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在所有叁年級學生可以用的符文里，和毒有關的共有叁種，和火焰沾邊的只有一種，斯洛桑所提供的信息大大降低了希格依的工作量。她現在只需要去練習這叁種不同的組合的銜接，稍微熟悉一下線條，就可以開始工作了。

不過，還有一件事是排在工作之前的，那就是她要去卡珊德拉家參加的宴會。

為了滿足社交和其他方面的需要，艾莉雅經常組織一些小型的舞會與茶會，希格依被要求必須出現，但奇怪的是，她沒有得到任何其他指令。

“我應該穿什么樣的衣服呢？”她小心翼翼地提問，“長裙，還是輕便一些的……？”

“不用那么麻煩，你是我的同學，聽說你最近表現不錯，那就省了找借口讓你出現的功夫，”艾莉雅斜斜坐在休息室的長沙發上，似笑非笑地勾起嘴唇，“聰明的寵物果然會少點麻煩。”她的指尖漫不經心地繞著發梢，一縷顏色極為濃郁的棕發像是流動的木頭一樣順著艾莉雅的指尖生長。

“你應該還留了一些以前的衣服，找一些別太差的，穿著它們去就可以。”艾莉雅說。她見過希格依所謂的好衣服，在卡珊德拉家的富麗堂皇下，說是寒酸都算是褒獎。

“是。”希格依向她行禮。

在回到宿舍之后，她選出了一套相對從前的經濟水準來說最合適的一身衣服。

當然不是校服，而是她偶爾去書店工作的時候會穿的衣服。這是一條再普通不過的連衣裙，被洗到微微泛白的棕色布料和乏善可陳的粉紅腰帶讓它顯得有些舊，但它的線條，尤其是腰線，還是很貼合地握在她的腰側，把她襯托得相當纖細。有些松弛的領口剛好配胸前她隆起的弧度又不顯得過分暴露。

它的舊和那些不服帖的線條恰恰增大了想象的空間，當希格依穿上它時，只會顯出她雪白的皮膚、修長的脖頸和對普通人的身材來說過于標準的腰身。

既然艾莉雅做出這樣的吩咐，她當然沒有多加修飾，毀了自己出場形象的必要。不過，在自己的選擇范圍以內，希格依還是為這條裙子配了一條便宜但閃亮的吊墜。它是人造的玻璃，很不值錢，但因為體積小，遠遠看去倒也亮得分明，卡住玻璃的金屬托子和整條鏈子都有些舊，錫層褪去之后所露出的暗沉顏色表明它只不過是一根銅制的鏈子。

不過，仍然，遠遠看去時，這并不是一個非常明顯的事情。而當一個人已經近到足以看清這些狼狽的細節時，希格依相信，那個人也不會舍棄她的美麗轉而去在意這樣一根玻璃項鏈。

話雖如此，當她站在卡珊德拉家的小廳里時，還是感到了一絲怯懦。和她不同，受邀參加宴會的其他人都裝扮得相對得體，哪怕有些人明顯條件有限，但他們穿著畢竟還算是正裝。或許就連穿梭在場地中的女仆所穿的裙子都要比希格依身上的那條嶄新合體。

希格依和幾個認識的同學打了招呼，四下找了找，也沒有看到她認識的任何一位卡珊德拉。

如果沒有猜錯的話，這應該是艾莉雅和安托把自己舉薦給公爵的第一步，但她甚至不知道自己應該做些什么。她為自己挑選了一杯顏色艷麗如紅寶石的果酒，一邊和人聊天，一邊淺淺抿了一口。