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結(jié)果下個(gè)月又落了空，還是要還友人；下下個(gè)月再次落空，依然要還友人；下下下個(gè)月繼續(xù)落空，因?yàn)殡m然友人的賬已經(jīng)還清、可在洋行做事卻也難免要走些人情，他又拿去跟人交際了……

至此白清嘉的耐心終于被消耗了個(gè)干干凈凈。

她不是受不了清貧的生活急于鋪張，實(shí)在是下一季的房租已經(jīng)到了不得不繳的時(shí)候，倘若哥哥再不拿錢回來他們一家就要面臨被人掃地出門的窘境，父親母親和兩個(gè)孩子怎么遭得起這樣的折騰？

她于是又去找了哥哥一回，讓他暫且先把手頭有的錢拿出來、起碼頂一頂家里資金的漏洞，沒想到哥哥卻神情閃爍百般推諉，還問她：“上次給的錢這么快就見底了？近來家里的花銷不是一直掌握在你手上？怎么花得這么快？”

一句話徹底拱起了白清嘉的火氣。

“哥哥這是又嫌我當(dāng)家當(dāng)?shù)貌粔蚝昧耍俊彼瓨O反笑，“好笑，還當(dāng)我愿意管這些破事？不然還是大哥和嫂子親自來接這口爛鍋吧，省得我在這兒累死累活忙里忙外，到最后還惹得一身騷！”

這番火氣早就壓在白清嘉心里多時(shí)了，積郁了起碼三四個(gè)月，如今真是一發(fā)不可收拾，令她大哥都嚇了一跳，四十歲的男人面對(duì)比自己小十幾歲的幺妹竟手足無措了起來，只訥訥地說：“哥哥也不是那個(gè)意思……”

白清嘉已經(jīng)沉下了臉，抱著手臂冷睨著哥哥不說話，白清平訕訕地，到后來神情也終于露出了幾分苦澀，聲音低低地對(duì)妹妹說：“過幾天……再過幾天我就把錢拿回來……”

而等到次日一早白清平再次像模像樣地在吃過早餐后同家人們告別、繼而穿上西裝拎上公文包走出家門去洋行上班時(shí)，白清嘉便也不著痕跡地落后他一步出了門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在他身后跟了一路，這才總算知道哥哥幾月來都在做著怎樣的“工作”。

他根本沒去什么洋行，只像個(gè)無家可歸的乞丐一樣在街上游蕩，每經(jīng)過一個(gè)看起來體面的門頭便不禁要駐足流連，一會(huì)兒抬頭看看人家的招牌、一會(huì)兒又低頭看看自己擦得锃亮的皮鞋，局促地徘徊一陣后方才深吸一口氣走進(jìn)門去，大約不到一刻鐘便又會(huì)走出來，出門時(shí)一直低著頭，脖子像要一口氣縮到衣領(lǐng)里，仿佛根本不想有人看到他。

可他沒有停下，自己在人來人往的大街上平復(fù)了一陣，只需要五分鐘的工夫便可以恢復(fù)如初，隨后繼續(xù)尋找下一個(gè)體面的門頭。

他走得很慢，每一步都像在積蓄勇氣，他的身旁偶爾會(huì)經(jīng)過一些豪華的轎車，原本坐在里面出行才是他生活的常態(tài)，可如今那卻是他只能仰望的生活了；他或許還在擔(dān)心會(huì)被坐在車?yán)锏娜苏J(rèn)出來，畢竟上海灘的上流圈子統(tǒng)共也就那么大、誰和誰都有交情，而他根本不想被那些故交舊友看見自己狼狽的樣子，是以總會(huì)在與轎車錯(cuò)身時(shí)偷偷把臉別到另一邊。

這樣的境況持續(xù)了一整個(gè)上午，白清嘉已經(jīng)跟得有些疲憊了，更酸澀的是她的心，到最后幾乎要能擰出一盆苦水來；最后她看到哥哥走進(jìn)了一家銀行，說穿了只是不成氣候的小作坊，連公字招牌都沒有，她在門外等了一陣后便失去了耐心，這回終于打算沖進(jìn)去了，進(jìn)門后卻看到她年至不惑的哥哥正在對(duì)著一個(gè)大約不到三十歲的男人鞠躬，體面的穿著反而成了對(duì)他最刻薄的嘲諷，襯托著他言語和姿態(tài)的卑微。

“麻煩您了，只要給我一個(gè)機(jī)會(huì)就好，”她的哥哥不斷低頭說著，臉漲得通紅，即便在時(shí)下的清秋時(shí)節(jié)也依然滿頭大汗，“我有很豐富的公文處理經(jīng)驗(yàn)，也擅長與客人打交道，我還會(huì)英文和法文，可以跟洋人……”

他說得如此細(xì)致，好像恨不得把自己剖開來給人看，內(nèi)里的每一寸優(yōu)點(diǎn)都有一個(gè)標(biāo)簽，原本標(biāo)的價(jià)格高極了，可現(xiàn)在卻好像一文不值、即便他拼命推銷都賣不出去。

“你怎么又來了？不是都跟你說了么？我們這里供不起您這尊大佛！”那銀行的小經(jīng)理一臉不耐煩，并不在乎眼前這個(gè)人曾經(jīng)面見天子，只像在打發(fā)一個(gè)骯臟的乞丐一樣粗暴，甚至還推了白清平一把，“你們白家現(xiàn)在是什么名聲？被政府罷免清算、還跟季將軍和徐將軍交了惡——人家徐家都放出話了，憑誰都不能用你們白家的人，如今除非是瞎了眼的東家，否則誰敢要你過來干活兒？一開口就要三百大洋一個(gè)月，你當(dāng)錢是大風(fēng)刮來的，想要多少就是多少？告訴你，別再做夢了，掂量清楚自己的斤兩，你配得……”

白清嘉在這話剛說到一半時(shí)便怒而沖上前了。

她的脾氣可真壞，一點(diǎn)委屈也受不得，一聽別人作踐自己的哥哥便渾身冒刺，登登登便踩著精致的高跟鞋走了過去，下巴依然抬著，好像仍是這世上最矜貴的金枝玉葉。

“你說得對(duì)，你們這座破廟的確供不起我們白家的大佛，”她根本不管周圍人的指指點(diǎn)點(diǎn)，也不顧當(dāng)時(shí)哥哥既驚異又羞愧的臉色，只痛痛快快地發(fā)著自己的火氣，“一月三百大洋？便是三千三萬也請不來我哥哥！沒眼力的東西，逢高踩低落井下石的本事倒是出神入化，買桿秤掂量掂量你自己吧，就憑你也配跟我哥哥說話？”

說完連頭都不回一下，一把就拉住了哥哥的手，帶著他昂首闊步走出了那家銀行的大門。

可這樣的痛快又能持續(xù)多久呢？頑固的傷疤依然留在那里，她哥哥依然落在重重的窠臼間，宛如一只被人封在枯井之中的困獸，想向上攀卻四肢無力、連個(gè)借力的地方都找不到。

他只有妥協(xié)、認(rèn)輸、承認(rèn)自己的無能，一個(gè)曾無限風(fēng)光無限體面的男人就那樣在車水馬龍的街頭蹲在了妹妹面前，像個(gè)孩童一樣失聲痛哭。

“清嘉，”他深深地埋著頭，仿佛把自己當(dāng)成了什么見不得人的東西，連臉都要完完全全地埋在掌心里，淚水從他的指縫間滲出來，一滴一滴掉到塵土飛揚(yáng)的大路上，動(dòng)靜小得幾乎沒人能發(fā)現(xiàn)，“哥哥真的已經(jīng)盡全力了……”

“真的……”

“……盡全力了。”

第79章 碰壁  貧賤夫妻百事哀

也是從那天起白清嘉才真的意識(shí)到：自己才是這個(gè)家的最后一道防線。

她的哥哥已經(jīng)很難找到工作了, 曾經(jīng)的“帝國政府”官員似乎已經(jīng)隨著那位毀譽(yù)難定的大總統(tǒng)一起從貴不可及的高臺(tái)上狠狠跌落了，曾經(jīng)的輝煌有多么令人艷羨、如今的慘淡就有多么令人唏噓，在一個(gè)動(dòng)蕩不知前路的時(shí)代, 所有人都變得草木皆兵, 哪怕一點(diǎn)點(diǎn)過往的“污點(diǎn)”都會(huì)成為被判死刑的理由, 無從辯解, 無從申說。

她能怎么辦？

或許……只有替代哥哥成為支撐這個(gè)家的最后一根獨(dú)木。

白清嘉其實(shí)并不抗拒到外面工作。

她畢竟是留過洋的，雖然如今民國新立風(fēng)氣未開、她的父母也一直反對(duì)她拋頭露面, 但她心里卻一直覺得女人與男人并沒有什么不同，賺錢養(yǎng)家是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋豢缮鐣?huì)的想法顯然與她不同，除非是去紡織廠一類的工廠做工、或者去到一些顯貴人家做女傭，其余地方都鮮少有聘用女人工作的情況, 而她必然是做不了這些的，一來她沒有那樣的技藝，二來就算做了她也養(yǎng)不起家, 收入太少了。

思來想去還是只能靠紙筆謀生。

她想起了之前翻譯書稿的收益, 一本法國詩集可以換到一百五十大洋，當(dāng)時(shí)她譯了整整三個(gè)月；倘若她用功一些、做得再快一些, 一個(gè)月內(nèi)也不是不能完工, 等日子久了再養(yǎng)出些名聲，興許收入還會(huì)更加豐厚，說不準(zhǔn)便能養(yǎng)得起家了。

這些愿景都十分美好，可日子總要一天一天去過的, 眼下擺在白家人眼前的頭一道難關(guān)便是交不起房費(fèi)，這個(gè)曾經(jīng)被全家人看不上的房子如今也成了難以企及的稀罕物，他們住不起了、于是只能匆忙收拾東西搬出去，要換到更偏遠(yuǎn)更狹小的房子里去了。

新房一個(gè)月仍要交三十五大洋, 不帶早餐且統(tǒng)共只有三間房，廳只有小小的一間，廚房與廁所都是公用的，得穿過一條又細(xì)又窄的弄堂才能抵達(dá)；左鄰右舍皆是落魄之輩，一大半都會(huì)把有臭氣的臟水潑在門前，半夜里還會(huì)扯著嗓子大喊大叫，沒有一點(diǎn)像樣的教養(yǎng)。

嫂子的眉頭于是皺得更緊了，這回她甚至不必假托孩子之口來抱怨，自己便徑直撂下了臉，先是陰陽怪氣地?cái)D兌了白清嘉這個(gè)小姑子一番，轉(zhuǎn)頭進(jìn)了狹小的臥室后又跟自己的丈夫爆發(fā)了爭吵，左右無外乎是抱怨他無能、抱怨白家虧待了她和孩子們。

“三間房怎么睡？清平，你說怎么睡？”鄧寧的聲音透過單薄的門板傳遍了整個(gè)房子，“父母睡一間，你妹妹和她的女侍睡一間，咱們呢？這么小的一張床，誰該睡地下？”

“潤熙和潤崇怎么能在這樣的地方長大！”

貧賤夫妻百事哀，這句話是一點(diǎn)沒錯(cuò)的。

其實(shí)鄧寧原本也是一個(gè)柔婉的妻子、一個(gè)溫厚的嫂子，以前從沒跟婆家人紅過臉，嘴角永遠(yuǎn)掛著淡淡的笑容；可劇烈變動(dòng)的生活卻打破了她的寧靜，瑣碎生活中的郁悶和不如意似乎能夠很容易地侵吞一個(gè)人的心，一雙筷子一只碗就足以引來她的不滿、一床被子一間房也足以勾起她的怒火，微小的摩擦一天一天累積著，還沒過四個(gè)月便燒起一場大火了。

一門之外的母親聽著兒子兒媳的爭吵、嘆氣聲幾乎就沒有停下來過，父親的神色亦是灰暗透頂，除了無奈便是悲涼，打著哆嗦的嘴唇張了又閉，好像有話說又好像沒話說。

而白清嘉已經(jīng)無暇再分神來理會(huì)這些瑣事了，她的全部精力都已被用來翻譯和投遞稿件。

她吸取了上回的教訓(xùn)，并未再翻譯什么風(fēng)花雪月的詩集，而是找了一本盧梭的《懺悔錄》來譯，大約兩周便譯了三分之一，整理過后立刻投遞到了出版社，連署名都仔細(xì)推敲了，從“白木槿”改作了“賈先生”，陽剛得很。

……沒想到卻再次遭到了冷遇，甚至都沒得到復(fù)信。

她不是沒有耐心的，也知道人家社里每日事務(wù)繁雜，得輪好些日子才能審閱完投來的書稿，可如今她家里已經(jīng)快要揭不開鍋、倘若再?zèng)]有收益連日子都要過不下去了，因此也難免心急如焚，思來想去還是厚著臉皮又翻出了當(dāng)初那個(gè)隨著程故秋一起登過白家大門的李銳編輯的聯(lián)絡(luò)方式，字斟句酌地給人家寫了一封信，意思是想煩請他做個(gè)中間人、看能不能讓出版社早日收下她的書稿。

李銳的復(fù)信倒是來得很快，可惜帶來的卻不是好消息。<script>chapter1();</script>