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“這是那些商船回來了?”
有個膚色黝黑的精壯漢子喃喃道。
他叫王三,有時是被臨時雇傭的船工,有時是在港口碼頭扛包的力夫。
王三在這碼頭上干了半輩子,無論是番邦的大船,還是一年多以前大炎的船隊出海,他全部都親眼見過。
那些番邦大船模樣古怪,還常常揚著旗子,上頭都是些奇怪的圖案。
而如今正在向港口駛來的,顯然與那些番邦大船不同。
相反的,瞧那些大船船身周邊波光粼粼,想必就是早先他所聽聞的,那傳聞中能在海上取淡水的玻璃。
待到那一艘艘龐然大物正式停靠到岸,岸邊已經稱得上一句人頭攢動了。
大炎各地豪商,但凡有意在海貿中分上一杯羹的,具都早早派人守在了港口。
此刻見船只到岸,各家派遣的下人更是奮力往最前頭擠去。
很快,那些大船上放下了舷梯,一排排精壯漢子自舷梯下船。巨大的木板將巨船與地面連接了起來,人群后面傳來騷動。
眾人回身望去,一隊隊空空蕩蕩的大車停在了各家船前,成箱的貨物被從船上運下,再被大車拉走。
王三腦子活泛些,見附近有一家船隊的箱子似乎格外重,三四個人抬一箱都累得青筋暴突,眼瞧著運貨的速度便慢了下來,他便趕忙湊了過去。
“這位可是管事老爺?小的是這碼頭上的力夫,靠一把子力氣混口飯吃,老爺這邊兒若是要人手干些臟活累活兒,只管吩咐小的就是?!?
王三瞅準了那站在邊上不斷催促人快些的干癟老頭,帶著憨厚中摻雜幾分怯懦的笑迎了上去。
老頭上下打量了王三一番。
王三先頭正在扛包,今日的太陽又大,所以便打了赤膊。見老頭打量他,王三還裝作不安的模樣搓了搓手。
老頭見他雖然瘦了些,但身子骨還算壯實,人瞧著也是個老實的,便點點頭應下了,只吩咐他動作麻利些,辦得好就多給他加兩分工錢。
王三一聽笑得更歡了,又是應是又是道謝,便直接上手去搬箱子。
他知道人家的貨肯定不放心叫自己一個外人碰,于是也不挑那一個人就能搬得動的,反而是專門同這家的家丁、船員一道,幾人抬一個箱子。
王三原本瞧著這箱子也就正常大小,尋思兩個人抬著怎么也夠了。
卻不成想他手上一個用勁兒,這箱子居然半點都不帶動彈一下的。
一旁的兩個船員不屑地睨了他一眼:“若是一個人能抬得動,我們也犯不著尋人搭手了。要知道這里頭可都是……”
那人話還沒說完,便被自個兒的同伴一巴掌拍在腦后。
那打人的船員呵斥道:“一天到晚的咧咧,就你話多。還不干活兒!”
先前出言的船員也自知失言,被訓了也只是訕訕一笑,埋頭便同人一塊試圖搬動箱子。
王三還指著今日這一票能多賺些呢,自然不會多嘴。
三個精壯的漢子一同用力,才成功將那箱子架到了肩頭。
王三這才知道,為何先頭那些人,往往三四個人運一個箱子,還都一臉吃力的模樣。
這箱子可真重??!
這么大個箱子,里頭難不成裝的都是石頭?
王三只覺得自個兒肩頭都要被壓碎了。
難怪那老管事說要多加錢呢!
有那還惦記著看熱鬧的力夫,見王三討到活了才反應過來。
這可都是賺銀子的機會?。?
出現這種情況的船隊可不止這一家。
也不知道這些船隊出海后都帶了些什么回來,那箱子是一個比一個重,常常得要三四個壯年漢子才能抬動一箱。
那些船隊的管事們不知為何,都是一副要趕緊將貨物運走的模樣,于是余下的這些力夫們也很輕易地就找到了活計。
而這些出海的船隊都帶回了無數死沉死沉的箱子的事兒,也從這些力夫嘴里傳了出去。
這幾日在廣粵到處都能聽到百姓對于那箱中之物的猜測。
“金子?”
穆空青這日一回府,秦以寧便來書房敲了門。
“不錯。我收到了船隊管事的來信,西方大陸還要好些,先前那些船隊也都是自西方大陸來的。而你說的番邦大陸……”秦以寧皺了皺眉,回憶起信上的內容,接著道:“說是,同未開化的蠻族無異?!?
“但是,他們手中似乎握著不少金礦?!鼻匾詫幷f到這里,不自覺地壓低了聲音:“此行船隊歸來,只我穆家船隊,所獲之利便數以萬計。”
“以萬兩金計?!?
穆空青放下了筆。
美洲大陸上有金礦,這事不是秘密。
在原本的時空中,西方人用玻璃珠換黃金的事,甚至都被記在了歷史書上,可見此事并非個例。