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此番孟開(kāi)平雖然明面上未受責(zé)罰,但到底受了冷落。齊元興對(duì)他的官銜不貶不升,對(duì)他總制洪都軍務(wù)不置可否,此類種種暫不表態(tài)的舉動(dòng)頗有些耐人尋味。
到了年關(guān),往年元帥府前車馬絡(luò)繹的場(chǎng)面成了“門可羅雀”。孟家軍一眾人等有苦難言,處處收斂,垂頭耷腦夾起尾巴做人,較從前風(fēng)光不再。袁復(fù)上下打點(diǎn)卻始終探聽(tīng)不到準(zhǔn)話,一連數(shù)月憂心忡忡。孟開(kāi)平則安之若素,并不因此凄惶,也不許孟真章在外游蕩。
他在府中休養(yǎng),一應(yīng)拜帖皆不理會(huì)。深居簡(jiǎn)出,清清靜靜,傷好得倒很快。
有人失意便有人得意。軍中炙手可熱的新貴層出不窮,位高權(quán)重的老將屢立大功——洪都之亂為曹遠(yuǎn)平定,祝、康二人被擒后囚送應(yīng)天;處州之亂為邵榮平定,諸全守將謝再興守城有功;嚴(yán)州之亂為齊文忠平定,國(guó)公以賊人頭顱祭奠胡大海,并將其牌位供奉于功臣廟中。
有國(guó)公出面主祭,胡家和沉家的喪儀都辦得風(fēng)光體面。凡在應(yīng)天的文武官員聞喪,必得素服赴靈棚舉哀吊唁,敬香奉儀,
“胡元帥膝下尚有一義子,可代其親子摔喪駕靈。沉將軍膝下就令宜一個(gè)閨女,新續(xù)的那位夫人年歲又小,還是個(gè)懵然不知事的,守靈發(fā)引一應(yīng)事宜都靠沐恩撐著。那夫人日日在靈前燒紙,哭得險(xiǎn)絕了氣,連她娘家都來(lái)了人,只是不見(jiàn)令宜……”
袁復(fù)嘆了口氣,同孟開(kāi)平道:“雖說(shuō)女婿有半子之親,可到了這關(guān)頭,親骨肉總不該不露面。頭七那日人多口雜,著實(shí)不好去問(wèn)。大殮那日,沐恩臉色難看得緊,除了摔喪盆,半字也不言。直到昨兒,末將才從內(nèi)人處聽(tīng)聞……”
說(shuō)至此,袁復(fù)窺了眼孟開(kāi)平的神色,見(jiàn)他神色尚可方才繼續(xù)道:“還是曹元帥夫人透的口風(fēng)——說(shuō)令宜頭七前一日小產(chǎn),險(xiǎn)些沒(méi)命。沐恩夜闖國(guó)公府,都哭到了容夫人跟前。”
聽(tīng)罷,孟開(kāi)平心下一滯。
兩個(gè)男人相對(duì)而坐,面面相覷。孟開(kāi)平張了張口,沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。
遙想當(dāng)日,沉周成喪妻有意續(xù)娶,師杭忿忿作罵,罵他分明自顧不暇還要坑害人家。而今果然驗(yàn)了。續(xù)弦的那位夫人似乎才二八年華,既嫁了位“殉難功臣”,今后必得為夫守節(jié),永生不可改嫁。
至于令宜……
他大了令宜七歲,是看著她長(zhǎng)大的。他眼見(jiàn)著她,從襁褓中的小嬰孩長(zhǎng)成婷婷玉立的大姑娘,而后離了家,嫁了人,有了自己的歸宿。他沒(méi)有妹妹,從她咿呀學(xué)語(yǔ)學(xué)著喚他“開(kāi)平哥”起,他就拿她當(dāng)自個(gè)兒的親妹妹看待。可就像令宜說(shuō)的,不知從何時(shí)起,一切都變了。曾經(jīng)那么無(wú)憂無(wú)慮、愛(ài)笑愛(ài)鬧的令宜,變得越發(fā)沉默哀愁。他駐鄱陽(yáng),沐恩駐鎮(zhèn)江,他們甚至一年都見(jiàn)不上一回面。他能清楚記得她兒時(shí)的模樣,卻記不清她而今的模樣。
她那么信任他,堅(jiān)信他一定能帶大家過(guò)上好日子,可他卻辜負(fù)了她。
她與師杭一樣,失去了爹娘。不是因?yàn)樵姡且驗(yàn)樗?
令宜的事甫一脫口,袁復(fù)就覺(jué)出了錯(cuò)。孟開(kāi)平垂眼不發(fā)一言,他也不敢多勸,只好岔開(kāi)話道:“對(duì)了,齊將軍他……嗐,忘了,該喚季將軍了。他馳援處州立了大功,幾場(chǎng)神仙仗打得利落,沒(méi)教張士誠(chéng)吃到好處。胡元帥既去,浙東行省左丞一職空出,國(guó)公便命他暫補(bǔ)此缺,全權(quán)接管浙東防線,還準(zhǔn)他歸還本姓,光耀父族門楣。細(xì)說(shuō)來(lái),擢官恩賞倒也尋常,但改姓歸宗卻不尋常,近來(lái)議論此事的人不少。”
齊文忠今歲二十有四,較孟開(kāi)平還小些。袁復(fù)言下之意是他升得太快,未必扛得起浙東防務(wù),孟開(kāi)平了然道:“國(guó)公就他一個(gè)外甥,老袁,你怎么也犯糊涂。”
“思本通曉韜略,臨陣奮勇,將來(lái)前途不可限量。至于改姓一事,舅甥之親類于姑侄,五代后周時(shí)便曾有郭家作例。依我看,此舉像是給世子鋪路,斷了旁人非議。”
袁復(fù)聞后,獨(dú)目圓瞪,這才反應(yīng)過(guò)來(lái)其中彎繞。可他見(jiàn)孟開(kāi)平不慕名位又不羨后輩居上,一貫心平氣和以待,反覺(jué)得他敗了一回竟將心氣都敗盡了,因此愈加煩悶,干脆將憋了許久的話一股腦倒了出來(lái)。
“元帥,有一事,末將揣在心里許久,今日斗膽啟口,實(shí)是肺腑之言,哪怕犯上坐罪亦無(wú)悔。”
“何事?”孟開(kāi)平抬眸看向他,“你我之間又無(wú)外人,但說(shuō)無(wú)妨。”
袁復(fù)猶豫片刻后道:“咱們?cè)缰蛾?yáng)降將不可輕信,齊文正平素為人心細(xì)如發(fā),又與他們往來(lái)相交甚密,難道連一絲風(fēng)聲都不知?”
孟開(kāi)平眸光漸深,袁復(fù)自顧自道:“這是其一。其二,有反心的帶兵出城,齊元帥偏就不在城中,怎生了這般巧合的事?環(huán)環(huán)相扣,獨(dú)善其身,城陷與否都礙不著他什么……”