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“平子？醒醒！”

孟開平一個激靈，下意識抽開了刀鞘。

“哎哎哎！又一個喝昏了頭的！”

“咱們鬧洞房去，你抽刀作甚？松手松手，快些解了！”

孟開平被搖得頭暈目眩，應聲勉強掀開眼皮。面前燈燭煌煌，人影幢幢，他一個個看過去，微瞇起眼，方才看清他們的面容。

“喂！”吳九伸手在他臉跟前晃了晃，半信半疑道，“你是裝的還是真醉了？嘖，真稀罕吶，才兩壇酒就給你干蒙啦？這酒里該不會摻了蒙汗藥罷……”

“放屁！酒是老子親手抬過來揭的封！平子，你少聽他胡扯。”

毛虎粗聲粗氣，這會兒，他一張黑臉也喝得透紅發亮，十足應景。

喜宴上鬧騰的人多，小孩子上躥下跳，大人們比酒賭錢。吳九見孟開平醒了便把心揣回肚子，暫且撇開他倆，繼續與一眾兒郎劃拳耍樂。劉家二狗這個新郎官兒則被灌得七葷八素，孤零零歪靠在墻邊，顯是得緩口氣才能送入洞房了。

毛虎無奈喝止了幾句，扭頭，卻見孟開平直愣愣盯著他。瞳仁漆黑，眼神空洞，直盯得他心里發毛。

“平子，你這是幾夜沒闔眼了？叁魂丟了兩魂似的，長久這般可不成啊。”

說罷，他順手拍了孟開平一掌。這一掌不知怎的，力道分明不重，落在背上竟生疼，簡直疼得如刺進骨里一般。

孟開平忍不住輕嘶，反手摸了摸后頸，頓時冷汗涔涔，連酒都醒了大半。

周遭紛雜喧嘩，毛虎光顧著犯嘀咕，沒留意到此番異狀。他拉開條凳，緊挨孟開平的肩坐下，湊過頭去開解道：“我曉得你心里擔子重，睡不著，可飯得一口口吃、事得一樁樁做，是不是這個理兒？仗再難打，眼下的日子先好好過。你若把身子熬壞了，咱們指望誰去？”

孟開平游離的視線逐漸歸攏，眸光下落。

桌上一片杯盤狼藉，酒盞翻倒，瓜果滾落……他以指尖捻起一粒瓜子，殼尖抵住指腹，簌簌碎落的薄黃裹衣雖輕若無物，卻實實在在看得見、摸得著。這熟悉祥和的場面真教他安心。

然后，孟開平清楚聽見自己開口說道：“毛虎哥，我今日真有些醉了，你就當我說的都是醉話罷。”

“近來我常想，南下渡江或許太冒進了，留在昌溪不好么？”

毛虎脖子一僵，沒料到他會說這話，木著臉吶吶道：“你可是拿主意的人，平子，你不能怕。”

如果可以，他真不想做這個拿主意的人。十幾歲的年紀，肩上就擔著上萬人的性命，沒有哪一夜睡得踏實。

孟開平低低道：“這兒是咱們的地盤，固守無憂，瀟灑自在，你瞧弟兄們多快活。一旦奉旁人為主，這樣的快活便再不能有了。受人轄制不說，今后禍福難料，弟兄們遠走他鄉九死一生，我打心眼里發慌。”

少年擰眉，點到為止，面龐上顯出遠超年歲的堅毅，把苦澀煎熬全壓進心底。

毛虎靜聽他言，也擰著兩撇濃眉翻來覆去地想，默了好半晌方才回道：“平子，我毛虎是個粗人，天下大勢分毫不通，說不出個所以然，唯有眼前的事還能說上一二。”

“事到如今，沒有萬全。常言道，‘族旺留原籍，家貧走他鄉’。咱們這兒地界太窄，連山帶水都薅不出幾個識字的，能成什么氣候？當下窩在昌溪固然舒心，叁五年后卻更難料。”

他給兩人各倒了一碗酒，徐徐沉聲道：“向來人窮理虧，跟官軍打了這么多年，難道你還不明白？脫不掉‘匪’字便處處都是錯。既然進是錯，不進也是錯，先干他娘的再說！與其坐等四方宵小來清剿咱們，不如闖出去同他們掰掰手腕，未見得咱們就必輸無疑。”

官又如何？匪又如何？

韃子入關前連匪都算不上，而今做了官，將來還不曉得是何光景呢。

孟開平垂首，定定看著碗中澄亮的酒水，驀地苦笑道：“我最不在乎的就是名頭。至于死，我也不怕。只要……”

言及此，他笑意頓收，不知余下半句為何。但毛虎卻隱隱約約猜出了。

“不瞞你，平子，你是我見過最有本事的兒郎。”毛虎仰頭痛飲罷，堅定萬分道，“縱然你贊那齊元興有遠見，在我心里，他也遠不及你。”

這話真不似從粗人口中說出的。孟開平頗為訝異，半開玩笑道：“你怕是也灌多了黃湯，蒙我作甚？”

毛虎固執道：“我從不蒙你。”

孟開平一瞬啞然。而后，他淡笑了笑，正欲再言，吳九他們幾個混不吝的卻又擁上來打斷了——

“走走走！鬧洞房咯！看新娘子漂不漂亮！”

“可不能讓這賊小子輕易討著好，快說，收的銀子都藏哪兒了？”

大家伙嘻嘻哈哈把手里最后剩的酒飲盡，丟開酒盞，一哄而上把二狗架起，七手八腳夾著他就要邁出門去。

“平子？平子！救我啊！”二狗高聲喊叫，誓要抓住這棵救命稻草，“別走別走！放我下來！哎，我鞋沒了！”

孟開平端酒剛端到一半，硬是被他扯住了衣擺，身子一歪，沒喝成。

二狗鬼哭狼嚎，死不撒手，只等孟開平發發善心解他之難。孟開平不負他望，果然起身，擺擺手讓眾人散開些，略饒他狗命。

“行了，跟殺豬似的，人姑娘還等著呢。”

孟開平慢悠悠踱步走近，一面低頭俯視四仰八叉躺在地上的二狗，一面叉手笑問道：“怎么著，老子夠意思罷？”

二狗當即大喜，長松了口氣，連連點頭道：“好兄弟，講義氣！趕明兒我讓香椿幫你牽紅線，把她那如花似玉的堂妹說給你……哎呦！”

“要做媒輪得到你？我呸！”

吳九怕他借機跑路，忙反手將他胳膊絞住，仰臉對孟開平道：“平子，你別信他！香椿那丫頭家里這一輩就她一個女娃娃，哪來的堂妹？真夠邪門的！你得信我啊，我給你擔保！蘭芳她妹子是實打實看上你了，只要你不攔咱們，明兒我就幫你上門提親去！”

二狗被他壓在身下齜牙咧嘴，喜服都皺成了一團，不忘罵道：“空口白牙，你才忽悠人！她妹子早八百年就定了人了！擔保個屁！”

眾人被他倆逗得哄然大笑，前仰后合。二狗撐不住開始討饒，趁其勢弱，吳九飛速摸走他懷中荷包，掂了掂，甩手丟給孟開平。

“接著！咱們對半分！”

二狗當即哀嚎一聲，心想這下糟了。有錢能使鬼推磨，銀子撒出去，唯一的稻草也要折了。

哪知孟開平搖搖頭道：“不成。”

吳九詫異，二狗驟喜。很快，未待他二人再嚷，孟開平揚起下巴，笑意盎然道：“保媒就罷了。分喜錢，你叁我七，這才公平。”

……

女賓那邊遣人來催了叁回，這廂鬧劇方才收尾。

沉周成實在看不下去，入洞房前提點他們道：“令宜她們一堆女兒家還在房中觀禮呢，收斂些，別個個都一腦瓜漿糊，嘴上沒把門，橫沖直撞的。”

大家伙酒量都好，出來后冷風一吹，已覺精神尚可，唯有新郎官兒本人仍是暈頭轉向。二狗進了院落后不分東西，到了近前又不分門窗，最后好不容易推開房門，竟被滿屋的婦人唬了一跳，差點迎面挨上一桿子——

二狗下意識貓腰躲過，險之又險，抬手再一奪，原來是根系了紅綢花的秤桿。

“快揭蓋頭！把咱們香椿晾在這兒不管，妝都要花了，不像話！”

入目全是紅，紅得令人驚心。

孟開平觸目倉促一掃，大紅喜紙和大紅綢緞晃得他睜不開眼。紅燭紅帳旁，新婦一身紅裙端坐在紅鴛鴦錦被上，頭上蒙著并蒂紋樣的紅蓋頭，手里捏著一方小小紅帕。

二狗額間冒汗，被推搡著踉踉蹌蹌靠近，緊張得連話都說不明白。偏巧香椿自小是個結巴，說話也磕磕絆絆。有人十分嘴欠，擠在觀禮的賓客中調笑道：“真個不是一家人不進一家門，往后莫生個嘴笨的娃娃才好。”

大喜的日子，滿嘴噴糞。

二狗轉頭，狠狠瞪了那人一眼，伸手點了點他以示記仇。那人見狀縮了縮脖子，悻悻閉嘴了。

喜婆一大把年紀，早已等得腰酸腿麻，困倦難耐。但她作為男方請來的雙全女親，還是盡職清了清嗓子，抑揚頓挫念起了祝詞，調子跟唱歌似的。

待她念完，村里的讀書人阿毫又附贈自擬的兩首婚詞獻上，添足了喜氣。

他們究竟念叨了些什么，二狗壓根沒聽懂。可憐姑娘上花轎，郎君挑紅蓋，皆為頭一遭。他連百斤大刀都能耍得虎虎生威，此刻卻幾乎抓不住掌心的輕細秤桿，情切之下欲要脫手。

汗津津，顫巍巍，新婦花容方露，含情眉目瀲滟，碧玉風姿初成。

“漂亮！”

有人帶頭喝了聲彩，果使新婦怯而嬌羞，用帕遮臉，躲在郎君背后。眾人笑啊拱手啊道賀啊，百般祝福紛紛涌來，二狗一圈又一圈回敬他們，喜不自勝。

眼下，方才宴中最為鬧騰的吳九反倒安分起來。他后撤幾步避開人群，靠在角落，挨著孟開平悄聲問道：“你瞧他媳婦如何？”

孟開平道：“很有福相。”

吳九聞言撇了撇嘴，酸溜溜道：“依我看，比不上我家蘭芳。”

孟開平哦了一聲，一五一十道：“他和香椿是打小的情分，你和蘭芳是盲婚啞嫁。啰里啰唆，酸味都快熏出二里地了。”

“我有什么可酸的？”吳九立時回嘴，“來年我閨女都會叫爹了，他閨女還沒影兒呢！就算娶個天仙我也不眼熱！”

孟開平但笑不語。吳九抬肘杵他，又道：“哎，給你保媒那事兒我真沒胡扯，蘭芳真有個遠房妹子待嫁。只不過是她表姑奶奶的侄孫女兒，家中很有些產業，知書達理，較大家閨秀也不差什么……嘿，你傻笑什么？”

孟開平笑得一時半刻止不住，忍不住打趣道：“表姑奶奶的侄孫女兒，你這媒保得可真夠遠啊。都越出五服之外了，跟蘭芳還能搭上親戚？我可攀不上。”

“你總是這樣。”吳九哼哼唧唧很不爽，“一味說這種話搪塞，沒甚意思。男子成家立業才是正經，難不成一輩子不娶了？沒聽說過。”

孟開平悶聲不吭氣。吳九被他這副吞聲飲恨的模樣氣得沒招，忿忿不平道：“叁棍打不出個悶屁，你倒是吱個聲啊！從來只有女子不肯嫁的，獨你孟公子故事新鮮，扭扭捏捏不肯娶。我跟毛虎他們說你心里有人了，他們非不信，呵，不信個鳥！沒人就是有鬼！你今兒給我句準話，到底心里念著誰？但凡說出個名姓，咱們弟兄沒有二話，嫁了人的也給你想法子搶過來！”

許是酒真喝多了，情不自禁，一瞬醉意上涌，胸口熱騰騰地灼開了縫隙。

“想師……”