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大約過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，天花菜包子蒸好了，粥也熬爛了，春蘭將飯菜擺上食案，二人開(kāi)始享用今日的晚餐。

剛剛蒸好的包子白生生的，還冒著陣陣熱氣，因皮子搟得薄，褶子既多又漂亮，看上去仿佛薄霧中盛開(kāi)的秋菊。用筷子夾起輕輕咬上一口，汁水當(dāng)即涌出，菌香與肉香相融，形成了一種極鮮的滋味。再細(xì)品肉餡，與尋常的肉包子不同，因天花菜的加入，吃起來(lái)格外嫩脆爽滑，于鮮美甘甜之余，又多了絲絲濃郁的香氣。讓人仿佛置身于北地冷冽的松林，心神皆為之一爽。

春蘭不由贊道：“這天花菜包子果然好吃，我看姐姐放了不少香油，吃起來(lái)卻清鮮不膩，怪不得朝廷要把它列為貢品呢。”

沈瓊英笑道：“天花菜作為菌類(lèi)，要重油相配口感才不干澀，也最能激發(fā)它本身的香氣。”

春蘭笑道：“怪不得姐姐當(dāng)初做醬燒天花菜，也放了許多油呢。”

談笑間二人已經(jīng)將包子吃完，又開(kāi)始喝粥，糖醋瓜入口又脆又甜，還帶著幾分辛辣，十分開(kāi)胃解膩，送粥最為相宜，不大一會(huì)兒功夫，半碗粥便下了肚。這一天忙忙碌碌，現(xiàn)在終于填飽了肚子，沈瓊英覺(jué)得很滿足，渾身都暖洋洋的，連心情也變得不那么郁悶了。

果然這世間還是美食最溫暖人心呀！沈瓊英很感謝母親謝小鸞當(dāng)初教她廚藝，不僅給了她謀生的手段，也給了她面對(duì)困境的勇氣與慰藉。她此時(shí)一遍一遍提醒自己，盡管命運(yùn)多舛，她也靠自己一步步走到今天，今后也會(huì)自己一個(gè)人過(guò)得很好。只要走出當(dāng)前的困境，便又是新的開(kāi)始了。

第24章 炸沙雞+燴三事+雞汁冷拌海……

這年十一月初三是蔣御史母親的八十壽辰，是日在府內(nèi)大擺筵席，因府內(nèi)的廚子忙不過(guò)來(lái)，特請(qǐng)了沈瓊英、悅賓樓的主廚尹弘和一眾廚役來(lái)幫忙。

尹弘與沈瓊英商議午宴的菜單：“依祖制，御史不許食鵝，主菜要上什么才好？”

鵝在國(guó)朝的地位尊崇無(wú)比，若一桌上等宴席沒(méi)了鵝肉，總覺(jué)得缺了點(diǎn)什么，沈瓊英略一思索笑道：“我看廚下有新宰殺的沙雞，主菜便是沙雞好了。”

“好。”尹弘當(dāng)即表示贊成。沙雞在金陵亦是稀罕物，售價(jià)頗昂。原出自太原、大同境山中，大如鴿鶉，肉質(zhì)細(xì)膩鮮美，用來(lái)做壽宴的主菜，亦很說(shuō)的過(guò)去了。

尹弘笑道：“八十壽宴本就難得，蔣御史又是有身份的人，海參、鮑魚(yú)總是不可或缺的。不然做一道燴三事吧？”

沈瓊英笑道：“好，還可以用海參做一道涼菜，賓客吃膩了肥鮮之物后，倒可以爽口解膩。”

尹正好奇問(wèn)道：“海參還可以做成涼菜嗎？這倒是我孤陋寡聞了。”

沈瓊英解釋道：“可將海參切成丁，加芥末、黃瓜丁、雞絲、雞汁冷拌，風(fēng)味絕佳。”

尹弘亦是知味之人，不由大感佩服，怪不得沈瓊英即使身涉嫌疑，醉仙樓依舊屹立不倒，她果然是有真本事的。

主菜已定，沈瓊英又問(wèn)：“總得有一道湯菜吧，做什么好呢？”

尹弘笑道：“便是蛤蜊豆腐湯吧，蔣府的廚子為了這幾日的壽宴，特地采買(mǎi)了一批蛤蜊，這東西本就要吃個(gè)新鮮，時(shí)間稍長(zhǎng)便腐壞了。”

二人又商議冬筍燒香簟，芙蓉豆腐、火肉煨黃芽菜等配菜，午宴的菜單便定下來(lái)了。接下來(lái)便開(kāi)始忙碌的備菜。

主菜是由沈瓊英掌勺的。時(shí)下烹飪沙雞多為鹵制，將沙雞用鹽、酒腌制一會(huì)兒后，投入鹵水內(nèi)，加蔥、姜、桂皮等材料煮熟即可。沈瓊英這次卻別出心裁，想要將沙雞下鍋油炸。

沈瓊英將剛宰殺的殺雞清洗干凈，去除內(nèi)臟后加鹽、胡椒、蔥、姜、料酒腌制，最后放入攪拌好的雞蛋液內(nèi)滾一下。起鍋燒熱倒入素油，待到油溫八成熱，下入沙雞，反復(fù)炸兩次，直到沙雞表皮金黃，便可以裝盤(pán)了，搭配沙雞的蘸料，沈瓊英選擇了花椒鹽和梅子醬兩種，吃起來(lái)有不同的風(fēng)味。

那一廂尹弘在準(zhǔn)備今天的重頭菜——燴三事。海參、鮑魚(yú)本是無(wú)味之物，需要用肥雞吊味方能鮮美。尹弘先將肥雞去除內(nèi)臟整治好了，再將豬蹄筋、魚(yú)翅一起上鍋蒸熟，將鮑魚(yú)用酒煮軟。這些食材全都處理好后，將它們一起倒入砂鍋中，加入蔥段、適量清水小火熬至湯汁變濃，再放少許鹽調(diào)味，這道燴三事變做好了。

接下來(lái)，在沈瓊英、尹弘的調(diào)配下，雞汁冷拌海參、冬筍燒香簟，芙蓉豆腐、火肉煨黃芽菜、蛤蜊豆腐湯等配菜也相繼出鍋，便只待管家一聲令下便可上菜了。

蔣府今天來(lái)的賓客很多，恐筵宴安排不開(kāi)，便在內(nèi)外花廳兩處開(kāi)宴。外花廳擺了十五桌宴席，專(zhuān)請(qǐng)官客，內(nèi)花廳擺了十桌宴席專(zhuān)請(qǐng)?zhí)每汀?

顧希言、韓沐二人也在受邀之列，他們?cè)谕饣◤d東面上首的桌前坐定，各樣菜色便如流水般上來(lái)。卻見(jiàn)主人蔣御史起身舉杯招呼道：“今日是家母八十壽辰，蒙眾位賞臉來(lái)參加。菜色粗陋，實(shí)在不成敬意，不過(guò)這酒是御賜的秋露白，十分應(yīng)景，大家一定要滿飲此杯。”

韓沐在一旁腹誹，若這樣的菜色算是粗陋，那金陵的其他宴席就更不堪入目了，他隨著眾人起身，一起飲畢杯中酒賀壽，御賜的秋露白果然不同凡響，口感香柔，清醇甘冽，令人回味無(wú)窮。

韓沐坐下后，低聲對(duì)一旁的顧希言道：“蔣御史這次設(shè)宴可是下了血本的。我聽(tīng)說(shuō)他特地請(qǐng)了醉仙樓的沈掌柜和悅賓樓的尹大廚掌廚。二人皆是金陵名廚，能請(qǐng)得動(dòng)他二人，沒(méi)有幾十兩銀子是下不來(lái)的。”

韓沐嘴上說(shuō)著，手上也不停，手邊那一碟雞汁冷拌海參賣(mài)相很好，碧色的黃瓜丁、黑色的海參丁和淡黃的雞絲搭配在一起十分悅目，他忍不住舀了一勺品嘗。黃瓜脆脆的、海參鮮美彈牙，雞絲回味雋永，配上稍稍嗆鼻的芥末，清涼又爽口，是一道很好的開(kāi)胃菜。

韓沐好奇笑道：“也不知這道雞汁冷拌海參是沈掌柜做的呢，還是尹大廚做的。”

顧希言隨口道：“自然是沈掌柜做的，席上的主菜炸沙雞，也是她做的。”

韓沐越發(fā)好奇了，追問(wèn)顧希言原因，他卻笑笑不答，轉(zhuǎn)而品嘗那道炸沙雞，因?yàn)榛鸷蛘莆盏暮茫豢谝卤砥び窒阌执啵瑑?nèi)里的肉質(zhì)卻很鮮嫩，飽含汁水，咀嚼之間毫無(wú)渣滓。再蘸上花椒鹽，咸鮮之余又多了一絲麻爽，別提又多好吃了。

韓沐從沒(méi)嘗試過(guò)用梅子醬配沙雞，今日好奇一試，倒有意外的驚喜，酸酸甜甜的梅子正好中和了炸雞的油膩，又給雞肉帶來(lái)了一絲淡淡的水果香，二者搭配在一起很是和諧。

韓沐不由贊道：“以前在嶺南，見(jiàn)有人用梅子醬配燒鵝，味道極鮮美。今日沈掌柜用它來(lái)配炸沙雞，竟也很適合呢。”

桌上的客人都很喜歡這道主菜，不大一會(huì)兒功夫，炸沙雞便下去了多半盤(pán)。

韓沐的目光隨之投向了那道燴三事，笑對(duì)顧希言道：“這道菜用料可真實(shí)在，你看魚(yú)翅、海參、鮑魚(yú)加上豬蹄肥雞，沒(méi)有二兩銀子怕是下不來(lái)吧。說(shuō)起來(lái)蔣府竟然比我們世襲的勤忠伯府還豪富。”

顧希言也覺(jué)得今日宴席的菜色過(guò)奢，但這是時(shí)下金陵官場(chǎng)的風(fēng)氣，他也不便于此時(shí)臧否，只是不再去品嘗燴三事了。韓沐卻毫無(wú)顧忌，燴三事湯汁濃厚肥鮮，配飯最合適。再細(xì)細(xì)品來(lái)，豬蹄筋、魚(yú)翅已經(jīng)燉得十分軟爛，稍微咀嚼，滿嘴便充滿濃鮮的膠質(zhì)，鮑魚(yú)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間燉煮，不像當(dāng)初那般干硬，變得軟嫩爽滑、鮮香適口。更妙的是里面的豬蹄筋，默默吸收了肥雞和魚(yú)翅的膠質(zhì)，入口酥而糯，味道與濃湯渾然一體，絲毫不覺(jué)得突兀。

席上冬筍燒香簟，芙蓉豆腐、火肉煨黃芽菜等配菜也馨香脆美、各具特色，酒過(guò)三巡，菜過(guò)九味，顧希言和韓沐肚子早就填飽了，但韓沐還能喝得下湯。蛤蜊作為海產(chǎn)，于金陵人亦是稀罕物，用來(lái)與豆腐同煮做湯，清鮮美味，讓人仿佛領(lǐng)略到了海水的氣息，飽沃肥甘后喝一碗這樣清淡的湯，胃里別提有多舒服了。

蔣府的后廚有兩個(gè)，其一就在外花廳附近。今天與宴人數(shù)眾多，沈瓊英、尹弘正在后廚張羅著上菜，卻見(jiàn)一廚役匆匆跑來(lái)道：“沈掌柜，外花廳又來(lái)了幾名貴客，說(shuō)是從京城遠(yuǎn)道來(lái)賀壽的，管家讓趕緊再準(zhǔn)備一桌菜呢。”

準(zhǔn)備宴席最怕這種突發(fā)情況，沈瓊英甚覺(jué)頭大：“材料還夠用嗎？那我們可得加緊了。”

一旁尹弘忙令廚役檢視食材，別的還可以應(yīng)付，獨(dú)獨(dú)少了鮑魚(yú)一味，這是燴三事不可或缺的食材。

尹弘皺眉問(wèn)：“貴府還有干鮑魚(yú)嗎？”

蔣府的下人思索片刻，一排腦袋道：“是了，前些日子謝通政送了一些干鮑魚(yú)來(lái)，都在外花廳東面的庫(kù)房里收著呢。我這就去取。”

蔣府的下人剛要?jiǎng)由恚瑓s見(jiàn)一管事模樣的中年男子急匆匆走上來(lái)對(duì)他道：“那里找你都找不見(jiàn)，快跟我回去，夫人問(wèn)前日剛收的那架黃花梨福祿壽十二扇屏風(fēng)放在那里去了，老夫人說(shuō)一會(huì)兒要擺上呢。”

“哎。”那下人一面將鑰匙遞給尹弘，一面道：“抱歉，今天事兒實(shí)在太多了，你們自己去取吧。”

說(shuō)完便跟著那名管事匆匆離開(kāi)了。留下沈瓊英與尹弘面面相覷。其中有一廚役年紀(jì)大約四十多歲，長(zhǎng)得很斯文，此時(shí)忽然開(kāi)口道：“我以前來(lái)蔣府幫過(guò)廚，知道這庫(kù)房的位置，讓我去取鮑魚(yú)好了，只是如今蔣府下人不在，我一個(gè)人去庫(kù)房，恐怕會(huì)有嫌疑，到時(shí)少了東西，我怕是有口也說(shuō)不清了。”

沈瓊英隨口道：“這話說(shuō)的是，我隨你去吧，也好做個(gè)證見(jiàn)。”