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白清嘉眉頭緊鎖，越發(fā)意識到眼下她和母親必須盡快回到柊縣確認(rèn)家中的情形，否則外祖母和舅母都會陷入孤立無援的境地，一旦戰(zhàn)爭真的打起來，她們甚至都沒有能力逃難……

“先生，我們有急事，一定要去柊縣，”白清嘉極懇切地仰頭看著那位車夫，“煩請您捎我們一程吧，或者另指條路給我們走，價錢上的事都好說……”

?

說著她便從口袋里掏出了十個大洋，足夠支付尋常大戶人家男傭兩個月的月錢。

那車夫看了這錢眼前一亮、顯見已有幾分動心，白清嘉又趁勢游說了幾句，終于哄得對方松口，嘆著氣說：“人為財死鳥為食亡……唉，上來吧上來吧……”

而實際上最后這位車夫也沒有真的親自送她們?nèi)翱h，半途就換了自己的妻子來駕車，想來也是怕一踏上皖南的土地就被強拉進(jìn)軍營當(dāng)了兵，就算賺了銀元也沒地方花了。

他的妻子是個不到四十歲的矮個子女人，姓王，看樣子是做慣了粗活的，一雙大手揮舞馬鞭毫不含糊，潑辣像樣得很，一邊駕車還一邊跟白清嘉母女倆閑聊，在聽聞了她們此行的目的后也是難免唏噓，又大聲問：“這么麻煩的事怎么就你們兩個女人來做了？家里的男人呢？都是廢物？”

這話真讓人尷尬，白清嘉和賀敏之又不便將家中的情形盡說給一個不相干的人，于是索性也就沉默了，對方卻覺得她們這是默認(rèn)，于是又開始同情她們，過了一會兒復(fù)專門扭過頭來看了一眼白清嘉，感慨：“小姐生得這么漂亮也找不到能干的男人？唉，這可真是……”

這話真是一下戳在了賀敏之的心窩子上。

她最心疼自己的小女兒，本以為能和她父親一起妥妥帖帖地護(hù)她一輩子、再周到地替她尋一個正直可靠的名門才俊做丈夫，哪料世事陡轉(zhuǎn)令人心驚，這個家不僅不能護(hù)著她、反而還要靠她養(yǎng)，至于姻緣更成了鏡花水月一場空——她的清嘉難道就真的要像這樣受一輩子苦？上天就不能開開眼、賜她一個能夠放心依靠的好男人么？

賀敏之在心里沉沉地嘆氣，耳中卻又聽坐在身邊的女兒淡淡笑了一聲，說：“我夠能干了，倒不必非要仰仗別人——不信您問我母親，看我是不是家里頂梁的那根柱子？”

她這話是在逗趣兒，一多半是說著玩兒的，可其實哪句不是實情呢？就連這次回皖也只有小女兒能陪她一起，心中遂也無限動容，十分認(rèn)真地追了一句：“是，是，我們清嘉是最聰明最能干的，是母親的寶貝。”

白清嘉沒料到母親真會接這句調(diào)侃，一時也是失笑，母女二人親昵的樣子令駕車的王嫂頗為歆羨，又說：“懂事的孩子都有福報，瞧著吧，小姐定還有福氣要在后頭享。”

白清嘉有沒有后福這事旁人暫且還說不準(zhǔn)，可臨到她眼前的禍患卻是實打?qū)嵉模槐仡A(yù)言便已成了真。

——她的錢被偷了。

原本一切都是好好的，變數(shù)發(fā)生在入夜要投宿的時候。

從安慶到柊縣乘馬車起碼要一個日夜，他們總不能通宵跑夜路，幸而半路碰上了一間驛站，店家許是好心人，還在一旁設(shè)了間施粥的粥鋪，孤伶伶立在荒蕪的原野上。粥鋪前的隊伍排得長極了，個個都是衣衫襤褸骨瘦如柴的逃難者，有的手里捧著破碗破瓢，有的干脆只拿著一截形狀有凹陷的木頭、就當(dāng)那是碗了。

白清嘉和賀敏之雖然都在白家傾頹后過了一段入不敷出清貧狼狽的日子，可到底還是不曾見過像這樣凄慘零落的光景，一時難免被震撼得失了言語。

第110章 奔波  不過是打動自己的假好心罷了。……

“唉, 這算什么？”王嫂的語氣倒是十分平常，連眼皮子都沒朝那些可憐人掀上一下，“上有天災(zāi)下有人禍, 又是饑荒又是打仗, 誰能保證自己一定活得到明天？快別可憐別人了, 大家都一樣。”

說完便駕著馬車慢悠悠往驛站后院去了, 順便還招呼店里的人來安排白清嘉和賀敏之吃飯住宿。

她們在馬車上顛了一天著實疲憊得緊，當(dāng)下也就跟著店里的人一同進(jìn)了驛站；途徑粥鋪時白清嘉扭頭看了一眼, 見烏泱泱的人群眼巴巴盯著的粥桶中根本沒有幾粒米，渾濁的白湯水里漂著的也不知是什么東西，隱約有股奇怪的臭氣，讓人一聞便胃里翻騰。

她像被刺了一下, 很快就收回了目光，在眾人的注視下踏進(jìn)亮著燈光的驛站大門時臉也跟著燒了起來，一種奇怪的感覺俘獲了她, 令她莫名感到抬不起頭。

她和母親吃了一頓熱飯。

荒郊野嶺, 飲食當(dāng)然是很粗糙的，兩個素菜一碗飯, 無論是看起來還是嘗起來都很難令人滿意, 可無論怎么說它都是一頓貨真價實的晚餐，是此刻在門外排長隊守著一桶白水的流民們可望而不可即的。

白清嘉根本吃不下，倒不是因為挑剔，只是那股奇怪的感覺始終縈繞在她心頭揮之不去, 恍惚間覺得自己再多吃一口米都是犯罪；她于是擱下了筷子，扭頭時見賀敏之也沒吃幾口，母女倆對視一眼，又同時望向了門外的方向, 各自嘆氣后便招來了店家，請對方將她們沒動的飯菜拿出去一并施給流民。

那店家應(yīng)了一聲，嘴上說著“太太小姐好心”，可那瞧著她們的眼神兒卻依稀有些微妙，大概也是覺得她們的行為沒有什么意義吧——也是，那么多人要張嘴吃飯，這么幾粒米幾根菜又頂什么用？倒進(jìn)水桶里也就成了泔水，能填飽幾個人的肚子？

……不過是打動自己的假好心罷了。

驛站的床板十分之硬，被褥也透著一股子霉味兒，可就算這樣白清嘉和賀敏之也還是睡著了，大概因為這一整日的奔波實在太令人疲憊了吧。

可白清嘉到底睡得不踏實，朦朧間總覺得耳邊有嘈雜的聲音，一會兒像是有人在敲碗乞討，一會兒又像是有人在哀嚎哭訴，總歸讓人心煩意亂，偏偏她像是被鬼壓了床，有好幾回想睜開眼都沒能遂愿，一直到天蒙蒙亮才總算醒過來，那時母親還在身邊睡著。

她坐在床邊醒了醒神，眼前又劃過昨晚見到的那個粥桶，片刻之后嘆了口氣，終于打算妥協(xié)了——也罷，她便承認(rèn)自己是假好心吧，口袋里還有五十大洋，除去答應(yīng)要給王嫂的還剩四十，她自己留十，余下的便都托給店家好了，讓他們?nèi)ベI些米面，好歹讓那些門外的可憐人吃上一口正經(jīng)些的飯。

她想得很好，賬也算得清，可等把手伸進(jìn)隨身的手提箱時卻發(fā)現(xiàn)裝錢的那個口袋已是空空如也。

她先是懵了，緊接著又回過神從床上跳了起來，把手提箱打開里里外外翻了個遍，一個子兒都沒有；扭頭再去翻自己和母親外衣的口袋，同樣是一物不剩干干凈凈。

這、這……

她愣在原地一動不動，還在床上的母親卻被她這一通翻找給吵了起來，一邊睡眼惺忪地披上外衣一邊隨口叫她：“清嘉……？”

她卻顧不上應(yīng)答，腦子還在飛快地轉(zhuǎn)，直到此時還懷疑是自己不小心在哪里把錢弄丟了，想著想著又忽然奔出門去，是打算去找王嫂帶她到馬車上找一找，結(jié)果等到了人家的房門前才見早已人去樓空，探頭從窗口看向后院，見那里的馬廄也早就沒有一匹馬了。

王嫂……

她……

白清嘉狠狠閉了閉眼，慌亂和懊惱已經(jīng)一齊躥出了心底，又過了兩分鐘才有力氣跑出門去找店家，問和她們同來的那個駕著馬車的女人到哪里去了？

店家十分冷漠，遠(yuǎn)不如昨夜那么親切，此刻只用一句硬邦邦的“不知道”答復(fù)她，等她再追問時又干脆撂了臉，還頂著說：“你們自己人去哪兒了關(guān)我們開店的什么事？要找自己找去，可別耽誤我們做生意！”

事情到此白清嘉還如墜云霧，并未能看出那王嫂和店家是一窩同伙，而她和母親所在的這家驛站更是個徹頭徹尾的黑店——她的年紀(jì)到底還是太小，雖有幾分聰明卻遠(yuǎn)不足以應(yīng)付世道的曲折和人心的險惡，更不足以讓她妥善地保護(hù)自己。

她犯了許多錯，譬如昨天在火車站外初次碰見王嫂的丈夫時就不該一把掏出十塊大洋，那舉止在她自己看來是表達(dá)誠懇，可在人家看來就是露富，很容易勾出對方的歹念；又譬如她不該那么容易地信任王嫂，一個看起來質(zhì)樸的中年女人也可能會是狡詐的賊，以貌取人的結(jié)果泰半都很糟糕。

可如今悔恨已然無用，她和母親拎著僅剩的一箱行李從驛站走出來，茫茫的荒野一望無際，到哪里去找那個偷了她們錢財?shù)呐耍磕芸匆姷闹挥幸廊辉谥噤侀T前排著長隊的人們，還和昨晚一樣饑寒交迫狼狽不堪，唯一的區(qū)別只在于今日道旁多出了一具男子的尸體。

那同樣是個衣衫破落的人，看樣子剛斷氣不久，手里還拿著一塊硬饅頭；粥鋪里施粥的伙計看到死了人表情竟沒有一點驚慌，相反好似還有些興奮，一揮手便又叫出兩個人扒開了男子的衣服，居然從他懷里搜出了兩根黃澄澄的金條！

伙計們彼此對視一眼，皆是滿臉得意，隨即便將金條送進(jìn)了驛站，根本不管那男人的尸首；排隊等待施粥的流民們似乎也對這一切見怪不怪，同樣不管人是生是死，只一個勁兒偷瞄著死人手中剩下的半個饅頭，沒一會兒隊伍里就跑出幾個人去把它分食一空了。

這……

別說年輕的白清嘉了，就是活了大半輩子的賀敏之也沒見過如此慘絕人寰的場景，母女倆當(dāng)場便僵在了原地，白清嘉還拉住了母親的手，輕聲問：“母親，那個人……”<script>chapter1();</script>