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“我在金陵找了一家旅店住下來。坊間人多口雜，我很快打聽到張允中是醉仙樓的常客，有時會喝得酩酊大醉再回府，便想著在他回府的路上動手。畢竟我從小在金陵長大，從醉仙樓到張府這條路我很熟。”

“于是我重金收買了街頭的一名乞兒，讓他打扮齊整每日去醉仙樓用餐，以便打探張允中的消息，得知張允中每次回府，都會有馬車提前去接的，我孤身一人實在不好下手，只好繼續等待機會。直到三個多月前，事情終于有了轉機。”

“那乞兒告訴我說，張允中今晚又在醉仙樓喝酒，且家中并無馬車在附近等待，我便知道我下手的時機到了。”

“從醉仙樓到張府這條路線。我早就踩好了點，那晚便提前在三山街旁邊一條隱蔽的巷子里等待。等到戌時三刻，張允中正好路過這條巷子，他喝了酒腳步踉蹌，我趁機將他一把抱住，用帕子塞住他的嘴，先把早就準備好的生石灰投到水缸里，再扯住張允中的頭發將其摁在水缸中，他一開始還拼命掙扎，不過用不了多長時間，便慢慢不動了，用這個法子殺人果然利落。”

沈均益聲音淡淡的，似乎是在說著一件與自己毫不相干的事：“事后我將那老匹夫的尸體推到在一旁，偽裝成自然死亡的模樣。然后為了掩人耳目，將水缸里的水連同石灰一起倒入旁邊的一口井里。這條巷子平日人就不多，晚間更是冷僻，萬幸沒人瞧見，我就趕緊離開了。”

“對了。”沈均益忽然想起一事道：“在殺害張允中的前一天，我去買生石灰，正好在長干里碰上葉掌柜，她已經看到我了，我只好主動走上前打招呼。她非要拉著我去見你，被我找了個借口推開了。”

這便與葉蕪當初的話對上了，沈瓊英內心一動，又問道：“用生石灰殺人的法子，是誰告訴你的？”

沈均益愣了一下，低下頭道：“我每個月都要去金陵采買藥材。成賢街有一家我熟悉的藥材鋪子，里面的老板是老熟人了。有一次喝酒閑聊起來，他說他老家當年出了件稀罕事，有一位老漢在家中暴亡，仵作上門檢驗尸體也查不出什么異常，便斷定他是得了急癥所致。后來老漢的妻子覺得丈夫死得實在蹊蹺，攔下縣老爺的轎子遞上狀紙喊冤，縣老爺一則見她可憐，二則也覺得老漢死得離奇。便用重金聘來鄰縣的一位屢破疑案的仵作來復驗尸體，那位仵作果然經驗豐富，驗了頭骨之后便斷定老漢死于石灰罨殺人法，此法殺人尸體臉色微顯黃白，與病死無異。此案便真相大白，原來是仇家趁老漢單獨在家時將他殺害。受這個伙計的啟發，我便也用此法神不知鬼不覺殺死了張允中。”

沈瓊英眉頭微皺，隨即問道：“成賢街那位藥鋪老板叫什么名字？”

“李有德。”沈均益不解問道：“阿姐問這做什么？”

沈瓊英的面色越發沉重，一旁的許含山開言道：“前因后果我們都清楚了，少爺眼下確實不適合回金陵，且在這里避避風頭吧。等我們找了張侍郎謀害老爺的證據，再......”

沈均益打斷許含山的話，決然道:“你們不用管我，趕緊回去吧。我一人做事一人當，斷不會牽連你們的。”

張嬤嬤嘆了口氣道：“傻孩子，都是一家人，又說什么見外的話，你在這里放寬心，一旦我們找到證據，就接你回去。”

想到剛剛與小弟見面又要分離，沈瓊英眼圈又紅了：“益兒，你殺死張侍郎是為爹爹報仇，這件事情我絕對要與你一起承擔，你信我，一定會還你一個公道的。”

沈瓊英含淚向許含山道了個萬福，慌得一旁的張嬤嬤忙扶著她：“小姐，你這是做什么，豈不是要折殺我們母子倆了？”

沈瓊英堅持行完了禮，沉聲道：“益兒為父報仇殺了人，雖然孝心可憫，可畢竟違反了律條。許哥哥現在衙門當差，還要讓你包庇他，我們姐弟倆真是慚愧無地。”

許含山忙拱手道：“小姐這么說就見外了，為父報仇是義舉，少爺縱有不是，按律也只是杖責。再說老爺夫人當年對我許家恩重如山，我若此時有外心，成了什么人了。小姐放心，此事在我們找到證據之前，我一定會攔在肚子里。”

沈瓊英十分感激：“多謝許哥哥。”又問張嬤嬤：“嬤嬤可還記得，當初我們離開金陵去揚州，爹爹隨身攜帶著好些書信，后來這些書信我怎么都找不到了？”

第52章 火腿冬瓜湯+韭爆蝦+黃瓜拌……

張嬤嬤嘆息一聲道：“小姐有所不知, 老爺來揚州后心境頹唐。說那些書信不是什么好東西，留下來徒亂人心，后來索性一把火燒掉了。”

沈瓊英眉頭緊皺，如此一來, 想要查找當年的證據就更難了。

沈瓊英一行人是第二天傍晚才回到金陵的。告別張嬤嬤、許含山后, 沈瓊英顧不得回醉仙樓, 先去了位于成賢街的那家藥鋪。

沈瓊英向藥鋪里的伙計打聽：“這位小哥兒, 你們李老板在嗎？”

伙計看向沈瓊英的目光多了幾分探尋：“東家這段時間出門去揚州了, 小姐找他可有什么事？”

沈瓊英沉吟片刻道：“也無甚大事, 向他打聽一個人, 閣下可知李老板何時候能來？”

伙計笑笑道：“那可說不準, 我們東家在揚州、北京各地皆有產業，喜歡到處云游，少則三兩個月, 多則半年吧。”

沈瓊英十分失望, 正欲離開，走到門口又折返問道：“敢問李老板是什么時候出門的？”

“大概三個多月前吧。”伙計隨口道：“眼下八成沿運河北上去京城了。小姐還是過一段日子再來吧。”

這等于是下了逐客令，沈瓊英只好離開, 回到醉仙樓天已黑透了。

春蘭、柳聰巴巴地等著沈瓊英回來吃晚飯, 見她來了, 春蘭忙上前接過她手中的傘，問道：“姐姐可算回來了，外頭還在下雨嗎？可見到少爺了？”

柳聰見沈瓊英臉色不好，忙向春蘭使了個眼色，問道：“姐姐餓了吧，灶上燉著火腿冬瓜湯，我再去做道韭爆蝦和黃瓜拌海蜇, 配米飯吃可好？”

沈瓊英覺得非常疲憊，頭也隱隱作痛，強撐著道：“也好。我先躺一會兒，等飯好了你們再叫我。”

說著便一徑走到寢室，連衣服也顧不上脫，一頭倒在榻上。她再也壓抑不住自己的情緒，肆意讓眼淚涌了出來。造化弄人，自己成年后家境一落千丈，父母亦相繼離世，歷盡艱難才走到今天，偏偏小弟又出了事，難道這一生，注定要活在陰暗之中嗎？

不知過了多久，她哭得累了，朦朦朧朧睡了過去。

依稀間，她似乎又回到了沈家位于南臺巷的老宅。同樣是破敗不堪的院落、長滿雜草的后園、灰塵密布的館閣。

這一次，沈瓊英恍惚記得自己做了脂油糕要給沈均益送去。后園誠義齋是他自小讀書的地方。推開布滿灰塵的房門，沈瓊英發現里面空無一人。

她開始喊小弟的名字，四周沒有人回應她，半響方聽到身后有人說話，她回頭一看，竟是父親、母親拉著小弟一起走上前來，他們面帶笑容，似是在一起討論著什么開心的事。

沈瓊英高興極了，迎上前道：“爹娘、小弟，你們怎么在這里，叫我好找。”

誰知父親、母親和小弟好像沒見到她這個人一般，徑自說說笑笑向前去了，沈瓊英趕忙追上去，那里還得看見他們的影子？偌大的后園內，便只剩下沈瓊英一個人，夜漸漸深了，月色倒很明朗，照得滿地重重樹影搖曳，甚是凄涼寂靜。

沈瓊英受不了這樣凄清的氣氛，想要離開后園，卻無論如何也找不到出去的路，一時心慌被一塊石頭絆了一跤，驚得汗如雨下。

“姐姐快醒醒，你怎么被子都沒蓋就睡著了？”春蘭走上前來將沈瓊英推醒，她才意識到自己又做了噩夢。

心猶在狂跳，渾身已被汗濕透，回想剛才的夢境，沈瓊英只是愣愣的，卻見春蘭道：“姐姐，飯已經做好了。快去用餐吧。”

沈瓊英此時沒什么胃口，搖搖頭道：“我不吃了，跑了一天有些累，先睡下了。”

“那怎么行？”春蘭脫口道：“累了一天才要好好吃飯啊。空著肚子睡覺對胃不好，這不是姐姐平日對我說的嗎？”

面對天真無邪的春蘭，沈瓊英稍稍展顏：“好吧，那我就少吃一點好了。”

“這才對嘛。”春蘭笑道：“姐姐是不是沒找到少爺，不要緊，他一個大活人丟不了的，我們發動親戚朋友一起去找，一定能找到的。”

沈瓊英卻怔怔的，半響沉聲道：“找到益兒了，不過他實在不愿意回來，也只得隨他了。”