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戚子安看那一簍數量并不算少的長條，他試探著開口道：“這些東西，莫不是穆大人先前曾說要種植的番邦食物？”

穆空青當然知道戚子安想問的是什么。

他點頭道：“不錯。只是沒想到，這些東西不僅熟得快，果實也多?！?

說罷，穆空青又道：“戚大人覺得味道如何？若是還能入口，不妨帶上一些回去?！?

穆空青佯做嘆氣：“如今我家莊子上已經全部都是這些東西了。便是再美味，我也不能拿它當飯吃啊?！?

戚子安一聽，當即便面露喜色。

他原先不好意思開口，就是怕這東西稀少。

雖說鴻臚寺能撥款付錢，但這銀錢也必然不會太多。

別說能不能同東西等值了，就算是等值的，以他穆大人的身家，也不可能在乎這點兒銀錢。

若非清楚這件事，他上官也不會將他派遣來，試圖私下里同穆空青打打人情牌。

現在可好了，瞧穆空青的態度，這些東西他手上不缺，甚至還有些嫌多！

發覺了這一點，戚子安終于跨過了心里的那道坎兒，向穆空青開口了：“穆大人見諒，下官此次前來，實是有事相求?！?

穆空青放下手中茶盞做洗耳恭聽狀。

戚子安有些磕磕絆絆地說完了事情的因由。

起因自然是那位即將抵達京城的番邦公爵。

那位西國公爵的說法是，他此行前來，是為兩國建立平等邦交的。

但在鴻臚寺眾人的眼中，這西國也不過一遠邦小國，既不朝拜也無歲貢，張口便要與大炎平等相交，同那些妄自尊大的小國使者也沒什么兩樣。

這些人能不能有幸面圣都是兩說，鴻臚寺眾人的態度自然也就敷衍。

高床軟枕不缺，好酒好菜管夠，至于旁的也就不用多費心思了。

無奈他們瞧不起對方，可永興帝卻像是帶著幾分重視，還特意從廣粵調了能說番邦語的舌人入鴻臚寺。

上行下效，瞧著永興帝似是真要接見這位西國公爵，鴻臚寺眾人也不得不認真幾分。

說到這兒，戚子安便停住了。

后頭的話大家心照不宣便是，直白的說出來……可就有些不大好聽了。

鴻臚寺的認真招待，指的可不是給對方提供什么龍肝鳳髓。

面對這種自命不凡，偏偏又有機會面圣的使臣，鴻臚寺通常都要先給他們碰個軟釘子，再不著痕跡地宣揚一番大炎國威，打壓一下對方的囂張氣焰，好叫他們認清自個兒的位置。

而這次要從穆空青這兒尋番邦食物，也是向對方展示大炎國力的一部分。

你們有的我大炎也有，你們哪兒見不著的，我大炎卻多得是。

穆空青聽完后頓了頓，委婉提醒道：“內子的船隊也曾遠航海外，據聞，海外共有兩片大陸。一是那西國公爵所在的西方大陸，而我手上的這兩樣食物，卻是從另一片大陸上得來的。”

別有人不清楚這點，到時候拿土豆和番薯當成西方大陸土特產，那豈不是下馬威沒給成，反倒鬧笑話了。

戚子安一臉茫然：“確是如此。我等還聽聞，那些西國之人也曾到過番邦大陸，只是沒得著什么好。所以上官才特意吩咐我來尋穆大人，說是要叫他們開開眼界。”

穆空青一時無言。

是我冒昧了。穆空青想。原來是為了嘲諷對方啊。

也不想想鴻臚寺是做什么的，他竟還當人家是對海外之事知之不多呢。

不過戚子安這話也讓穆空青注意到了一點。

戚子安說，西方的船隊到達番邦大陸之后，并沒有得著什么好，這是什么意思？

大炎的船隊遠航之后，西國便緊跟著來到大炎試圖建交，會和這件事有關嗎？

穆空青的心思百轉千回，面上卻半點不露聲色：“既如此，那在下自然沒有不應之理。戚大人且放心，明日我便差人將東西送去鴻臚寺衙門。”

戚子安見這樁差事竟就這么簡單地了了，心下也是大大松了一口氣，紅著耳根同穆空青致謝。

穆空青將人送出門，看他離去時的背影都帶著幾分倉皇的意味，心中也嘖嘖稱奇。

這戚子安打從他倆認識的那天起，便是這么個靦腆性子。

按理來說，他留在清貴的翰林院中是再適合不過的了。

誰知道這戚大人行事不按常理出牌，偏偏翰林院一散值他便自個兒去了鴻臚寺。

這般性子，也不知要怎么在鴻臚寺中做事。

一直到那位西國公爵進京，穆空青才明白了這其中的原因。

無他，只在等那西國公爵進京的這段時間里，戚子安的西語，已經說得比那廣粵來的舌人更好了。

以至于站在大朝會上的人，直接從舌人變成了戚子安。

大朝會上，從那位公爵衣服上的珠寶來看，他的打扮還是相當隆重的。

雖然這個時期西方男性對于寬肩細腿的執著，使得眾人一時無法直視這位公爵，但至少這位公爵還算有分寸的態度，讓眾人對他的觀感好上了些許。

“倒是比那李氏強上不少?！?