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也許是因?yàn)榱钟駤鹊倪@具身體從小就習(xí)慣了辛勞，在茶行里暗無(wú)天日地做了三五天大掃除以后，她終于不會(huì)每天帶著一身酸痛進(jìn)入睡眠，肚子餓的時(shí)候也更加能忍耐，不會(huì)難受得要死要活。

王全王掌柜總算不趕她了，但從來(lái)不正眼看她。茶行里的其他伙計(jì)們把她當(dāng)笑話，隨便頤指氣使，個(gè)個(gè)當(dāng)起了大爺。

林玉嬋意識(shí)到，茶行里原本的清潔灑掃工作，都是由低等學(xué)徒和雜工輪流完成。責(zé)任分散了，就不免有推諉和埋怨，伙計(jì)們隔三差五就要吵一架。

現(xiàn)在卻好，臟活累活都推給了她，茶行里的五六個(gè)伙計(jì)合力使喚她，其樂(lè)融融，氣氛空前融洽。

林玉嬋干活的時(shí)候，眼睛耳朵沒(méi)閑著，默默觀察四周。

當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)話的俚語(yǔ)、女人的發(fā)型、吃食種類、物價(jià)、街頭混混的行動(dòng)路線……

在這個(gè)世界里，以她這個(gè)身份，泯然眾人才是最安全的。一點(diǎn)點(diǎn)個(gè)性流露都會(huì)給自己帶來(lái)不必要的風(fēng)險(xiǎn)。

茶行里的伙計(jì)們各有分工。在掌柜的以下，還有管賬的賬房、管文書(shū)的書(shū)手、管跑街的通事、干雜活的學(xué)徒等等。另外還有派駐在產(chǎn)茶區(qū)，負(fù)責(zé)茶葉收購(gòu)轉(zhuǎn)運(yùn)的居間人，行話稱之為“長(zhǎng)腿”。

此外還有各國(guó)語(yǔ)言通譯。此類人才眾多，但多是濫竽充數(shù)。有些人翻起洋大人的話時(shí)全憑自我發(fā)揮，反正雙方語(yǔ)言不通，難以驗(yàn)證。據(jù)說(shuō)當(dāng)年林則徐來(lái)粵禁煙之時(shí)，由于不熟悉民情，也頗受私通洋人的漢奸通譯之累，但又沒(méi)辦法。

靠譜的通譯要價(jià)高，德豐行只養(yǎng)著兩三位，每日奔波在各分號(hào)和碼頭之間，哪里有洋商拜訪就去哪里幫忙。

那日蘇敏官拜訪的時(shí)候，通譯恰好不在，據(jù)說(shuō)是在齊老爺和旗昌洋行的飯局上伺候。

還有，每天鋪面下門板之前，王全都會(huì)和賬房詹先生鉆進(jìn)小茶室，認(rèn)認(rèn)真真對(duì)一遍賬。有時(shí)候林玉嬋推門進(jìn)去打掃，他們也不避著，把她當(dāng)條流浪狗。

……

“哎，吃飯了！”

林玉嬋正擦著貨架，被大力推搡一下，差點(diǎn)從梯子上掉下來(lái)。

推她的伙計(jì)名叫寇來(lái)財(cái)，二十多歲，是個(gè)低等學(xué)徒。以前都是別人對(duì)他頤指氣使，現(xiàn)在風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，終于有個(gè)更卑微的雜工給他欺負(fù)。

寇來(lái)財(cái)相貌欠佳，一雙大手指甲賊長(zhǎng)，攢著半輩子的污泥，平生大約沒(méi)跟除了他老母之外的女人說(shuō)過(guò)話。平時(shí)街上走過(guò)一個(gè)大姑娘他都能腆著臉看半天，就是不敢招惹。現(xiàn)在林玉嬋來(lái)到茶行，他最喜歡的一件事就是：找茬打她。

籍此明目張膽地來(lái)一次“肌膚之親”，也算是他平凡人生的一大樂(lè)事。

林玉嬋當(dāng)然是能躲就躲。這一次沒(méi)躲過(guò)，肚子餓得身體發(fā)虛。

暈頭轉(zhuǎn)向一睜眼，只見(jiàn)寇來(lái)財(cái)咧嘴笑，不敢再跟她說(shuō)話。

人是鐵飯是鋼。林玉嬋丟下抹布奔去后廚房。

粥還沒(méi)熟，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。幾個(gè)輪班休息的伙計(jì)都歪在板凳上等。

“哎，你來(lái)盛粥。”

茶行里多了個(gè)伺候人的妹仔，當(dāng)然要物盡其用的使喚。

林玉嬋心平氣和地問(wèn)：“我來(lái)之前，你們是怎么吃飯的？”

“自己盛啊。”答得理直氣壯。

林玉嬋點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰拾碗，給各位大爺盛粥。每碗粥上整齊地碼好咸菜。

大家挑不出什么毛病，拿過(guò)碗，唏哩呼嚕開(kāi)始喝粥，還有的拿著空碗讓她添。

有年輕姑娘伺候吃飯，生平頭一次，可得盡情享受。

一鍋粥很快見(jiàn)底，眾人吃到肚皮圓，才“忽然”發(fā)現(xiàn)：“喲，沒(méi)給你留。對(duì)不住了。”

林玉嬋笑道：“謝關(guān)心。”

從灶臺(tái)底下端出一碗稠稠的粥，慢條斯理喝起來(lái)。

眾伙計(jì)憤然，叫道：

“你一開(kāi)始就給自己留了一碗！”

“你憑什么先給自己盛！”

林玉嬋笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的習(xí)慣盛。”

飯后自然是她刷碗。林玉嬋肚里有食，干活不累。

王全作為掌柜的，午飯單獨(dú)下館子。等他飯畢歸來(lái)，隱約聽(tīng)得伙計(jì)們竊竊私語(yǔ)地告狀，大概是她這個(gè)丫頭太不懂規(guī)矩之類。

王全哼了一聲：“誰(shuí)掌勺誰(shuí)做主。沒(méi)用的東西。”

商人無(wú)利不起早，跟賺錢沒(méi)關(guān)系的事他一律懶得管。

這么過(guò)了幾天。一日林玉嬋肚子餓得前胸貼后背，始終沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人喊開(kāi)飯。

她試探著推開(kāi)廚房門，只聞見(jiàn)一陣飯香。

幾個(gè)輪班休息的伙計(jì)都歪在板凳上拍肚皮，臉上汗光混著油光，滿足地打飽嗝。

寇來(lái)財(cái)牙齒上掛著一條青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹開(kāi)。

有人指指鍋里剩了一個(gè)底兒的粥，“哎，吃！”

一邊剔著牙起身，十分體貼地說(shuō)：“這是給你留的。今后不用你盛飯了。”

林玉嬋看那粥，已經(jīng)混了他們不知多少剩口水，被攪得稀糊糊，帶著詭異的渾黃色。有點(diǎn)像一攤淤積多時(shí)的嘔吐物。

鏟子上停著個(gè)蒼蠅，正在腳底打滑地跳舞。

這“社會(huì)的毒打”超越了她的底線。她硬著頭皮刮出半碗，還沒(méi)進(jìn)嘴就犯惡心。

林玉嬋癟著肚皮出來(lái)，干了一下午的活，幾次頭暈眼花，險(xiǎn)些跌下梯子。

幾個(gè)伙計(jì)都幸災(zāi)樂(lè)禍地瞥著她笑，交頭接耳。

“哎，婆娘就是笨，連這點(diǎn)小事都做不好，還偷懶。”