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青年面上的緋色不知什么時(shí)候已然褪去，他深褐色的眸中閃過(guò)一絲詫異，沉吟片刻，咬唇答應(yīng)下來(lái)：“多謝孟小姐，元縉定不負(fù)所托。”

孟嵐笑著應(yīng)道：“明明是我應(yīng)當(dāng)謝謝解元，把本該用來(lái)精進(jìn)課業(yè)的時(shí)間用來(lái)幫我畫(huà)扇面。今日明日我要盤(pán)賬，不在家，后日我讓人把備齊的東西送到您府上。這批扇面要的時(shí)間緊，辛苦您趕趕工，當(dāng)然，酬勞也是按加急的算。”

清雋青年的眼眸顏色更深了，不知是不是錯(cuò)覺(jué)，孟嵐竟然從他的眼神中看出了些許感動(dòng)？

“孟小姐，今日之事在下銘記在心。在下家中還有老母侍奉，先行而去，酬金無(wú)論多少，都是您對(duì)林某人的恩情。”

“解元太客氣了。”孟嵐推辭道。

她隨即側(cè)身立在一旁，直到林元縉抱拳告辭后才重新抬腳，往綢緞莊內(nèi)走去。

柜上，林掌柜剛把賬本理好，見(jiàn)孟嵐帶著丫鬟小廝進(jìn)來(lái)，急忙吩咐伙計(jì)燒水煮茶招待東家。

“不必上茶了。”孟嵐笑道：“林叔做事妥帖，我是放心的，在您這綢緞莊里哪有我的用武之處啊，不到一盞茶功夫我就走啦，哪有時(shí)間喝茶呢。”

林掌柜連道慚愧，招呼伙計(jì)們退下，好騰出個(gè)清凈地方讓孟嵐理賬。

丫鬟小廝們也避讓一邊，只剩林掌柜恭敬地守在一旁等待吩咐。

這是孟嵐立下的規(guī)矩，一是確保掌柜們?cè)阡佔(zhàn)永锏牡匚唬蛔寲|家的丫鬟小廝越過(guò)了去指手畫(huà)腳，二是防止同行派人到鋪?zhàn)永锿祹煂W(xué)藝，沾手賬本。

林掌柜的賬面一向是清清楚楚干干凈凈，讓人找不出一點(diǎn)兒疏漏來(lái)。孟嵐拿起算盤(pán)核算了一遍，沒(méi)有任何問(wèn)題，只是這賬面上的盈余比之前少了不少。

“林叔，春天沒(méi)有冬天過(guò)年時(shí)做新衣的人多，咱們綢緞莊盈利少了實(shí)屬正常，但我算了一下，咱們今年春天的盈利甚至比不上去年和前年春天的盈利，這是為什么啊？”

“回大小姐話，今年春天錦綾賣(mài)得比往年少，綢緞賣(mài)得比往年多點(diǎn)，錦綾價(jià)高利高，而綢緞在這兩方面都要低幾分，盈利自然就比往年少了。”

林掌柜肯定也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題，很快便回答了。

“可是為什么錦綾賣(mài)得不好，綢緞卻賣(mài)得好了呢？”

每一年的蠶絲麻絲都是林掌柜親自去莊上收的，莊上都是孟家自己的佃農(nóng)，質(zhì)量不可能有問(wèn)題，花樣也是最時(shí)興的，按理說(shuō)不該有這種情況。

“小人慚愧，對(duì)此毫無(wú)頭緒。”

林掌柜看孟嵐眉頭輕蹙，又趕忙說(shuō)道：“不過(guò)柜上正打算聯(lián)系莊子，告知佃農(nóng)，今年每戶的蠶絲少收一成，麻絲多收二成。多賣(mài)綢緞，少賣(mài)錦綾，明年的盈利興許就能趕上去年了。”

雖然林掌柜已然做好了安排，不過(guò)孟嵐仍有疑惑，孟家綢緞莊的錦綾一向被嵩陽(yáng)城里的達(dá)官貴人所推崇，每次換季林掌柜都忙得腳不沾地，一車(chē)車(chē)的送貨，今年怎會(huì)如此呢？

一時(shí)半會(huì)兒也得不出個(gè)結(jié)論來(lái)。

孟嵐只好先合上賬本，朝林掌柜笑著說(shuō)：“林叔既然已經(jīng)安排妥當(dāng)了，我也沒(méi)什么要說(shuō)的啦，您那主意那手段，那精細(xì)的心思，必定是處處周全的。開(kāi)門(mén)迎客嘛，我們按照客人的喜好走就行了，其他的也不想那么多了。”

安撫好林掌柜，孟嵐又叫來(lái)幾個(gè)伙計(jì)，從堆積的上好錦綾中挑了幾匹青色的出來(lái)，走了孟家在綢緞莊上的公賬。

準(zhǔn)備出綢緞莊時(shí)，她卻不讓桂圓把料子帶走：“林叔，這幾匹料子我就不帶走了。您找個(gè)由頭，送給您那學(xué)富五車(chē)的侄子吧，再俊的人也要打扮打扮才配得上他的文采啊！權(quán)當(dāng)我?guī)湍×斯P錢(qián)。”

林掌柜哪里肯依，正要上前推拒，還沒(méi)來(lái)得及張口，他的小東家已經(jīng)急急忙忙沖上轎子，帶著丫鬟小廝，一溜煙跑沒(méi)影了。

第2章 偶遇窮神仙  孟嵐因生意營(yíng)收發(fā)現(xiàn)城內(nèi)局……

孟嵐從綢緞莊出來(lái)坐上轎子，便吩咐轎夫往湖岸邊一家頗有人氣的食肆去，那也是她爹最初轉(zhuǎn)手給她的產(chǎn)業(yè)之一。雖然那食肆不大，但她近年著實(shí)用了些心思在這食肆上，生意倒也紅紅火火，不負(fù)她的期望。

食肆的掌柜姓劉，原本只是孟家的普通佃農(nóng)，孟夫人聽(tīng)說(shuō)她丈夫的廚藝不錯(cuò)，她本人又聰慧能干，就給他們分了個(gè)空閑店面做點(diǎn)小吃生意。沒(méi)想到這劉掌柜不僅把自家店盤(pán)活了，還聯(lián)系了附近的攤點(diǎn)，整起了小吃街。現(xiàn)在這片湖岸旁的所有小食攤點(diǎn)，其實(shí)都在這家食肆名下，歸劉掌柜打理。

孟嵐很是敬佩這位劉掌柜，一個(gè)沒(méi)讀過(guò)書(shū)的農(nóng)家女子，在這個(gè)女子舉步維艱的境遇下靠自己的能力成為掌柜的，其中艱辛不必多說(shuō)。

食肆里往來(lái)客人多，魚(yú)目混雜，孟嵐一向都不從正門(mén)進(jìn)去，而是穿過(guò)角房的偏門(mén)到了后院，在院子里坐下，再讓人去柜上找劉掌柜過(guò)來(lái)。

每季這個(gè)時(shí)候都要盤(pán)賬，劉掌柜也早已準(zhǔn)備好了。她身著素雪絹裙，外面套了件絲綢罩衣，沒(méi)叫伙計(jì)跟著，一個(gè)人抱著極厚的一摞賬本，從前庭到后院的回廊中穿過(guò)來(lái)。

“劉姨，我來(lái)幫你！”孟嵐趕忙上前兩步，從劉掌柜懷中攬過(guò)半打賬本，放在后院中的石桌上。

劉掌柜是個(gè)潑辣爽利的，見(jiàn)孟嵐急匆匆地來(lái)幫忙，也不推辭：“這可不得你幫我嘛，這么多賬冊(cè)都是小祖宗你的家業(yè)。你要是再?zèng)]點(diǎn)眼力見(jiàn)，我劉大翠都心疼我老東家。”

孟嵐最喜歡這位劉掌柜，對(duì)她也比對(duì)其他掌柜的親近一些：“劉姨，要是我娘聽(tīng)見(jiàn)你叫她老東家可要生氣了，你和我娘一般歲數(shù)，正是風(fēng)韻十足的年紀(jì)，怎么就沾了老字了呢！”

這夸人的話劉掌柜愛(ài)聽(tīng)，不過(guò)免不得還要督促孟嵐幾句：“小孩兒家家的，懂什么叫風(fēng)韻啊，你老老實(shí)實(shí)學(xué)算賬，把你爹娘那些真正賺大錢(qián)的生意捏手里，等到那時(shí)候，全嵩陽(yáng)城都要夸你有風(fēng)韻。”

“知道啦知道啦，您把心放肚子里吧。”

孟老爺和孟夫人本就打算好了，等孟嵐?jié)M了十八歲就讓她接觸壓箱底的船運(yùn)生意，算算日子，再過(guò)個(gè)把月她滿十八歲了，那時(shí)候豈不是就能得償所愿了。

劉掌柜看孟嵐愛(ài)嬌的樣子，不再聊別的，開(kāi)始談這一季食肆的生意：“您看看這賬本就知道，這季咱家食肆的生意也太好了點(diǎn)。我就納了悶了，那些貴人顯宦，不吃自家廚子的飯菜，隔三差五的就讓咱家食肆送菜，吃得也不是那鮑魚(yú)海參之類(lèi)的名貴菜肴，只要咱的家常菜。要不是我爹說(shuō)今年莊稼收成尚可，我都以為咱嵩陽(yáng)鬧災(zāi)了呢。”她找出一冊(cè)賬本，翻到其中一頁(yè)，指著說(shuō)：“小東家你看，這是太守府這季要的菜，這樣看不是特別多，但是比起往年來(lái)真是多不少呢。”

這是怎么回事，孟嵐疑惑，食肆和綢緞莊的情況正好相反了。

“我也琢磨這事兒，也是巧了，我相公有個(gè)遠(yuǎn)親在通判府后廚幫工，前段日子聽(tīng)他說(shuō)，通判的俸祿好像比之前低了許多，他們府上原先做大菜的廚子，因?yàn)椴涣?xí)慣做小菜，被通判夫人給攆了。”

好似能解釋一些，通判俸祿都降了，那其他官員的俸祿肯定也都降了，禾稅要等秋日里作物都熟了才能收，春天正是青黃不接的時(shí)候，也難怪這些老爺們比之前節(jié)儉了。

不過(guò)僅僅是因?yàn)橘旱摻盗藛幔磕挠袃H因俸祿降了就節(jié)儉度日的達(dá)官貴族？

孟嵐心下覺(jué)得有些不安，暫且把這問(wèn)題放下，準(zhǔn)備等她爹回家了去問(wèn)問(wèn)她爹是怎么回事，而她還是得先盤(pán)賬，食肆賬目多且雜，劉掌柜還是當(dāng)了掌柜后才開(kāi)始識(shí)字算賬的，賬面自然比不上林掌柜。

“劉姨，這么少的進(jìn)項(xiàng)您現(xiàn)在都能列清楚啦？這么厲害！”

“好你個(gè)小丫頭！還來(lái)開(kāi)你劉姨的玩笑。”劉掌柜瞪大眼睛，羞憤地拍了下孟嵐的頭：“這不是多虧你嘛，你之前教了我那個(gè)新的盤(pán)賬的方法，算起賬來(lái)真好使誒，連我家那口子都說(shuō)，他現(xiàn)在總算不用再幫我對(duì)賬了。”