臉色，沉聲道：“謝掌柜參與販賣私鹽，并暗地招兵買馬反抗朝廷，現已被抓捕至應天府大牢。”

沈瓊英大驚，下意識反駁道：“不可能，謝表哥是義商，他不會做出這樣的事！”

“謝掌柜派人在謝通政府外縱火毀滅證據，如今縱火之人已被抓獲，且對謝掌柜的罪行供認不諱。另外......”

顧希言緩緩從袖中抽出一張信箋遞給沈瓊英：“這是我在謝通政府上搜到的，這字跡你應該認識吧。”

沈瓊英接過信箋只掃了一眼，立即變了顏色，手抑制不住地抖了起來。

那上面只寥寥一行字：銀兩收訖，所余望速押解。最后的落款是“石老”，“石老”正是謝臨的私下的號，旁人不知，沈瓊英卻記得很清楚。謝臨雖是商人，卻一向以風雅著稱，平日酷愛收藏金石，所以又戲稱自己為“石老”。

顧希言嘆息一聲，上前輕輕握住沈瓊英的手：“販賣私鹽一案牽連甚廣，謝掌柜是金陵首屈一指的富商，他牽連其中我并不意外，可是他的野心不止于此，竟然罔顧金陵百姓安危，借私鹽之利興兵作亂，這是死罪，我身為金陵父母官，無論如何都要將他繩之以法。”

沈瓊英這些年與謝臨過從甚密，或多或少也隱約清楚他做生意并不是那么守規矩的，只不過被親情蒙蔽，一直不愿意把他往壞處去想，可是她萬萬沒料到，謝臨居然為了一己私利鋌而走險去販賣私鹽，乃至于聚眾謀反。她從情感上不愿意去相信，可平日在謝府所聞所見的一些細節在腦中漸漸清晰，她在理智上明白，顧希言說的也許都是事實。

依稀記得六年前醉仙樓剛開業，沈瓊英初次管理大酒樓沒經驗，一連一個月都沒什么客人，她當時灰心極了，甚至覺得自己恐怕真的沒有做生意的天分，便找到謝臨請辭：“謝表哥，是我當初太草率了，如今連累了你，我真后悔。”

謝臨卻毫不介意一笑：“也不過才一個月而已。先別忙著下結論，有道是酒香不怕巷子深，英英這么好的廚藝，終會有人識貨的。”

沈瓊英遲疑問道：“若是再過一個月，醉仙樓的生意還是沒有起色呢？”

沈瓊英至今還記得謝臨當初的回答，他大笑道：“便是失敗了也無妨，這世上原本沒有穩賺不賠的生意，誰也不能保證自己一直能成功，但只要有重頭再來的勇氣，一切就會有希望。你放心，我也不差那點錢，無論如何都會支持你的，你只要努力付出，誠信經營，總歸有出頭的一天。”

大概從那個時候起，沈瓊英開始發自內心感激謝臨，他為人仗義、見識通透，又對自己無條件信任，她下定決心自己有朝一日成名了，一定會回報表哥。可是如今，一切都顯得那么諷刺，原來謝臨連續多年販賣私鹽獲利，所以如此財大氣粗，什么努力付出、誠信經營，不過是道貌岸然的謊話罷了。

想到這里，沈瓊英自嘲一笑道：“既然罪證確鑿，我亦不敢再為謝表哥爭辯，惟愿秉公處置.但謝表哥畢竟對我有恩，我想在不妨礙官府辦公的情況下，再去見他一面。”

顧希言皺眉道：“謝臨如今是朝廷重犯，你怕是不能見他。”

也不過片刻功夫，沈瓊英雙目通紅，神態頹唐，顧希言實在心疼，把手中那碗芋頭羹推給她，放緩了聲音道：“你先喝口湯潤潤嗓子。”

沈瓊英默不作聲將那碗羹又推了回去：“顧哥哥，你平日常說社稷是公器，任何人不能因私害公。這些我都認同，也絕不敢妨礙公事。可是在我最難的時候，是謝表哥拉了我一把，他對我有恩，當此危難之際，我必須去看他最后一眼，這是人之常情。我理解你的為難，自己再想辦法就是了。”

沈瓊英說完這話，起身便要離開，顧希言一把拉住她，沉聲道：“你別急，我......我可以設法讓你們私下見一面。”

第78章 冷酪+真相

因謝臨身犯謀反重罪, 沈瓊英是在應天府死牢中見到他的。他被單獨關在東側的一間牢房里。牢內并無窗戶，里面暗濕無比，只留一個小小的孔洞傳遞飯食，犯人矢溺都在其中, 與飲食之氣相薄, 加之盛夏暑熱蒸騰, 沈瓊英甫一入內, 那氣息幾乎令她做嘔。

時值傍晚, 借著墻壁上油燈的一線微光, 她看到謝臨衣衫襤褸地做在草鋪上, 雙腕讓鐐銬絞在一起, 沉重的鏈球垂墜下來，腳上穿著鐵鞋，全無平日優雅的風度, 一股陳銹混著血腥的氣味襲來, 原來謝臨手部、小腿都受了刑，此刻鮮血淋漓。

沈瓊英忍不住潸然淚下，輕聲喚道：“謝表哥。”

謝臨本靠著墻假寐, 聽到沈瓊英的聲音。身子微微一顫, 慢慢睜開了眼。

沈瓊英帶著哭腔道：“謝表哥, 我來看你了。”

謝臨淡淡笑了笑：“你求了顧府尹來的？大可不必，這里又臟又亂，你不該來。”

“謝表哥說的什么話，你對我有恩，無論如何我都要見你一面的。”

沈瓊英上前仔細檢視謝臨的傷口，眼淚再一次流出來：“怎么傷成這個樣子，幸好我帶了藥, 我給你涂上吧。”

謝臨一把按住他：“沒用了，我已是將死之人，那里還顧得上傷口，你別看了，省得嚇到你。”

沈瓊英越發心酸：“謝表哥，你是為什么要做這砍頭的生意啊，我們好好過日子不行嗎？”

“好好過日子？”謝臨自失一笑道：“誰不想好好過日子，可樹欲靜而風不止啊。姑父也是鹽商，你應該知道鹽商苦衷，人都說鹽商豪富，那也只是面上光鮮，實際上，我們不過是官府養的狗，遇到邊疆有戰事，需要我們輸運糧草，地方有災情，需要我們捐款，甚至于鹽官過生辰，孩子過滿月，都要我們按例孝敬，而答應好的鹽引呢，從我爺爺那輩等到現在，還沒有全部發下來。我謝家并沒有金山銀山，不靠販賣私鹽，如何能活得下去？你去金陵、揚州兩地查一查，鹽商販賣私鹽已是不宣之秘，怪只怪官府太貪心，想把一切都把持在手里。”

“可是。”沈瓊英隨即問道：“謝表哥為何要鋌而走險，聚眾謀反呢？這可是遇赦不赦的死罪啊。”

謝臨冷笑道：“我說過了，鹽商不過是官府豢養的犬牙，我受夠了任人擺布的日子，不想再繼續做他人手中的棋子，我要讓那些平日在我面前趾高氣昂狗官，日后跪在地上求我。歷來士農工商，商排在最后，可我偏要讓天下人看看，商人亦可以成為人上人。”

說到這里，謝臨突然笑了：“自從我結交到貴人之后，張允中、謝通政在我面前俯首帖耳、氣焰全無，這感覺真是好極了，可惜我走錯了一步棋，只差一點點，就那么一點就成功了。這大概就是天意吧。天意如此，我并不后悔，認賭服輸就是了。”

謝臨面對沈瓊英一向溫文爾雅，她從未見過他癲狂的一面，心里亂糟糟的，怔了半響方道：“謝表哥口中那個貴人是誰？你說你不愿為人手中棋子，可你不也成了他手中的利劍，最終被舍棄了嗎？”

謝臨冷聲道：“那不一樣，他是我出頭的唯一希望，他發誓與我共進退，我如今被官府抓捕，他大概也命不久矣。”

沈瓊英嘆息一聲：“罷了，如今說這些也沒用了。如論如何，謝表哥還是我的親人，你還有什么放不下的事沒有?我替你去張羅。”

謝臨搖搖頭苦笑道：“我這一生無兒無女，如今看來倒也無牽無掛落得清凈，妹妹們都已經出嫁，亦沒什么可擔心的，小弟已經被我妥善安排，想來也不會被官府的人抓到。我唯一放不下的是你。”

“我？”沈瓊英百感交集：“謝表哥，事到如今，你還要替我操心嗎？”

謝臨深深看了她一眼，嘆息道：“若我去了，你切勿為我傷心，不值得。”

沈瓊英的眼淚控制不住地流出來，抽泣著道：“謝表哥說的什么話，我.......我自然要傷心的。”

沈瓊英隨手拭去眼淚，從一旁的食盒內取出一碗冷酪遞給謝臨：“謝表哥，我們不說這些令人傷心的話了。往常夏天你最喜歡喝我做的冷酪了。我來時特地做了一碗，這兩天你一定沒什么胃口，喝碗冷酪開開胃吧。”

沈瓊英制作冷酪是有秘訣的，將鮮牛奶與奶油充分混合，加入酒釀汁拌勻，分裝進碗中上籠屜蒸一炷香的時間，再關火燜一會兒，取出冷藏，最后撒上碎冰，淋上山楂粒便成了，這樣做出的酪口感細膩，格外香醇。

那碗酪色白如雪，上面點綴著幾粒鮮紅的山楂，散發陣陣冷氣，謝臨怔了一下，就著碗喝了一口，牛乳醇厚新鮮，入口又香又滑，冰涼甜蜜，還隱隱散發出淡淡酒香，里面的山楂酸甜開胃，咀嚼之間別有風味。這碗酪果然美味啊，依稀還是他記憶中的味道。

謝臨嘆息一聲道：“以后若再想吃到英英做的飯食，怕是不能了吧。這碗酪我得好好喝。”

謝臨捧著那碗冷酪，一口一口喝完了。

沈瓊英的眼淚越流越多，謝臨看向她的目光帶了一絲不忍：“你別哭，我有話對你說。”

沈瓊英泣道：“謝表哥有什么未盡之事，盡管吩咐我。”