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“給我將秦家盯好了。還有吳家、趙家，同那幾個(gè)小門(mén)小戶(hù)的野路子。”

想起上頭前些日子遞的口風(fēng)，李老爺瞇起眼，那動(dòng)作瞧著，與李成一般無(wú)二。

“尤其是那幾個(gè)野路子，給我查，看看他們到底是什么來(lái)頭。”

他可不信這些事撞到一塊，當(dāng)真就只是巧合。

李老爺陰鷙的目光從眾人身上掃過(guò)：“若再有這等不知不覺(jué)便遭了算計(jì)的事兒，你們便回家吃自個(gè)兒吧。”

那幾個(gè)掌柜見(jiàn)這次的事已經(jīng)被放過(guò)了，自然大大地松了一口氣，齊聲應(yīng)是。

這個(gè)年過(guò)得忙碌的不止李家的那些掌柜。

年后穆家眾人回了穆家村，只留二房一家在鎮(zhèn)上。

初六這天，穆家迎來(lái)了一位意想不到的客人。

秦文啟。

穆空青開(kāi)門(mén)的時(shí)候，還以為自己的記性出了什么差錯(cuò)。

“你怎的這個(gè)時(shí)候來(lái)我家了？”穆空青不解道。

秦文啟的性子雖然跳脫，但平日里卻是個(gè)禮數(shù)周全的人。

這樣不打招呼便直接上門(mén)的舉動(dòng)，實(shí)在不像是他能做出來(lái)的。

秦文啟有些怏怏不樂(lè)的：“唉，你先叫我進(jìn)去吧，進(jìn)去你便知道了。”

穆空青讓開(kāi)身子，屋內(nèi)孫氏聽(tīng)見(jiàn)聲兒，問(wèn)了一句：“空青，是誰(shuí)來(lái)了？”

穆空青應(yīng)道：“是我同窗，姓秦的那個(gè)，上回來(lái)過(guò)咱家的！”

孫氏一聽(tīng)，立刻出了屋子來(lái)迎人，身后的穆老二看媳婦這慌里慌張的，也趕忙拿著襖子追了出來(lái)。

秦文啟規(guī)規(guī)矩矩地見(jiàn)了禮，身后一個(gè)灰衣小廝也送上禮盒，言稱(chēng)叨擾。

孫氏出門(mén)一見(jiàn)，這當(dāng)真就是個(gè)孩子，秦家的大人一個(gè)也沒(méi)來(lái)，也不知這是怎么個(gè)路數(shù)。

穆空青見(jiàn)孫氏穿得少，趕緊將人推進(jìn)燒了暖炕的屋里，同她說(shuō)道：“就是同窗間見(jiàn)個(gè)面罷了，咱家堂屋里沒(méi)炕，我將人帶去我屋說(shuō)說(shuō)話，娘你放心吧。”

孫氏想想，這一個(gè)半大孩子，身后跟著個(gè)小廝，確實(shí)不像是有什么正事的。

于是便應(yīng)下了穆空青的話，只不放心地問(wèn)道：“那可要用些什么點(diǎn)心？要不娘去給你那兒泡壺茶？咱家買(mǎi)的茶也不知人家能不能喝得慣……”

穆空青擺擺手：“他不愛(ài)喝茶。娘我去招待同窗了，可別把人一個(gè)人丟院子里了。”

秦文啟這次來(lái)，還真算不上什么正事。

他真就這么同穆空青七零八碎地一直閑談。

直到穆空青開(kāi)始質(zhì)疑自己是不是疑心病太重、心機(jī)過(guò)于深沉的時(shí)候，秦文啟忽然拍了拍穆空青的肩頭，唉聲嘆道：“我自詡也是個(gè)聰明人，沒(méi)想到卻差了你那么多。”

穆空青被他這不著邊際的話弄糊涂了：“倒也不至于吧？說(shuō)不準(zhǔn)咱倆明年便又同班了呢？”

這小少爺平日里可不是這種性子啊。

秦文啟端起桌上的水杯一飲而盡，將這普通的溫水喝出了借酒消愁的架勢(shì)：“你用不著安慰我。我都從我爹那兒聽(tīng)說(shuō)了，你今年就準(zhǔn)備下場(chǎng)了。”

說(shuō)完，他便覺(jué)得無(wú)比喪氣：“想我當(dāng)初還一心想同你爭(zhēng)個(gè)高下，卻沒(méi)想到被落得越來(lái)越遠(yuǎn)。”

穆空青簡(jiǎn)直摸不著頭腦。

他今年下場(chǎng)？他今年下哪門(mén)子的場(chǎng)？

縣試一般在每年的二月開(kāi)考，考期會(huì)由縣署提前一個(gè)月公告。

這都正月初六了，要不了多久，縣署便會(huì)公告考期，考生們也當(dāng)前去縣署禮房報(bào)名了。

穆空青在策論方面的進(jìn)度，也就僅限于他背下的那些范文，他上哪兒去考什么縣試？

穆空青試探道：“這話你是從哪兒聽(tīng)來(lái)的？真是你爹說(shuō)的？”

秦文啟瞪他：“那還能有假？我知曉你性子好，你不必顧慮我，總規(guī)要不了多久，我也會(huì)知道的。”

穆空青瞠目結(jié)舌。

“那，你爹還同你說(shuō)了什么？”

秦文啟提起這個(gè)便郁郁：“我本是想著先同你遞個(gè)帖子，過(guò)兩日再上門(mén)的。可我爹說(shuō)我們就是倆半大孩子，叫我少裝腔作勢(shì)。”

秦文啟說(shuō)這話時(shí)，看著還有幾分委屈。

“然后我爹便告訴我，你明日一早便要去見(jiàn)周夫子，后頭怕都有的忙了。我若是想同你見(jiàn)面，還是今日直接過(guò)來(lái)的好。”

明日去見(jiàn)周夫子？

穆空青現(xiàn)在已經(jīng)可以肯定，秦家這是十成十地在借著秦文啟的口，向他傳遞消息了。

只是，有什么事兒不能直說(shuō)，非要這么九轉(zhuǎn)十八彎地呢？

穆空青垂眸。

就算是秦家想要藏什么消息，不愿叫人知曉，可他明日往周府上那么一走，不也還是什么都瞞不住？

穆空青想不明白。