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“叫醒他？！他睡午覺跟豬一樣！”

“他不是去參加軍營選拔了嗎？怎么還有時間睡午覺？”

“三天后的事去了，這幾天大清早練刀，吵死了。”阿煙抗議道，又問，“沈大哥，你去蓮田縣做什么？”

“看貨。”

蓮田縣位于京都西北方，出了街走兩刻鐘，約摸就到了。所謂蓮田的名字，是有由于蓮田縣八成的地都是蓮田而來。這小縣傍水而生，大片蓮田暴露在藍天之下，緊挨著的荷葉像鋪了一塊碧毯，風一吹拂綠浪翻滾。

沈琢撐著傘，那股眩暈感方才好些。年前剛來這個朝代，他時不時會有混沌無神的時候，像是魂魄離體失了對這副身軀的控制，年后這癥狀才好些，到如今已有四個月的安穩。

今天他剛到這，就一陣天旋地轉，胃里翻騰絞痛，差點沒栽倒在地。

他撐傘的手微微顫抖，臉色有些發白，路過的人不由得多看了他幾眼。

“沈老板？”

面前忽然出現一個中年男子。男子膚色微深，似乎常年暴露在烈日之下，一雙手滿是細小的傷口。他身著粗布麻衣，樸素干凈，眼里帶著些疑惑：“是山珍館的沈老板嗎？”

“你是……老馬？”

“是是是，我是老馬。”老馬憨笑起來，“老曹跟我說了您今天要來，遠遠就瞧見您，您沒過來我還不敢認。”

老馬注意到沈琢的臉色，下意識抬頭：“誒呦，是不是被這日頭曬到了？漸漸入夏太陽大，要是沒習慣的話可會曬出病癥來。”

“沒事，我走太急了。”

“走路來的呀？！不用這么著急，我今天都閑著。”

沈琢跟在老馬身后轉上街，聽著他的介紹：“我們這雖然地方小，可蓮田確實數一數二的。幾百年前咱們這也算是窮地方，是那時的皇帝陛下親自帶人勘察，在此種蓮，才給了我們這兒的人一條路子。咱們走的是主街，這些巷子里的小道，您擱哪條走，最后都能到某個蓮塘。”

“說到蓮塘，現在也只能瞧著些嫩苞，一點點顏色杵在荷葉底下。若是七八月來，就能看見滿塘花色，可漂亮了！”

“那里也有路？”

“啊，您說那兒啊！那邊是一片平地，不過我們蓮田的人一般不去那。”

池塘靠著一座，岸邊種著一排雜七雜八的樹，后頭隱隱約約可見一條小路。沈琢收回目光，好笑道：“難不成那里還有什么豺狼虎豹？”

“可不是。”老馬遲疑了一會，越說越小聲，“蓮田縣好歹也有過皇帝親臨，依山傍水也算是一塊寶地。以前那些富家大戶啊，總會在這買幾處房產……”

話未盡沈琢便猜到老馬是什么意思，他微瞇著眼道：“是墓地。”

老馬點點頭，又有些唏噓道：“葬在咱們這，幾年都沒曾見過人來祭祀，生前再富貴，死了那也是一場空。”

“你們去過嗎？”

“當然去過。縣令撥了銀子，叮囑我們每年好生打掃不得損壞。”老馬看向沈琢，“沈老板難不成想去看看？”

沈琢也不掩飾：“聽你這么一說倒是有些好奇。”

“要我說也別看了，墳都長一樣不說，還晦氣。”老馬嘟囔兩聲。

沈琢不再多問，兩人又往前走了片刻，上了一葉小舟。湖面泛起漣漪，荷葉帶著晶瑩剔透的水珠在池塘里搖擺。老馬扇了扇風，身上出了汗，他隨手摘了朵荷葉抖了下，折去長莖往腦袋上蓋。

“沈老板打算進多少？您今年算來的早的，要是再晚些，可就被人訂光了。”

沈琢伸手撥了下立著的粉色花苞，想了想道：“一斤多少？”

“市場價二十文，咱們第一次合作，給您十八，如何？”

二十文已經算是高價，就算給他九成，沈琢算了算也有點虧，山珍館剛起步，他不知道將來形勢如何，也不敢打包票一定能賺回來。

“再低三成，我多要五十斤，如何？”

“不行不行，太低了，生意不是您這么做的！”老馬搖搖頭，“您可別不信，我這里的藕可不比江南那邊的差。”

“若我多要一百斤呢？”

老馬臉上有明顯的動搖。

“這樣，您給我十五，我多要一百斤，外加五十斤蓮子。”

老馬嘆了一聲，隨后無奈道：“十六，不能再少了……我知道沈老板您的店剛開，但咱們這也有一家老小要養，這藕苗種下去長出來一年到頭就指望著這點討日子過活。”

沈琢良心忽然就被刺了一下，總感覺自己是個坑老百姓的黑販，隨后又將這種想法拋之腦后。

做生意的怎么會讓自己虧，果然自己還是太嫩了，差點被老馬影響。

“行，就這么定。”沈琢一口答應下來，老馬臉上雖露了幾絲難色，不過片刻又消散不見。

小舟穿過一片又一片蓮塘，從東岸至西岸，老馬沿途給沈琢講了當地的風土人情，又介紹了些別的特色。沈琢明白他是什么意思，不過他不吃這套，只是應聲時不時點頭。

西岸過去有幾處荒廢的草屋，不同于別處，這里田地也已經變得干旱，相比別處長到膝蓋出的翠綠稻田，倒顯得格外突兀。

“十幾年前京城兵變，他們一家從軍，都死在戰亂里，這田就一直沒人作。”

老馬也并非今天就這一件事，小船靠了岸，兩人約好明日簽契的時間，便就此分開。沈琢不著急回去，便在附近轉了一圈。相比京城中心的繁華熱鬧，蓮田縣地處偏僻，倒跟尋常縣莊沒什么兩樣，只是來往多了些奢華富貴的馬車。

沈琢走回東岸，順著那條隱在草木后面的小路往前走，不一會兒便到達一處空曠地帶，只見零零散散有幾處孤墳，立于原野之上，似乎許久沒有打理。

這里的墳碑大多數都沒有刻名，只有生于哪一年卒于哪一年，大多都是仁和年間的事，墳前貢品倒不少，糕點水果以及并未點火的香燭。他漫不經心地尋過去，終于在一棵柳樹前停下。

墳很舊，被這棵突兀的柳樹遮了蔭，像有自己的一番天地。與別處不同，墓碑上刻著主人的大名，生死詳細，落款“上官”。

正是沈琢生母江卓君的墓。