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與徐府的春宴不同， 尚書府的壽宴要安靜許多，賓客們一人一席，不用擠在一張桌上分而食之，沈琢只需要將菜弄好，下人們會給各位客人分好量端上桌，既節省又干凈。

“沈師傅，您這炸的啥呢？這么香？”

“花瓣。”取了正當盛開的花瓣，摒棄最外層，摘下來過水洗凈，隨后裹上面粉下油鍋炸，出鍋后刷上一層調好的花蜜，“這是江南那邊的吃法，名為‘花開富貴’。”

“對對，我曾聽過這種做法，只是花瓣太嫩，永遠掌握不了火候，不是太老便是太軟，吃著沒勁。”伙廚附和兩聲，片刻后忽然又問道，“咱們今日…好像沒定這道菜吧？”

“只作點心，不作主菜，所以沒寫在菜譜上。”沈琢說話間已擺了四五盤，原本炸出來是黃色的片狀，淋上花蜜后在燈下閃著光澤。

“掌柜的，阿煙姑娘把粽子和糕點送過來了，都是剛出爐的。”小徐在門口探頭。

沈琢一頓，眉心微蹙：“不是讓你別亂跑，萬一迷了路闖進不該去的地方怎么辦？”

“沒事，我記性好，你看這不是好好的嘛。”小徐咧著嘴笑道。

見他安然無恙，沈琢也不再多說：“把東西都給府上的下人吧，他們知道分。”

上官祎給了山海樓十足的面子，貨源也好點心也罷全讓沈琢自己做主，只需最后給她過目就行。

前堂已傳來歌舞聲，估摸著是壽宴開始。沈琢叮囑了小徐幾句，做完最后一道菜，便跟著下人到了前廳的偏房一起用膳。

來者是客，上官祎深諳這個道理。被請來做事的伙計雖上不了正堂，但她專門讓人收拾出了茶室供他們休息吃飯，也好沾一沾壽宴的喜氣。一進門，沈琢便看見曹幀坐在角落，還十分體貼的給他和山海樓的伙計占了位置。

“沏茶了嗎？”

“那肯定，好幾位大人夸咱們的花茶香，說是回頭來買一罐。”曹幀喜滋滋道。

沈琢若有所思。茶室眾人都沒見過這場面，此刻正嘰嘰喳喳圍在一起討論，片刻后，他覺得有些吵，正要起身離開，室內卻倏地一靜。曹幀拉著他坐下，示意沈琢往外看。

壽辰的主人入了席。與此同時，入席的還有這府邸的另一位女主人。上官夫人身著絳紫色華府，頭戴珠翠，殷紅的唇角掛著得體的笑，斜飛的丹鳳眼從賓客臉上匆匆掠過。

“鎮國公到！”

滿座皆起。歷朝以來文武不和已是常態，文官大多數不會和武將相交，可上官述和霍允卻是個例外。早年間兩家時常往來，近些年雖然關系遠了，但只要收了貼，兩家礙于情分也都會相互走上一遭。

“霍將軍，霍夫人，長淵也來了。”不同于禮部衙門那般板著臉，上官述如今像是老友敘舊，一臉平易近人。

霍遙像霍允更多些，站在那里便如同一個模子里刻出來的，兩父子都只微微頷首示意，隨后跟著婢女入座。霍夫人見這兩父子一個比一個悶，簡直要被氣死，便橫了他倆一眼。

“這倆悶葫蘆，不知道的還以為他們過壽呢。”

霍允：……

霍遙：……

“無妨，姐姐，咱們道后面說說話去。”李氏溫聲道，“衣衣在后頭等您呢。”

霍夫人掃了李氏一眼，并未說話，在見到上官祎的那一刻卻搖身一變，掛上了和藹的笑：“衣衣。”

“霍伯母。”上官祎行禮，“母親。”

“先入座吧。”被霍夫人冷臉對著，李氏倒也沒太在意，她心知這些恨意并不會消磨，不過她也不急。

這一廳都是女眷，聊得大多數都是兒女家常。男客們大多數則在討論新科進士，時不時還有歌舞助興，霍遙待了一會兒便覺得無聊，桌上擺滿了佳肴，美酒一壺清茶一壺，他沒什么胃口，只夾了一塊放進嘴里，隨后便愣了一下。

趕他走原來是自己到這兒來了。霍遙面不改色地環視一圈，終于看見某個背對著門的身影。

“長淵，可是菜色不合胃口？”上官述見他放下筷子，關心道。

他余光瞧見某人立刻挺值了腰背，豎起耳朵的模樣像只兔子，嘴角不自覺勾了起來。

“我對吃食并無研究，嘗不出什么好壞。”

上官述點頭，見他著實不像嫌棄的模樣，說了幾句便又去接別人的話去了。等霍遙再次看過去時，那只偷聽的兔子卻不見了。

兩邊聊得熱火朝天，從私事聊到了公事，直到壽宴散席。霍遙心思不在上面，見陸陸續續有人離開，便想去尋人。

“長淵！每日匆匆忙忙去做什么？我都問過殿下了，他說你最近并無政務。”霍夫人瞪了一眼霍遙，“你過來。”

霍遙坐下時才察覺，前廳已被收拾干凈，如今留下的，只有他們霍家三人。他眼皮一跳，約莫猜到了上官家要做什么。

果不其然，李氏坐下來，命人斟茶邊開口道：“姐姐，咱……”

霍夫人卻并未吃這一套，打斷他的話：“夫人有話直說，我與你的交情，還談不上姐姐妹妹的。剛未曾反駁，只是留個面子罷了。”

李氏臉色一僵，隨后又恢復原樣，笑著道：“我知霍夫人因江妹妹不喜歡我，但我確實有事要說。咱們兩家好不容易聚在一起，不如趁著今天這個好日子，把兩家兒女的婚事定了吧？”

霍夫人微微訝異，不由得看向李氏。上官祎是江卓君所生，她還以為李氏會攔著兩家交好，于是聲音不自覺放柔：“長淵離家太久，好不容易回來，耽擱衣衣兩三年，如今是該議親了。你說是吧，衣衣？”

上官祎紅著臉低頭，小聲道：“全憑，全憑母親做主。”

“等等。”霍遙抬眼道，“我何時說過要議親？”

“你住口。早些年同你說你用還未有功名在身搪塞我，如今回京授職，又想編什么理由？”見上官祎臉色煞白，霍夫人溫聲道，“別聽他胡說。衣衣，長淵就是在外頭野慣了。待這門親事定下來后，你好好給他收收心。”

“我不定親。”

一連遭到拒絕，在場上官家的人不管是誰臉色都不好看。霍夫人更甚，她見上官祎紅著眼眶的模樣，心疼的不行，便厲聲道：“我與衣衣生母當年義結金蘭，你們從小一起長大。別跟我扯些沒情分的話，每年衣衣的生辰禮你自己精心挑的，你都忘了？”

“我的婚事，我自己做主，母親便不要再幫我操心了。”

霍遙倏地起身，正欲告辭，就聽見上官述慢悠悠道：“恐怕不是你自己能做主的。”

“衣衣的生母乃是沈銜玉道長的愛徒，當年沈銜玉道長離去前曾為江妹妹求了一道賜婚圣旨，這婚事由不得你同意了，小霍大人。”李氏輕哼一聲，“我雖不是衣衣生母，但你們的婚約有霍夫人與江妹妹的指腹為婚，有先皇遺詔，可不是一句‘自己做主’便能輕飄飄地拒了。”