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那天之后白清嘉就生了一場病。

其實(shí)并不嚴(yán)重, 只是尋常的發(fā)燒，全賴她那晚吹了太久的風(fēng)、著了涼；可她卻好似難受得緊，縱然她母親為她找來了最好的醫(yī)生診治也依舊不怎么見好, 后來就算熱度退了人也一直昏昏沉沉的, 接連好幾日都病在床上。

她一直在睡, 一天中有一多半都陷在夢里, 難得醒來卻又在發(fā)呆，眼神空空蕩蕩的, 也不知道在想什么。

——其實(shí)還能想什么呢？

無非是想那個(gè)人和那晚他對她說的那些話罷了。

她從沒經(jīng)歷過這種事。

從沒主動向一個(gè)男人示過好，從沒當(dāng)先對一個(gè)男人動過心，從沒試過把自己的尊嚴(yán)和熱切一股腦兒都交出去，也從沒被一個(gè)男人給過難堪……現(xiàn)在這些忌都被他一個(gè)人破了, 她什么也沒剩下。

這實(shí)在太荒謬太離譜了——她怎么會完全看錯(cuò)一個(gè)男人的心？人家明明沒有多么動感情，偏偏她自己當(dāng)了真，還以為他有多喜歡她、以為他有多愿意陪著她胡鬧。

現(xiàn)在好了, 她的面子里子一并丟了個(gè)干凈, 簡直令人羞憤至極，同時(shí)……也傷心得要命。

說到底她也還只是個(gè)小女孩兒罷了……才22歲, 雖曾有過一樁亂七八糟的婚約和一大堆亂七八糟的追求者, 可卻從未正正經(jīng)經(jīng)地愛過什么人，更別提豁出一切地去跟人陳情了。她把自己最純粹的悸動和最干凈的愛意全都給了他，在這兩年間一顆心都始終跟著他起起伏伏，一開始是為他偶然的觸碰而心跳不止, 后來哪怕只得到他一張簡短的字條也能滿足很久……動心動得太過認(rèn)真了。

如今她只慶幸那晚自己還沒來得及把更多傻話說給他聽，譬如說她對與日后如何他妹妹相處的考慮，譬如說她對他們婚禮的設(shè)想，譬如說她對未來購置房產(chǎn)和布置家里的計(jì)劃……倘若當(dāng)時(shí)她連這些都說出口了場面又會有多尷尬？泰半會惹他發(fā)笑吧。

她蜷縮在被子里, 連臉都不肯露出來，像個(gè)蠶蛹一樣裹著自己，可恨的淚水不經(jīng)允許便一個(gè)勁兒地往外流，折磨得她眼眶干澀頭疼欲裂、連枕巾和被單都變得又濕又冰了；她還一直在發(fā)抖，也不知道是出于痛苦還是恐懼，抑或只是因?yàn)榘l(fā)燒而感到寒冷，總之所有人都嚇壞了，只怕她的身子出大問題。

幸而西洋人的藥物還是可信的，她被強(qiáng)制打了幾瓶藥、熱度總算漸漸退了下去，只是意志一直消沉著，每天還是待在床上不起來，整個(gè)人很快消瘦了下去。

她父母不曉得發(fā)生了什么、也不知道怎么哄她開心，也就秀知機(jī)靈些，深知徐家的那位軍官乃是治療她一切郁悶的靈丹妙藥，遂一直想法子在小姐面前說起他來哄人開心，可惜很久都沒找到話頭；后來有一日她找到了，是報(bào)紙上登了有關(guān)于他的消息，說是……說是犯了大罪將被政府拘捕、后來卻又勾結(jié)南方勢力逃逸了，如今已不知所蹤正在被通緝……

秀知慌了神，簡直嚇壞了，當(dāng)天一拿到報(bào)紙便火急火燎地想奔上樓拿給自家小姐看，無奈半路卻被白老先生攔住了。

那段日子南方的戰(zhàn)況頗有幾分不妙，導(dǎo)致白宏景的心情也難免有些陰沉，彼時(shí)只皺著眉冷冷地掃視了一眼版面上小小的通緝令，隨即就不甚感興趣地移開了目光，一邊看著其他有關(guān)戰(zhàn)局的報(bào)道一邊吩咐秀知：“清嘉還在養(yǎng)病，你安心照顧她，不要在她面前說些閑話惹她煩心。”

這番敲打的意思十分鮮明，分明是不想自己金貴的愛女跟那位被卷入風(fēng)波的破落軍官扯上干系，秀知都明白的，當(dāng)時(shí)只低著頭默默地應(yīng)了，可等后來進(jìn)了小姐的屋子卻還放不下心，總覺得她該知曉這件事，于是就大著膽子試探地開了口，說：“小姐，徐三少爺他……”

哪料剛開一個(gè)頭就被他們小姐硬生生打斷了。

“別說了，”她甚至沒有抬一抬眼皮，只一直側(cè)著身子看著窗外，美麗而消瘦的面容染著冷清與漠然，好像對那個(gè)男人再也沒有一點(diǎn)興趣，“一個(gè)無關(guān)緊要的外人而已，往后別再跟我提他。”

啊……

秀知愣住了，完全沒料到小姐會是這般反應(yīng)，明明她生病之前都還是好好的，那晚去赴宴之前還眼睛亮亮地一直說著有關(guān)那位軍官的事，這才幾天功夫，怎么就……

秀知心中深感怪異，至此才終于猜到小姐這場來勢洶洶的病泰半也跟那位軍官有關(guān)，興許是起了什么爭執(zhí)、生了什么齟齬；她有心想開解人兩句，可惜彼時(shí)對方神情堅(jiān)決，儼然一副要跟對方老死不相往來的架勢，令她也沒法子開口了。

遂只好訥訥地應(yīng)：“……是。”

兩天后白小姐終于從房間里出來了。

她畢竟剛剛生過病，氣色難免差一些，可那神情和派頭卻已漸漸恢復(fù)了往日的模樣——驕傲的貓咪永遠(yuǎn)都要抬著頭，怎么會一直為了一個(gè)不愛她的男人傷心？她才不要管他，不愛就不愛，分開就分開，難道還真當(dāng)她是非他不可么？笑話，是他沒有福氣要不起她白清嘉，她只要過得越來越好就行了，終有一天那男人會悔不當(dāng)初，到時(shí)她一定要抬著下巴從他面前頭也不回地走過，讓他知道她早就不再想要他了。

這番志氣十分令人欣賞，其所抱定的態(tài)度也是十分堅(jiān)決，且她為了表示自己已徹底振作、還決定出門大肆采買一通以宣泄自己心中的郁氣。

這可真是奢侈的消遣——她仔仔細(xì)細(xì)將自己打扮了一番，從城西一路逛到城南，但凡是稍微合點(diǎn)眼緣的東西統(tǒng)統(tǒng)都要買下來，什么珠寶首飾、什么衣服鞋子、什么古董文玩、什么掛畫裝飾……有用的沒用的她都要買，出手之闊綽委實(shí)令人瞠目，比正經(jīng)的暴發(fā)戶還不像樣，最離譜時(shí)甚至還打算買一架鋼琴，直到聽秀知提醒家里已經(jīng)放不下這么大的物件兒才勉強(qiáng)作罷，看那神情還有些遺憾呢。

她像這樣荒唐地?fù)]霍了一整天，鬧得最后整個(gè)北京城都聽到了風(fēng)聲，說白家的這位千金是個(gè)難伺候的主兒，比什么荒唐的八旗紈绔都要敗家上百倍，往后除非她老子肯給她貼幾十萬的陪嫁，否則正經(jīng)人家的孩子可都不能娶她，免得一不留神就被她折騰到家破人亡。

而就在白小姐的壞名聲以迅雷不及掩耳之勢傳遍整個(gè)北京城的當(dāng)口，南方的戰(zhàn)局已再次發(fā)生了驚人的變化。

三月初政府軍便在四川吃了大敗仗，那滇軍的將領(lǐng)蔡鍔也不知是哪顆武曲星下了凡，竟在納溪一帶以少勝多壓著政府軍一通狠打，至19日便幾乎攻下四川全境；湘西戰(zhàn)場上的季家父子也沒死，只聽說季思言季公子受了重傷、被炸斷了一條腿，后來命被王文華將軍保住了，對方還牽制了政府軍向四川轉(zhuǎn)移兵力；至于廣西，李烈鈞部把龍覲光部打得哭爹喊娘，以至于3月15日寧武將軍陸榮廷便通電宣布廣□□立，龍部最終繳械，殘部要么被殲要么逃離滇境，政府軍在這最后一個(gè)戰(zhàn)場上也沒得到一點(diǎn)便宜，終是慘淡收場。

?

這、這、這局勢可就讓人看不懂了啊！

北洋一系何等榮光？配備的可都是最先進(jìn)的武器！如今是怎么了？怎么連只有區(qū)區(qū)一萬五千之眾的滇軍都打不過了？

其實(shí)在南方吃點(diǎn)敗仗倒也無妨，關(guān)鍵到后來全國多省都開始有樣學(xué)樣了，紛紛效仿陸榮廷宣告什么獨(dú)立，譬如山東的趙開成就跳得很高、還緊跟著南方的步調(diào)向政府軍開了戰(zhàn)，在膠東半島打得轟轟烈烈不亦樂乎，竟也把北洋一系逼得節(jié)節(jié)敗退了！

輿論一時(shí)嘩然，報(bào)紙上的時(shí)評也漸漸轉(zhuǎn)了風(fēng)向，不僅開始唱衰帝國政府，而且甚至還有膽大的預(yù)言袁氏帝位坐不穩(wěn)、這所謂“□□”終將是曇花一現(xiàn)，最終還要走回共和的路。

這于白家人而言可真是晴天霹靂！

沉穩(wěn)如白老先生都不免開始慌亂了，最開始還能強(qiáng)撐著一張硬嘴、怒斥報(bào)紙上的時(shí)評都是一派胡言，說什么陛下英明神武、帝國必然能傳個(gè)千秋萬代；可后來他兒子白清平也從政府里帶回了絕密的消息，說陛下已被近來蜂起的戰(zhàn)事折磨得龍?bào)w欠安，同時(shí)政府在外交上也受到了不少挫敗，興許……興許……

“興許什么！”白老先生狠狠一拍桌子，瞪著自己的長子大聲怒喝，一雙老眼狠狠地瞪著，簡直像要溢出血來了。

潤熙和潤崇從沒見過如此失態(tài)的祖父，當(dāng)時(shí)便都嚇哭了，紛紛撲在他們同樣驚慌失措的母親懷里打著哆嗦；而實(shí)際上他們已至不惑之年的父親也沒好到哪里去，面對著自己的親爹同樣是噤若寒蟬，只覺得一張嘴是被人抹上了漿糊、連說一個(gè)字都感到萬分為難。

“興許……”可他終于還是在白老先生的逼視下顫顫巍巍地答了，每個(gè)字里都藏著無盡的恐懼和嘆息，“興許……帝國真要保不住了。”

1916年3月22日，帝國政府三路攻滇計(jì)劃正式宣告失敗，全國戰(zhàn)事頻發(fā)暴丨動不斷，日本與西洋諸國亦拒絕再對袁政府進(jìn)行聲援，袁氏遂被迫頒令廢止洪憲年號吊銷帝制、仍居大總統(tǒng)位。

這個(gè)自1915年12月12日起才開始籌備建立的“□□”只在漫長的歷史長河中存在了101天，甚至還沒來得及正式對外宣布，便極其匆忙狼狽地宣告了自己的覆滅。

第74章 轟然&emsp; 這、這怎么可能！

一個(gè)國家的興衰究竟能多深刻地影響一個(gè)家族的命運(yùn)？

此前整整23年白清嘉都不曾想過這個(gè)問題, 可1916年3月后所發(fā)生的一系列變故卻把她從一場安逸恬淡的夢中揪了起來、逼迫她睜開眼睛去看……這個(gè)世界究竟有多么兇殘無情。

噩夢的開端是政府在5月下發(fā)的一道密令——停止兌現(xiàn)，禁止提取銀行現(xiàn)款。

這是極有淵源的舉措，可以一路追溯到1915年的貨幣增發(fā), 彼時(shí)大總統(tǒng)還以為自己真能在帝位上坐得穩(wěn)當(dāng), 為了籌備登基而命令幾家銀行增發(fā)貨幣, 可這印錢的速度還是沒有花錢快, 僅交通銀行一家就在1915年墊了4750萬的資；而跟滇軍打起仗以后形勢就更糟了，就算逼迫達(dá)官顯貴們購買公債也解決不了問題, 軍餉的大漏洞就那么明晃晃擺在那兒，怎么能不拿錢去填？唉，印錢吧，再多印一些, 就算明知道這樣會導(dǎo)致貨幣瘋狂貶值、國家經(jīng)濟(jì)崩潰也還是要硬著頭皮去印，不然還能怎么辦呢？

可這錢也不能無限制地印下去，市面上流通的貨幣已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了銀行手里的兌換準(zhǔn)備金, 在這動蕩的局勢里誰還能相信政府發(fā)的破紙？當(dāng)然更愿意持有相對保值的銀元, 于是銀行越?jīng)]錢民眾們就反而越想去兌換銀元，銀行于是告了急, 隨時(shí)都有被擠兌破產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。