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顧希言平日辦公在應天府衙左路的思補堂。葉蕪注視堂前那黑底金字匾額良久，深深吸了口氣，終是抬腳走了進去。

“葉掌柜。”坐在正中書案旁的顧希言抬起頭, 沉聲問：“你今日是為沈掌柜來的吧？”

葉蕪伏地叩首, 聲音亦有些發顫：“顧府丞, 韓治中, 我今日來府衙, 是因為自己的事, 與沈妹妹無關。”

韓沐驚異之下連忙起身扶起葉蕪：“葉掌柜, 你這是做什么, 有什么話起來好好說。”

葉蕪此時的聲音已經恢復了平靜：“我還是跪著吧，我是來自首的。不敢欺瞞二位老爺，張侍郎是被我毒殺的。”

此言一出, 眾人皆驚, 韓沐失聲道：“葉掌柜，你知不知道你在說什么？殺人是要償命的，縱使你擔心沈掌柜, 也不能把罪責攬在自己身上啊。”

顧希言示意韓沐噤聲, 沉聲問道：“葉掌柜, 你可知道你這話，要承擔什么后果？”

“我知道。”葉蕪的目光坦然：“殺人者死，我做了違反律法之事，便由我償命就是了。”

“那么。”顧希言隨即問道：“葉掌柜又是如何殺害張侍郎的呢？”

葉蕪冷聲道：“我和張侍郎有私仇，一早就開始謀劃要他性命。張侍郎是明月茶坊的常客，平日最愛喝顧渚紫筍。我便在他的茶飲中加入提純的曼陀羅花汁。此花的氣味與茶香相似，混入茶飲中極不易察覺。若少量服用, 有平喘止咳之效，可若長期大量服用，人便會產生不安、激動、妄言的癥狀，最終心力衰竭而亡。張侍郎去世前一個月，幾乎每隔一天便會來明月茶坊飲茶，日子一長毒性便積攢在體內，他去世前又飲了不少酒，毒發身亡也在情理之中。”

葉蕪此言并無漏洞。既然曼陀羅花汁有平喘止咳之效，張侍郎又素有咳喘之疾，他喜愛光顧明月茶坊的原因也就很明白了。韓沐有些不愿意相信這個事實，深吸了口氣問：“空口無憑，你可有什么證據？”

葉蕪沉聲道：“若處心積慮去謀害一個人，自然會留下線索，我在明月茶坊有一間靜室，床榻旁的柜子里藏著一個小瓷瓶，里面就是提純的曼陀羅花汁，韓治中若不信，派人一查便知。”

顧希言向一旁的江文仲使了個眼色，江文仲會意，當即帶了兩名衙役去了明月茶坊。

韓沐臉色一黯：“葉掌柜，你與張侍郎有何私仇，定要置他與死地？”

葉蕪淡淡一笑道：“張侍郎為人貪婪好色，在任時慣會搜刮民脂民膏，強搶民女之事亦時有發生，偏偏這樣的人仕途順遂，能夠一路直上青云，最后竟然平安致仕。真是老天不開眼，我實在看不過，所以便毒殺了他。”

葉蕪這理由未免太匪夷所思，韓沐剛要再說些什么，卻見顧希言已是沉下臉來：“葉掌柜，張侍郎搜刮民脂民膏，強搶民女之事，官府自會派人查證。但殺人是重罪，你真的只是因為上述原因毒殺了張侍郎嗎？可知律法無情，他日公堂之上，容不得你戲言。”

葉蕪臉上只有剎那的遲疑，忽又大笑道：“顧府丞，您這一番話可真有意思。據我所知，因張侍郎一案遲遲不能了結，應天府上下為了找替死鬼應該很是頭疼吧。如今我主動出來認罪，你們怎么又猶豫了？張侍郎每次來明月茶坊都對我出言調戲，說些不三不四的話，他那張臉我看著就惡心。我就想著，這種人趕緊死了就好了。偏偏我又急不得，為了不露出馬腳，我只好每次在他的茶飲中加入適量的曼陀羅花汁，還真是等的著急啊。”

葉蕪的笑容漸漸變得猙獰：“最后真是老天長眼，我苦苦等了兩個月，張侍郎最終支撐不住見了閻王，那一刻我別提多開心了。多行不義必自斃，他終于遭到了報應。”

看著葉蕪那樣的笑容，韓沐心下不由一顫，平復下來方問道：“可是你沒料到，此事也連累了沈掌柜，是嗎？”

葉蕪怔了一下，笑容也漸漸褪去：“此事確實不在我預料之中。我千算萬算，沒沒算到張侍郎最后一餐是在醉仙樓用的。我毒殺了張侍郎一點也不后悔。可是我后悔連累了沈妹妹。她少時父母雙亡，歷經磨難才一步步走到今天。醉仙樓是她的心血，那樣要強的一個人，不到萬不得已，又怎么會讓醉仙樓停業？我明明知道此事與她無關，卻因為害怕暴露自己殺人的事實，遲遲不能出面為她作證。韓治中還屢次稱贊我是重情重義之人，我真是慚愧無地。”

顧希言亦有所動容，他深深看了葉蕪一眼，終是提高了聲音對一旁的衙役道：“葉掌柜已經自首，先把她押入大牢。”

“慢著。”韓沐眼圈微紅，阻止道：“伯約，事尚未明，豈可草率從事？”

這時江文仲已經帶人從明月茶坊回來，走入思補堂，悄悄向顧希言耳語了幾句。

顧希言內心嘆息一聲，冰冷的目光掃過韓沐：“韓治中，江推官已經從明月茶坊搜出葉掌柜殺害張侍郎的證物，律法無情，不容徇私。”

韓沐與顧希言是老相識了，如何不知道他目光中的警示之意，終是頹然坐下。葉蕪很快被一眾衙役帶走。

因為應天府衙的公廚實在難吃，每日午時初，顧希言和韓沐照例要一起外出覓食。可今天韓沐看上去像是沒什么食欲，也不主動張羅出去了。

顧希言難得主動問道：“季安，你餓不餓，一起出去吃飯吧。”

韓沐看上去有些無精打采：“我不餓，去公廚隨便對付一口就好。”

“這樣啊。”顧希言笑笑道：“我還打算去劉記面館請你吃五香面呢，那算了。”

韓沐的眼睛登時亮了：“五香面？怎么不早說，我隨你去就是了。”

五香面是劉記面館的獨創。滾水下筍、香簟、蝦焯熟，留下鮮汁佐以醬、醋，連同花椒末、芝麻屑一起和入面中，然后碾成極薄的面餅，再切成極細的面條。下入滾水中煮熟將面條撈出，再澆上煮筍、香簟、蝦的原湯，稍微加一點鹽調味，最后撒上一點蔥花，便可以大快朵頤了。

剛剛出鍋的五香面熱騰騰的，香味撲鼻而來，這樣一碗面擺在面前，韓沐的心情也沒那么沮喪了。

他迫不及待夾起一筷面條仔細咀嚼，口感特別筋道，筍、香簟、蝦的鮮味全都融在了面條里，還帶著花椒的麻爽和芝麻的濃香，實在讓人停不下筷子。

那一廂顧希言才吃了半碗面，韓沐一碗面就已經下肚，他忍不住問韓沐：“這家的五香面就這么合你口味？”

韓沐慢條斯理地喝完最后一口面湯，這才擦擦額頭上的汗笑道：“我們南省人吃面，油鹽醬醋等調料皆下于面湯中，湯有味而面無味。而劉記面鋪的五香面，是把調料都和在面里，面條五味俱全，面湯卻很清澈，必當如此方是吃面，而不是喝湯。所以我獨愛這一家的面條。”

顧希言笑了：“英英若聽到你今日的見解，當引以為同道了。她曾做過八珍面，做法比五香面稍復雜些，是將雞、魚、蝦三物曬干與鮮筍、香簟、芝麻、花椒四物一起切成細末，再加上豬骨湯一起和入面中，所以稱作八珍。”

韓沐笑道：“配料不同，道理都是一樣的，這八珍面的味道肯定差不了。”又問道：“伯約與沈掌柜是故交吧？”

顧希言愣了一下，才意識到自己無意間說出了沈瓊英的小名，叫韓沐瞧出了端倪，不過他此刻倒是坦然：“是，我們很小的時候就認識。”

韓沐覺察到，顧希言此時的眼神異常柔和，與平日的清冷大不相同，他了然一笑道：“沈掌柜、葉掌柜都是很好的人，世間少有女子像她們這樣了。”

顧希言臉一紅，很快又恢復如常，他轉移話題道：“上午在府衙人多說話不便。我覺得葉掌柜雖已自首，可張侍郎一案還有諸多疑點。”

韓沐眼神一亮：“伯約也是這樣認為的？我早就說過嘛，葉掌柜毒殺張侍郎的動機太牽強了，或許她還有什么難言之隱。或許我們出面問不方便，讓沈掌柜去問，她會更容易吐露心聲。”

顧希言頷首：“我下午就去找英英。另外我們這兩天抽空再去拜訪一下方夫人。”

韓沐遲疑著問：“伯約的意思是？”

顧希言沉聲道：“我只是覺得，若張侍郎真的是毒發身亡，這一切未免太湊巧了些。”

“是吧是吧。”韓沐的聲音頗有些興奮：“我就知道張侍郎的死因沒那么簡單。也許葉掌柜只是碰巧……”

顧希言打斷韓沐道：“現在沒有證據，一切只是你我的設想而已，還是等調查清楚再下結論吧。”

第34章 芙蓉豆腐羹+蓑衣餅+探監……