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只聽那邊又有人道：“哎呦，說到狀元公，你們知道嗎？昨兒徐家人才剛走，就有人到他們家門上去鬧事了呢。”

“咦？誰這么大膽子？”頓時(shí)有人問道。

“還能有誰，”那人撇著嘴道：“咱們那位大才子，狀元公前頭那個(gè)娘子的娘家兄弟唄。”

翩羽驀地就是一驚，當(dāng)即把她要問周湛的話忘了個(gè)精光，只伸著個(gè)脖子看向那些人。

☆、第二十七章·滿嘴跑馬的路人

第二十七章·滿嘴跑馬的路人

“前頭那個(gè)娘子？”有人道，“不是已經(jīng)死了有七八年了嗎？她家兄弟這會(huì)兒找來做什么？”

“哎呦，你什么記性，哪有那么久！我可記得那個(gè)四奶奶跟三全兒他娘是差不多時(shí)候的忌日。頭月里三全兒才剛滿了孝，也就是說，如今滿打滿算，死了還不滿三年呢。”

又有人道：“也難怪他記不清，那個(gè)四奶奶打嫁給狀元公后，就一直那么無聲無息的，從不在人前拋頭露面。說起來，這才是個(gè)大家奶奶該有的作派，哪像那府里的其他幾位太太，就沒個(gè)地方是她們不愿意露臉的。當(dāng)初世祖皇帝提倡讓婦人走出家門，不過是因著戰(zhàn)事，叫男人們顧不上生產(chǎn)罷了，如今世道太平日久，婦人就該回家去相夫教子，守著那婦德女誡才是，可你們瞧瞧，現(xiàn)如今誰還講究個(gè)什么三綱五常？加上自威遠(yuǎn)侯打通西番航道后，從西番傳來的那些異端邪說，竟叫……”

那人還待要再議論下去，卻仿佛他這論調(diào)已經(jīng)是老生常談，叫同桌的人很是不感興趣，便有人打斷他道：“一聽就知道你是個(gè)不知內(nèi)情的。那四奶奶不在人前拋頭露面，才不是她守著什么婦德，不過是徐家嫌她丟人，都不叫她在人前露臉罷了。”

又道，“你怕是不知道，這親事原是那徐老太爺在世時(shí)定下的。那徐老太爺，一生就學(xué)著個(gè)什么魏晉之風(fēng)，最是不講究個(gè)規(guī)矩禮儀，高興起來，什么販夫走卒都能拉著一桌子喝酒。這不，這樁婚事就是在喝高了之后，和個(gè)什么鄉(xiāng)下農(nóng)戶家里訂下的。那時(shí)候咱們這徐大才子就已經(jīng)是個(gè)舉子了，且連教授都說他文采出眾，將來前途不可限量，又因他是老兒子，徐家老太太更是把他當(dāng)眼珠子一般，那親事是左挑右選，偏叫這徐老太爺糊里糊涂竟給配了個(gè)不識(shí)字的農(nóng)家女，你說那徐家人可會(huì)樂意？偏這老太爺還是個(gè)倔的，只說什么做人要講誠信，逼著咱那大才子認(rèn)下這樁婚事……”

“怎么是逼的？”又有那知道內(nèi)情的人伸手一推這正說得起勁的，道：“所以都說咱這位四老爺是個(gè)真君子呢，那‘守誠信’的話，原是他自己說的。聽說為了這事，他在他們老太太面前跪了三天三夜，才逼得老太太不得不同意了這樁婚事。不過你們說，一個(gè)是滿腹才學(xué)，一個(gè)是大字都不識(shí)一個(gè)，這兩人哪能過到一處去？偏那徐家又是個(gè)世代書香的人家，把那四奶奶藏著不讓人瞧，也是藏拙的意思……”

這邊，周湛忽然就感覺到手臂上一陣刺痛。扭頭看去，就只見翩羽原本正捅著他胳膊的那只手，不知怎么就改而抓住了他的手臂，且，這會(huì)兒正越收越緊，以至于她的指甲都掐進(jìn)了他的肉里。

看著那丫頭原本晶亮清澈的一雙眼眸，忽然間變得如枯井般暗淡無光，周湛幾乎是下意識(shí)地就伸手蓋在了她的手上。

而，從周湛的掌心里傳來的溫?zé)幔瑵u漸便止住了翩羽那不自覺的哆嗦。

只聽那邊又有人道：“哎哎哎，我說你們幾個(gè)，也忒會(huì)捧高踩低了！要叫我說，那徐家看不上人家姑娘，直接拒了這婚事不就好了？偏還假惺惺的說什么‘守誠信’。要真守誠信，把人娶了去倒也好好待人家啊，偏又覺得人家姑娘污了自家門楣，關(guān)在后院里一輩子不讓見人。你們自個(gè)兒捫著良心問一問，你們自個(gè)兒家的姑娘，誰愿意嫁給這樣一個(gè)婆家？且還有……”

說話那人一伸脖子，壓低聲音又道：“那徐家說，四奶奶母女是在回娘家探親的路上遭遇的船難，我們原都以為這是大白天的事，可昨兒我聽九哥說，他前些日子下鄉(xiāng)收貨，正好經(jīng)過那翻船的村子，細(xì)一打聽才知道，那船竟是天黑之后才翻的。我倆一時(shí)多事，就算了算路程——也就是說，她們娘兒倆要趕上那趟倒霉的船，怎么也得是靠晚晌才出的城。可是你們說，誰回娘家不趕個(gè)早？我就想著，這娘兒倆可別是被徐家趕出門去的吧？”

“胡說了！”頓時(shí)，好幾條聲音反駁道。

那人不服道：“咋就沒這可能了？！我可聽在徐家做工的人說過，那徐家，就沒把那母女倆當(dāng)徐家人看待過……啊，瞧，老五！他兄弟不就是在徐家做管事嗎？”那人說著，站起身，沖著一個(gè)剛進(jìn)店里的人招著手道：“五兄弟，五兄弟？過來坐。”

且不說那邊呼朋喚友，只說這周湛，打剛才開始，就一直盯著翩羽的臉在看。這會(huì)兒聽著那邊的人在寒暄，他便問翩羽道：“你可還記得那晚上的事？”——那手卻是還蓋在翩羽的手上。

翩羽空洞著一雙眼，點(diǎn)頭道：“我發(fā)著燒。我娘說，得快些帶我回去，就求著那船家硬讓我們上了船。上了船后我就睡著了，聽著他們的喊叫才醒過來，緊接著，我就掉進(jìn)了水里。我不會(huì)水，我娘會(huì)，我記得我娘托著我，叫我不要害怕，叫我要勇敢……”

她的眼里忽地涌上水霧。她眨眨眼，將那水霧眨開，看著周湛又道：“之后的事我就不記得了，我不知道我是怎么上的岸，也不知道我娘是怎么受的傷，等我醒來時(shí)……”她的唇一顫，用力眨著眼道，“我娘已經(jīng)不在了。”

不由的，周湛就重重握住她的手。

只聽那邊，新加入的那人笑道：“我那兄弟啊，他可沒那福氣跟著一起進(jìn)京，他被留下看家護(hù)院了。”

便有人問道：“聽說前兒徐家人才剛走，就有人上門來鬧事了？”

“可不，”那人道，“這事真是沒法說。”

“怎么？”

“你們說，這先四奶奶的娘家吧，當(dāng)初出事的那會(huì)兒都不曾見他們來鬧過事，如今都過去這么些年了，連四老爺都做了駙馬了，偏他們這會(huì)兒竟忽然找上門來，還跟徐家要什么他們的六姐兒。那六姐兒當(dāng)年就跟著四奶奶一起沒了，這會(huì)兒來要個(gè)什么人？且還偏趕著徐家主子們?nèi)疾辉诩业臅r(shí)候。你們說說，這不是明擺著想要訛人嗎？”

“徐家怎么說？”有人問。

“還能怎么說？我那兄弟連話都不耐煩聽完，直接就把人打跑了。”

“噯，這樣不好吧，”有人道，“怎么著兩家都是親家。”

“有什么不好的？對付那種刁民，就該這樣！”又有人打抱不平道：“這事兒要叫我說，不定是那一家子看著四老爺如今被點(diǎn)了狀元，偏他們家姑娘沒那福氣做個(gè)狀元娘子，這會(huì)兒又聽說四老爺做了駙馬，這是眼紅了，想找著由頭從徐家訛一筆錢呢……”

翩羽忽地一瞪眼，就要往起站，卻叫周湛一把拉住，沖她微一搖頭，嚴(yán)肅著眸子道：“且聽著。”

翩羽看看他，咬住唇，又默默坐了回去。

“可不就是這話！”只聽那邊桌上，新加入的那人又道：“當(dāng)年因著四奶奶的事，兩家都已經(jīng)多年不來往了，這會(huì)兒竟又打上門來，不是動(dòng)了什么歪腦筋，還能有什么情由？如今咱四老爺又是狀元公又是駙馬爺?shù)模恢澜芯├锒嗌偃搜奂t著呢，若是叫那幾個(gè)鄉(xiāng)巴佬傳出什么不好聽的，無故壞了四老爺?shù)拿暎遣耪媸遣恢盗耍　?

便又有人道：“也是難怪，鄉(xiāng)下人嘛，難免眼皮子淺。不過要說起來，大概也只有那臨安長公主才能配得上咱們這位徐大才子了。要不是因著這二位聯(lián)姻，叫報(bào)紙上翻出長公主的往事，我都還不知道，那位長公主竟私下里做了那么多的善事。狀元公當(dāng)初在咱們縣城的時(shí)候，不也跟他的幾個(gè)文友建了個(gè)什么啟蒙學(xué)堂嗎？不收一文錢，專教那些貧苦人家的孩子讀書呢。”

又有人道：“可世上就有那等嫉賢妒能的。你們聽說沒？有人私下里傳，說咱們這位大才子是個(gè)什么陳世美，說當(dāng)初那四奶奶出船難，不定就是狀元公搞出來的鬼……說來也難怪，”那人又道：“那戲文里的陳世美，可不就是做了狀元后又做駙馬的嗎？也難怪會(huì)被人這么聯(lián)想了……”

“哎呦喲，快打住吧，”頓時(shí)，好幾個(gè)聲音反駁道，“這種話快別說了，也就是那沒見識(shí)的鄉(xiāng)下人才會(huì)信。”

“就是就是，四奶奶出事那會(huì)兒，人家狀元公可還不是狀元呢！且不定跟那長公主還不認(rèn)識(shí)呢。”

“喲，這你就錯(cuò)了，”忽然，有個(gè)陌生的聲音插了進(jìn)來。眾人——包括翩羽和周湛——不約而同全都扭頭看過去，就只見那一桌人的后面，不知何時(shí)站了個(gè)矮胖青年。顯見著那些人都是認(rèn)識(shí)的，不由又是一陣拱手寒暄。

那矮胖青年也不坐下，只將兩只手一左一右搭在桌邊坐著的人的肩上，望著在座眾人笑道：“這事兒可再?zèng)]人有我清楚了。我原也跟你們一樣，以為那二位是不認(rèn)識(shí)的，可后來對照著報(bào)紙上的消息一看，再自個(gè)兒開動(dòng)腦筋一琢磨，就叫我發(fā)現(xiàn)了一件事兒。”

“什么事兒？”頓時(shí)，便有人好奇追問道。

青年笑道：“你們該知道，那位長公主前頭的一位駙馬，是什么人吧？”

“知道，”有人道，“長寧伯府的二公子嘛。”

“對，就是他。”青年伸手指住說話的那人，又笑道：“若不是這‘長寧伯府’四個(gè)字，我還真想不到把這兩件事給聯(lián)在一起呢。你們也知道，我家里開著個(gè)客棧，我清清楚楚記得，二十一年的正月里，打京城來了些貴客——這正月里原就沒什么人會(huì)出門住客棧，故而我才記得那么清楚……好好好，閑話少說，總之，那幾位爺，嫌我們家的客棧不夠好，可我們家客棧已經(jīng)是城里最好的了，我們家老爺子貪著人家賞的金幣，就把我家的后院給租了出去。你們猜，那些貴客是什么人？告訴你們吧，就是那長寧伯府的人！雖然那些人說，他們不過是長寧伯府的門下，是過來勸徐四老爺不要放棄學(xué)業(yè)，回京備考的，可我清清楚楚記得，貴客里面有個(gè)美貌至極的小婦人，那婦人就作著身寡婦打扮。且那寡婦還帶著個(gè)同樣長得很是漂亮的八、九歲小丫頭。報(bào)紙上不是說，長公主也有個(gè)女兒嗎？還說她那個(gè)女兒不僅打小就知書達(dá)理，還傳了長公主的美貌。我敢跟你們打賭，那母女倆，定然就是這長公主母女倆！”

“又瞎說！”桌上有人笑道，“人家?guī)€(gè)女眷，咋就叫你看到美貌不美貌了？啊，定是你老毛病又犯了，想著去勾搭人家，才叫你看到的！”

“哈哈，”矮胖青年一笑，“還真叫你猜著了。為了這，我差點(diǎn)大正月里挨了我老子一頓打。”