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自打來了江南，謝青云一天少說也要喝上八壺茶水。

送走了青山書院的夫子，謝青云在心里將穆空青罵了無數遍。

我說那小子怎么同我將事情的原委交代得這般細致！

好在謝青云的茶水沒有白喝，穆空青的罵也沒有白挨。

這些日子以來，去各地講堂外蹭課的百姓明顯增多，民間甚至出現了專門教人識字的講堂。

無需科舉也能入仕，這于家中銀錢不豐的底層百姓而言，便是又多了一條青云大道。

在第一屆理工科學子正式入學時，工部的新式海船也已改造完畢。

此時的蒸汽機經由大炎工匠們改造之后，同穆空青記憶中的蒸汽機的模樣已經全然不同。

就算是提供了初始版本的穆空青，都有些認不出它了。

但是根據穆空青從張華陽那兒打聽到的消息來看，這改造之后的版本，似乎比穆空青前世所知的蒸汽機動力更足一些。

第一批被裝上大炎版蒸汽機的海船，自然是留守大炎的水師戰船。

戰船改造完成之后，便要開始對商船動手了。

有早早便得了消息的商戶們，近些日子不僅沒有趁盟約尚未落到實處時出海，反倒是不顧冬季港口凍結的風險，直接將海船停到了津沽口岸一心等候著什么。

這些時日一來，工部除卻改進蒸汽機與海船之外，旁的事情幾乎都被放置了下來。

到了改造商船之時，工部在人手上的捉襟見肘便更甚了。

穆空青算算大炎使團出海的時間，再算算改造后的商船出海所需的時間，只覺得時間緊迫。

穆空青在戶部翻了一天的賬簿，回府后又同秦以寧來了場徹夜長談。

第二日一早穆空青便到了戶部衙門，而后他戶部衙門里坐了一整天，拉出了一長列的各項明細，到散值時都不忘將這份明細揣在身上帶走。

今日在文淵閣當值的錢大人驀地眼皮一跳，停下了手上的動作。

坐在錢大人對面的工部尚書關切問道：“怎的了？”

錢大人摸著眼皮沉思半晌，盯著工部尚書道：“方才莫不是又有人在算計國庫的銀子？”

工部尚書面上的笑容一僵，不留痕跡地將手下一封奏折往邊上挪了挪：“瞎說什么呢！國庫如何不是你戶部的事嗎？怎的要往我工部身上賴。”

第137章 一顆大樹

錢大人那不祥的預感, 在他第二日來到戶部衙門時應驗了。

這些身上兼著六部堂官的閣老們，平日里如無意外，都是文淵閣和衙門兩頭輪著值守的。

錢大人今日一進戶部衙門的大門, 就見他的麾下愛將沖他笑得如沐春風。

穆空青真誠道：“大人今日來得好早, 近些日子公務可還繁忙？”

錢大人斟酌了片刻, 謹慎答道：“煩心事倒是有, 可繁忙也談不上。”

穆空青聞言笑意愈盛，將錢大人迎入了堂廳中。

但錢大人的眼皮卻跳得更厲害了。

“不知大人近日在為何事煩憂？下官或可為大人排解一二。”穆空青接過小吏送來的茶水, 擺出欲要同錢大人促膝長談的架勢。

錢大人警惕：“還能是為何事？工部和兵部那兒討去的銀子，就同個無底洞似的，沒邊兒地往里砸，你又不是今日才知道。”

先前只是改進蒸汽機的花費, 便已經叫錢大人看著便痛心了。

好容易等成品出來了，錢大人歡欣鼓舞地就等著回本了，卻忘了在改造商船之前, 還有戰船這么個大坑要填。

虧得那鐵礦素來都是捏在朝廷手中的, 不然要在幾個月的時間里造出數量足夠的蒸汽機，還當真是困難不小。

穆空青安慰他道：“這些也都過去了, 大人不若想想津沽碼頭停著的那些商船？那可都是白花花的銀子呢。”

改造戰船是朝廷出銀子, 改造商船可就不是了。

裝載了蒸汽機的新式海船不提旁的，只速度這一項，就足夠讓海商們為得改造機會而不惜成本了。

錢大人哼了一聲：“若非如此，當初我哪兒能批得那么痛快。”

錢大人掌管戶部多年, 授人以魚不如授人以漁的道理他自然懂。

改造商船所獲利潤不過九牛一毛。

他真正看中的，是新式海船在今后的海貿中將會起到的作用，以及為大炎帶來的稅收。

不過知道歸知道，該心痛的時候也還是會心痛。

若是放在十年前, 有人說要花費這么大一筆銀子造船，他非得拿對方當賣1國1賊來罵不成。

只改造戰船所用的花銷，就能抵得上十年前大炎一整年的稅收了。

更何況這還只改了一半。

另一半如今還在海上飄著呢。

穆空青見錢大人又露出了心痛的表情，適時地給他遞上一杯茶水，又溫聲安撫道：“我知曉大人憂國憂民，故而心中焦急。可工部人手不足，商船一時無法出海，這也是沒法子的事。”

這話可說到錢大人心坎兒里去了。