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“是我在北京認識的一位友人，生意做得很大，前些日子也回滬了，”陸蕓蕓興致勃勃地說了起來，“他跟幾個朋友一道新辦了個跑馬場，氣派極了，好些個洋人都去捧場……”

話剛說到一半白宏景就明白了：原來他這姨太太是要攛掇他去賭馬。

這原是英國人在開埠之后帶進中國的玩意兒，據(jù)說在1880年前后還曾出過萬人空巷的盛況，后來游戲也玩出了花樣、漸漸同博彩業(yè)摻合到了一起，馬與騎師在出發(fā)之前背上就各自壓下了一座銀山，跑贏了的名利雙收千好萬好，跑輸了的可不知要連累多少賭棍傾家蕩產(chǎn)。

白老先生早就聽說過這游戲的熱鬧，可卻一直興致缺缺，連偶爾玩一把都不太情愿，又怎么會指望靠這等不入流的把戲掙錢？他可是大實業(yè)家，寧愿去做有風險的投資，也不要沾這要人命的賭盤。

是以當時他就擺擺手示意陸蕓蕓不必說了，對方卻很執(zhí)拗，還在熱情洋溢地對他推銷，說：“是真的很好玩兒很有意思，而且咱們認識莊家還有什么可怕的？同他一起做個扣，把賠率都設計好、單掙那些平頭老百姓的錢，一場下來能得好幾萬呢！”

這真是令人心動的說法，可卻哄不住白老先生這等見慣了風浪的人——他平生從未見過能從賭桌旁干干凈凈囫囫圇圇離開的人，那是真正吸人血肉的把戲，說不準比煙館里抽死人的大煙還要厲害，他白宏景一世英名，絕不會去淌這個渾水。

他的臉于是繃得緊，拒絕的意思十分明確，陸蕓蕓一看也有些受挫，沉默片刻之后又轉了轉眼睛，忽而換了個法子開口，說：“好了好了，不玩就不玩嘛——那老爺帶我去長長見識總行的吧？我還沒有看過賽馬呢，在北京時別家的太太都笑話我了……”

后半句的委屈和撒嬌可真是拿捏得精到，正正經(jīng)經(jīng)戳在白老先生心底最軟的那個點上，他想帶個姨太太去看看跑馬總不至于有什么不好、就算到時候她來了癮要掏出錢賭一把，他也可以給個幾千由她玩一玩，無傷大雅。

打定主意，白老先生的神情便也松弛下去了，還抬手摸了摸姨太太摩登漂亮的大波浪卷發(fā)，笑說：“也罷，便帶你去上一回。”

陸蕓蕓倒也沒扯謊，她是真同那跑馬場的董事有交情，對方是漳州人，名叫梁元昌，原是買辦出身，后來又在兩廣辦過實業(yè)，去年才到上海來，這跑馬場不是他親自籌備營建的，卻扎扎實實入了不少股份。

他很好客，對陸蕓蕓也很守禮節(jié)，最關鍵是會說話，一見白宏景便恭維開了。

“原來這位便是白先生！”他熱情洋溢地上前與白宏景握手，“我早就聽聞了您的事跡！大興實業(yè)利國利民，還一把花了十五萬大洋買入公債！之前日德在山東作戰(zhàn)，您還在上海商會籌捐了八萬大洋，真是心懷大義！高風亮節(jié)！”

這話可真是討人喜歡極了。

雖則白宏景花十五萬買入公債都是為了幫助自己的大兒子官復原職、籌捐八萬又是因為扛不住小女兒的軟磨硬泡，全不是因為什么“心懷大義”、“高風亮節(jié)”，可這并不妨礙他于此時認下這番贊美；與此同時他更贊賞的是梁元昌對他的稱呼——“白先生”，而不是“白老先生”，只這么一個字的差別便讓他感到自己風華正茂了，和鮮嫩漂亮的姨太太走在一起也不是那么不合時宜了。

他對梁元昌點了點頭，又從看臺上位置最好的貴賓席向寬敞平坦的馬場看了過去，正瞧見騎師們各自牽著自己的愛駒向賽場走去，蒙古馬、伊犁馬、山東馬、海拉爾馬應有盡有，甚至還有兩匹昂貴的澳大利亞馬出現(xiàn)在其間，還未跑起來便引起一片喝彩聲了。

白宏景對這華人自辦的跑馬場規(guī)格略感到一些意外，不免便稱贊了一句：“梁先生年輕有為，真是英雄出少年。”

對方十分客氣，連連說著“不敢當”，又反過來贊美白宏景是“我輩之楷模”，相互客套之時一旁的陸蕓蕓早已興奮地趴在了看臺的欄桿上，看著不遠處眾多姿態(tài)雄健的賽馬開心得兩頰通紅，還揮舞著手帕向馬兒們招手，過不多時又奔回白老先生身邊，嬌滴滴地央求著，說：“我們玩一次吧，好嗎？就玩一次——押那匹黑色的馬，它看起來好厲害，一定會跑贏的！”

如此外行的話實在難免惹人發(fā)笑，白老先生也有些汗顏，一旁的梁元昌則十分體貼，已經(jīng)風度翩翩地把話挑明了，說：“白先生是我尊貴的客人，合該由梁某好生招待一番——便請?zhí)S意下注玩樂吧，輸了都算我的。”

第56章 冬夜  撲通。 撲通。 撲通。

結果當天陸蕓蕓贏錢了。

她一共賭了三把, 第一次押了一百，中了，五倍的賠率, 賺了五百；第二次把贏來的五百都壓上了, 還是五倍的賠率, 沒中, 于是賠了兩千。

她似乎很輸不起，一丟錢便撅起了嘴, 惹得梁元昌一直低笑，白老先生也覺得掛不住臉、本想借此機會將自己這姨太太從賭場里拉出去、再告誡她往后不可流連賭桌，卻架不住那位年少有為的梁先生從中點撥——他同時對白宏景和陸蕓蕓使了一個微妙的眼色，眼風所向之處是一匹矮小的蒙古馬, 那馬乍一看很不起眼，可細端詳來卻又發(fā)現(xiàn)其四肢粗碩，像是個能跑的好手。

陸蕓蕓會了意, 當即便兩眼放光, 又扭頭對梁元昌半真半假地說：“梁先生可不要騙人，不然朋友沒得做。”

對方只是笑, 高深莫測不知其底, 白宏景沉默著看，從頭到尾一言不發(fā)，卻在陸蕓蕓回頭詢問他能否再押一千時微微點了點頭。

——結果是他們贏了，空手套白狼, 賺了足足五千大洋。

這錢實在來得太快也太容易，陸蕓蕓已經(jīng)興奮地跳了起來，梁元昌微微一笑，摘下自己的禮帽轉向白宏景微微鞠了一躬, 后者于是明白了：這賭馬行當?shù)乃畼O深，場上的賽況看似是真刀真槍的你追我趕，實則莊家的算計已經(jīng)深入到了每一個細節(jié)，許多騎師都是卓越的演員，而那些姿態(tài)各異還有各種血統(tǒng)說法的馬匹不過只是最虛假的道具而已。

憑借一個萬人深信的騙局，不費吹灰之力便可得到暴利。

白宏景的眼神深了，此時又見梁元昌走近了自己，在身側壓低聲音頗有深意地說：“白先生是否玩得盡興了？若是累了，可否同梁某一起共進午餐？”

那時賽馬場上已經(jīng)開始了新一輪的角逐，馬蹄踏在土地上的聲音同籌碼落在賭盤里的聲音十分肖似，每一次抬蹄每一次落地都是千萬人的紙醉金迷忽生忽死。

白老先生笑了笑，最終卻在梁元昌期待的目光中給出了否定的答案：

“今日不了，我們該回去了。”

白宏景可不是那么容易被看透的人，更還遠沒有到老邁昏聵的地步，會被一個后生區(qū)區(qū)幾千大洋的小利誘進局么？他是審慎的獵手，要反反復復在獵物附近兜轉觀察，甚至還會裝作對誘人的利益毫無興趣，不到最后一刻決不會冒然出手。

他當天拒絕了梁元昌的邀請，后續(xù)更是一連數(shù)月都沒有再去馬場，旁人都以為他對這買賣沒有絲毫興趣，可實則他早在背地里派人去把梁元昌的身家背景查了個底兒掉，尤其是他在銀行的流水和存款，更是查得清清楚楚沒有一絲訛誤。

那后生手中握著的資金確然十分充裕，單在銀行里存的就有十一萬大洋，其余壓在各個產(chǎn)業(yè)上的數(shù)目暫且摸不確切，但估摸著也至少在三十萬上下，他有足夠的能力支撐這個馬場的經(jīng)營，保守估計一年能從中獲取近二十萬的暴利。

這……實在讓人很難不心動。

白老先生有了入股馬場的想法，心想這樣或許就可以緩解白家近來遭遇的資金危機了，只是他也怕梁元昌坐地起價漫天胡喊讓自己吃虧，因而決意跟這個后生玩一玩商場上的心術，先晾一段日子，往后再談合作的事吧。

而就在白老先生抻著時間與人博弈的這段日子，舊歷新歲的腳步便漸漸近了，那嫁進徐家的白家長女總算有了要生產(chǎn)的跡象，于1915年1月生下了一個孩子。

是個健康的男孩兒，虎頭虎腦十分可愛，據(jù)說徐振將軍高興壞了、抱著孩子反復端詳，還越過孩子的父母親自給他起了名字叫“徐斌榮”，能文能武榮光無限，是個聽起來不太洋氣但寓意上佳的名字。

而正因為有了這個孩子，徐白兩家原本降到冰點的關系才總算有了那么些許的回升，起碼兩家的長輩在醫(yī)院偶然碰上時能心平氣和地相互打一個招呼了，只是這背后究竟有幾分真幾分假他們各自都心知肚明罷了。

而白清盈自打生產(chǎn)之后地位便一路飛漲起來，據(jù)說在徐家是越發(fā)的受到重視，連徐雋旋那個流連聲色的混人近來都在她房里留宿得更多了，著實令她驚喜不已；她母親吳曼婷也跟著得了利，抱了外孫之后整個人是紅光滿面，如今在白公館都待不踏實、非要一勁兒往醫(yī)院跑，給她女兒伺候月子也不知道有多賣力氣。

賀敏之看了難免歆羨，又替自己的小女兒感到些許悵惘，心想二房母女真是好厚的臉皮，明明是偷了清嘉的夫婿、如今怎么卻有底氣到處招搖洋洋得意？最不平時也難免要在自己丈夫耳邊嘀咕兩句。白老先生哪能斷得清這些家長里短的官司？左右也給不出什么像樣的交待，最后往往也就是說一句“兒孫自有兒孫福”，又承諾一定會為小女兒相看一門絕佳的婚事罷了。

他也怕賀敏之再多念叨，為了紓解夫人的惆悵便主動提出帶她和小女兒一同出門游玩，彼時已是二月下旬，距離他上次見梁元昌已過去了將近一季，他估摸著這個博弈的時間已差不多留足，遂于二月二十三日夜將妻女和陸蕓蕓一同帶去了跑馬場。

美麗的白小姐無論到了哪里都是最搶眼的一道風景線，明明她甚至懶得打扮、那晚只很尋常地披了一件淺棕色的大衣，腰帶都系得松松垮垮很不上心，卻偏偏慵懶美麗令人怦然心動，以至于在場的男士們都顧不上看場上的馬兒哪一匹跑得最快了，只一個勁兒盯著她瞧，一方面令她不勝其擾，另一方面又讓用心拾掇花枝招展的陸蕓蕓感到羞惱晦氣。

白清嘉才不管別人怎么看，只坐在貴賓席上一直皺眉，還在同她父親抱怨：“您也真是不消停，大冷天的帶我們來湊這種熱鬧——以前不還總嫌棄二哥好賭么？怎么現(xiàn)在自己也豁出去了？”

語氣真是不耐煩。

也不怪她沒心思出來玩這些個無聊的游戲，全賴徐冰硯至今還沒有歸滬，在上次給她的信中也沒有明確提及歸期，只在感謝她和她父親為山東籌措捐款的事。

唉……可真是糟心。<script>chapter1();</script>