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“奴婢將太皇太后讓沈氏嫡女進(jìn)宮的意思，透露與永靖侯府，只是…” 鄭姑姑面露難色，猶豫道：“似乎侯府并不愿意讓姑娘入宮。”

“哦？” 未等太皇太后開口，尉遲暄搶先問道：“永靖侯府打算抗旨不成？” 俊眉微蹙，似不認(rèn)同。

“如今尚未下旨，如何能說得抗旨了。” 太皇太后云淡風(fēng)輕說笑著。環(huán)顧四周，揮揮手，令閑雜人等退下。

“永靖侯府老夫人突發(fā)暈厥，不知是否因此事所起。” 鄭姑姑將在永靖侯府中的所見所聞悉數(shù)說出。

“荒唐！” 尉遲暄重重落下筷子，慍怒道：“便是他永靖侯府再顯赫，仍是朕之臣子，入宮為妃還委屈了他家女兒不成！”

父皇執(zhí)政最后兩年，全副心神皆放在了永和宮，以致朝綱不穩(wěn)，政務(wù)怠亂。他登基這一年，試圖推行新政，卻遭到諸多老臣的掣肘，尤以左相為首。他數(shù)次召沈庭霖議政，企圖利用以永靖侯府為首的世家與左相一派制衡，奈何此人滑得如同泥鰍一般，皆以精力不濟(jì)為由躲了去。

是以這次祖母提出召沈氏入宮時，他自然是同意的。

太皇太后見尉遲暄神色不愉，方要出言開解，便見宋誠進(jìn)來。

“皇上，皇后娘娘來了。” 宋誠如今已是皇帝身邊的第一號人物，前朝的總管太監(jiān)。步步高升，卻仍是一副謙謹(jǐn)忠厚的模樣。

“宣。” 尉遲暄坐下，收斂了外露的怒氣。

“臣妾見過皇上，見過老祖宗。” 來者并非絕色佳人，卻自帶一股子質(zhì)若白蘭的風(fēng)流婉轉(zhuǎn)。在莊重華貴的皇后服制之下，倒像是…提線木偶般，不甚相宜。

“永靖侯府的老夫人，遞了牌子要進(jìn)宮。臣妾拿不定主意，特來問問老祖宗。” 皇后趙氏出身清遠(yuǎn)伯府，十五歲嫁入東宮，與皇上少年結(jié)發(fā)，相敬如賓，素有賢名。

尉遲暄神色晦暗不明，低頭把玩著指尖的扳指，恍若未聞。

皇后似是未覺氣氛尷尬，起身走到桌邊，執(zhí)起玉箸為太皇太后添了兩樣素喜小菜。和顏悅色緩緩道：“臣妾想著老祖宗與永靖侯府老夫人許久未見，定是想念得緊。便擅自做主，吩咐御膳房備上江南風(fēng)味的菜肴。”

鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府秦氏，太皇太后母家的蕭國公府，祖籍皆是江南富庶之地。

“你這孩子，最知哀家的心思。”太皇太后若有所思，微微側(cè)身拍了拍皇后的手。“明日，召永靖侯府的女眷入宮吧。”

“是。”皇后唇邊仍是帶著淡淡的笑意，并不為太皇太后的贊賞所動。手上不停，繼續(xù)小心伺候著為其添菜，卻被按住。

“息蘭，哀家累了，回仁壽宮。”

尉遲暄起身相送，扶上太皇太后的手臂。“祖母，孫兒送您回去。”

太皇太后擺了擺手，兀自帶著宮人走了出去。

“皇上的這對白雁別致，似乎不是宮中匠官的手藝。” 皇后笑意盈盈，狀似不經(jīng)意般，掃過擺在書案后木架上的一對玉雁。帶了幾分試探的意思，言笑道：“古語有白雁為聘，以求好和。臣妾大婚時亦是得了榮貴太妃所贈金雁一對，卻不似眼前這玉雁靈動。”

皇后口中所指榮貴太妃，正是尉遲暄的養(yǎng)母，先皇榮貴妃。

尉遲暄聞言神情淡漠，似乎這玉雁只是尋常擺件，全然將其放在心上。尋常語氣道：“榮貴太妃的東西自是好的。皇后辛苦，無事便退下吧。”

皇后又眼風(fēng)極快地掃了一眼那玉雁，面上的笑容不動如山，順從道：“臣妾告退。”

走出御書房，瞧著外面竟淅淅瀝瀝地下起了小雨。皇后身邊的姑姑滄伈退到檐下道：“娘娘略等等，奴婢去取傘來。”

“外面風(fēng)涼雨急，娘娘當(dāng)心。” 御書房的副總管太監(jiān)賈廉上前行了禮，雙手呈上一紙油傘，遞進(jìn)了半步到滄伈手里，不動聲色低言道：“那玉雁是前年秋節(jié)…”

“奴才給皇后娘娘請安。”

賈廉的話只說了半句，便被不知何時自何處走來的宋誠打斷，手腳麻利地拉開了同滄伈的距離，規(guī)規(guī)矩矩地垂著頭在一旁聽吩咐。

“皇上瞧見外面落雨，特吩咐了奴才備轎攆送娘娘回正陽宮。” 宋誠恭恭敬敬傳話，不帶半絲諂媚討好。

照例，妃嬪轎攆只許行至景運門，再步行至前朝。

宋誠直起身，瞧著擁擁簇簇數(shù)人伴著皇后娘娘的轎攆乘雨離開。回身抬手?jǐn)r住正要入內(nèi)奉茶的小太監(jiān)，手指輕觸盞壁，聲音冷冷道：“茶涼了，換一杯來。” 話落，余光掃了一眼在旁的賈廉。

雨雖不大，卻十分密集，借著風(fēng)勢往人身上招呼。

“娘娘何苦在意那對玉雁，白白惹了皇上不快。” 到了正陽宮，滄伈親力親為，服侍著皇后娘娘換下沾了潮氣的衣裳。

“初二那日，我到御書房請安，便見皇上把玩著那雙白雁，神情之間…頗有意趣。” 皇后的聲音平靜，不見半絲拈酸吃醋，從容道：“皇上冷情，怎會將此等與男女姻緣相聯(lián)之物擺在眼前？”

“方才聽賈廉的意思，似乎這玉雁是皇上兩年前秋節(jié)得的…” 滄伈稍加思索，揣度道：“娘娘可記得，端和二十六年八月十五正是淳賢皇貴妃的忌日。”

皇后聞言微怔，靜默良久。“如何不記得，淳賢皇貴妃那般盛寵，足以令闔宮側(cè)目。那年秋節(jié)…先皇還下令闔宮不得慶賀，以為貴妃祈福。當(dāng)日，只有沈家的姑娘，入宮探望…” 話音方落，手中的玉簪不小心摔落地上，碎成兩截。

“娘娘！” 玉碎乃兇兆，滄伈急忙將地上的玉簪拾起。

“你是說…不會的！” 皇后并不在意玉簪落碎，滿目皆是不可置信，道：“皇上素來痛恨先皇因情怠政，如何還會與沈氏女再有什么瓜葛？”

“娘娘方才說，六月初二見皇上把玩著那雙玉雁…” 滄伈亦是為這番推論深感震動，不自覺放低了聲音。 “正是永靖侯夫人帶著姑娘，進(jìn)宮謝恩那日。”

“若是如此，那接下來…” 皇后只覺心亂如麻，攥著桌上的斷口鋒利半截玉簪，受疼方才撒手。警醒對滄伈道：“吩咐賈廉，近日在御前萬要謹(jǐn)慎，暫且不可再傳話與正陽宮。”

翌日午時，永靖侯府的老夫人入宮，并未按規(guī)矩先到正陽宮見禮皇后，而是徑直到了仁壽宮。與太皇太后不知談了什么，并未有半點風(fēng)聲傳出，至宮門落鑰方才回府。

次日早朝，皇上下旨，啟用賦閑在家日久的永靖侯沈庭秋，領(lǐng)正一品中書令一職，與左相易殊同為百官之首，分管朝政。

圣旨一下，滿朝嘩然。沈氏素來被皇帝所忌憚，雖在大周盛名加身，卻從未有歷任永靖侯出任如此機(jī)要高官。

諸人想見沈氏素日行事低調(diào)內(nèi)斂，鮮少議政，皆是等著沈庭秋抱病搪塞過去，結(jié)果卻見他昂首闊步上前，不卑不亢領(lǐng)了旨意。

眼見朝局風(fēng)云變幻，被新帝打壓沉寂已久的世家出身官員皆是摩拳擦掌，而站在左相身后的諸位官員，眼見著皇上明晃晃的分權(quán)之舉，不由人心惶惶。

更有那本就風(fēng)吹便倒的墻頭草之流，已悄悄給永靖侯府遞出了橄欖枝。

此皆后話，不過半日，前朝眾人還未及從沈庭秋扶搖直上的震驚中緩過神來，后宮又出一道圣旨…

沈家諸人齊聚主廳，宋誠親自前來宣紙，朗聲道：“圣旨到！”<script>chapter1();</script>