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“知道了。”

見他的身影消失在轉角處，余四娘才朝阿煙招手：“裴先生怎么你沈大哥了？”

“估計是在仁義寨的時候，裴先生讓沈大哥先跑，自己又回去這事，沈大哥還生著氣。”

“咦？”余四娘若有所思地微瞇著眼睛，“怎么越聽越像小兩口鬧別扭？”

“什么是小兩口啊？兩口能吃掉的東西嗎？”

“小孩子別知道這么多。”余四娘捏了捏元憶白的臉，“去玩吧，余姨上去瞧瞧。”

郭阮早上睡了一覺，快到晌午方才醒。腹部的傷口隱隱作痛，她一動便能感覺到皮肉撕扯，陽光透過窗戶灑在木桌上，明亮又溫暖。

“阮姨。”沈琢剛進去，便見郭阮正試圖坐起來，他連忙伸手小心扶了一把。

“阿琢，你來了。”

“我給你倒水。”

沈琢把杯子遞過去，坐在床邊。郭阮看著仍舊虛弱，嘴唇發白，抿了一點水方才濕潤了幾分。

兩人對坐無言，屋子里靜悄悄的，唯有呼吸聲一場清晰。

良久，沈琢才開口道：“阮姨，那日發生了什么，連帶著先前房子著火，現在可以同我說嗎？”

不待郭阮回答，他徑直道：“我不知道你到底要瞞什么，但此事關乎你的性命。那些人壓根就不想給你留活路，這一次僥幸被四娘發現，搶回了一口氣，還有下一次、下下次。那些都是不完成任務便誓不罷休的死士，阮姨，還是你想要東躲西藏的過日子？”

“你怎么知道我們這些年就不是東躲西藏？！”郭阮撇過頭去，聲音帶上一絲不易察覺的顫抖，“藏了二十年，終究還是被他們發現了。”

“他們？他們是誰？”

沈琢腦海里冒出一個想法來，他意識到這件事并非那么簡單。見郭阮仍舊不肯繼續說，他起身道：“阮姨，我不再是以前那個傻子，如今好了，你有什么事大可告訴我，我來處理。”

“我不想說，阿琢。不是阮姨故意瞞著，是你…”郭阮眼神閃爍，倏地咬牙道，“咱們換個地方生活，重新開始好嗎？離開岑縣，離開岑州，往北走，那邊是草原，亦或是南下出海，尋一處島嶼。反正天高地闊，自有去處。”

“阮姨，”沈琢不明白郭阮為何這么固執，“酈山里躺著曾叔，是什么寧愿讓你舍得離開他也要帶我走？是以前的仇家？母親家…還是我父親…”

聽見“父親”兒子，沈琢敏銳的抓到郭阮眼里一閃而過一絲仇恨和驚恐，那團真相似乎正在撥開表面的云霧露出內里。

“父親負了我娘…他還做了什么？”

“你別叫他父親！”郭阮揪住沈琢的衣服，藏不住眼里的恨意，“你難道忘記阮姨同你說的嗎？你母親就是被那負心漢害死的！”

沈琢追問道：“阮姨，索性今日我就問個明白。他為什么要害死母親？他做了什么？上一輩到底發生了什么事，讓他們時隔二十年還要來追殺你我？我們于他們而言，究竟礙了什么事？”

“你不是要我好好讀書掙個臉面，可如今別人都這般對我們，為何還要忍氣吞聲？”

“既然我母親是被害死的，那為何不去討個公道，反而讓我們躲起來，銷聲匿跡？”

“因為咱們得罪不起！”郭阮說完，早已紅了雙眼，淚如泉涌。

沈琢嘆了一口氣，重新坐下，拿出了那塊玉佩，遞過去道：“阮姨，你和我說清楚。我同你一起想辦法。”

郭阮抬眼和沈琢對視，片刻后終于試探著開口，只是事情過了那么久，她竟不知從何說起，那樁樁件件的舊事壓在她心頭，早已成疾。

“我不知道要說什么，說江南富商，還是說達官貴人。一切似乎，似乎都像是注定好了一樣……你母親…你母親姓江，叫江卓君，當年是江南布匹商戶家的庶女。這塊玉佩是沈道長在你母親拜師時贈給她的。”

郭阮摩挲著玉佩，漸漸回憶起以往的點滴，她三歲便被賣進了江府，若不是小姐，她早就死在了主母的棍棒底下。士農工商，商為末行。江家極喜歡讀書人，盼望著給子孫后代搏一個仕途，“那年科舉放榜，江家送子進京，順道再放榜那日給自己選個合意的女婿。”

“于是看上了我那個負心爹？”

“不錯。只是那人早已定了親，江家不愿放棄這樣大好的機會，主母又不想讓嫡女去做妾，最后把小姐推了出去。小姐不從，他們便將沈道長抓了起來逼她，最后還怕她逃婚，將她迷暈綁上了花轎。第二日醒過來時，事情已無法挽回。那人官越做越大，在朝堂混得風生水起，也不曾苛待小姐，江家也得到了該有的榮譽和利益，小姐甚至接受了這個事實，在第三年懷了孩子。”

“直到有一天，小姐無意中知道，沈道長在她出嫁前一日，被那人逼死。”郭阮冷笑一聲，“你說怎么就那么巧，小姐剛診出喜脈，就聽見被瞞了三年的死訊？”

沈琢捋了一遍，緩緩得出那個最大的受益者：“是那位正室？”

“那不然還能有誰？！”郭阮氣得發抖，“小姐要人償命，被抓到后送出了主宅。那人將小姐囚禁在一處莊子里，小姐動了胎氣，不多時便小產。”

“小產？！”那他……沈琢有些驚愕。

“小姐年幼喪母，江老爺也對她不管不顧。于她而言，沈道長便是小姐的父親。那畜生時不時便過來，逼迫小姐清醒地同他交歡，甚至當著下人的面…同自己的殺父仇人…這簡直是天大的屈辱！”

“后來，又是喜脈，也就是你。小姐不想要這個孩子，卻被那個畜生發現，加派了人手在莊子周圍。”

六七月份的時候，肚子里的孩子已經會踢她了，這給江卓君帶來了一絲慰藉，孩子又有什么錯？錯的只是那個畜生罷了。江卓君小心護著，養好身體，一直到了九月份。

“那天或許是出了什么事，莊子周圍都沒了人。小姐臨近生產，莊子里僅有的幾個下人忙成一團。就在這時，那個女人帶著一隊人過來，將莊子圍住，還把剛出生的孩子…也就是你搶走了。”

“那我娘呢？”

“小產那時落下的病根，再加上這兩年郁結于心，身體日益虛弱。”

郭阮沒有繼續說下去，沈琢也猜到之后是什么情況。

“我被關了起來，見完小姐最后一面就被轉手落到人牙子手里，逃出來之后，去尋你的蹤跡，最終到了酈水村。”郭阮低聲說著，“我發現你不哭不鬧，找了大夫，說是傷到了腦子。我想應該是帶你離開的人發現了你的異樣，便把你丟下不管不顧。”

“我怕人發現，便進了村子隱姓埋名，只盼著你能平安長大。”

聽完這些，沈琢才發現他能活下來已經是莫大的幸運。冰天雪地的新生兒保住一條命就已經是上天眷顧，更別說從京城一路不知道被人如何對待飄零到臨近邊關的岑州來。

他也終于明白為何郭阮如此氣憤，甚至不愿提起往事。

沉默片刻，沈琢遲疑著問郭阮：“那人……是誰？”