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不知道哪個皇子起頭要去追蝴蝶,其他小孩子也被吸引過去,一堆太監呼爹喊娘地跟在后面,場面一度雞飛狗跳。王貴妃見二皇子也在隊伍中,沉了臉,呵斥道:“壑兒,你是長兄,怎么能帶著弟弟妹妹胡鬧?還不快回來。”
皇帝難得看到這么熱鬧的景象,開口道:“孩童愛玩是天性,不必總拘著他們。讓他們跑一跑吧,多活動身體才好。”
王貴妃一聽,連忙低頭福身:“是,妾身受教。”
王言卿也略有些憂愁地看著花園,陸渲也跑去追蝴蝶了,他年紀最小,還非要當一群人中的指揮,指使著人幫他堵這堵那。這是在宮里,一群人寸步不離跟著,王言卿倒不擔心陸渲的安全,但他這樣太招搖了。
他在府里能跑能跳,為人父母看著當然歡心,然而在宮里,她巴不得兒子安靜一點,膽小一點。
但不是所有孩子都跑出去追蝴蝶了,更多的孩子依偎在母親身邊,眼巴巴盯著玩鬧的人。
這種時候就能明確看出來誰受寵,誰不受寵,花園里仿佛有一道無形的界限,另一邊是受寵的孩子,活潑自信,大跑大笑,身邊永遠圍著一群人;另一邊是不受寵的孩子,孤零零站在一邊,神態也是怯懦的。
皇帝坐在上首,對下方景象一目了然,看這種隔閡尤其明顯。皇帝注意到大公主就唯唯諾諾的,沈宸妃彎腰勸她,鼓勵她去和弟弟們玩,她都不住搖頭。
皇帝看到大公主那雙圓潤嫵媚、肖似其母的眼睛里流露出怯弱,在無人處小心翼翼地觀察周圍大人的臉色,心里仿佛被什么重重刺了下。
沈僖嬪因為撫養大公主獲寵,如今已經升為宸妃,頗得寵愛。她得寵后也沒有想著趕緊懷自己的孩子,而是始終盡心盡力照顧大公主,然而,后宮是沒有秘密的。
大公主早早就從宮人嘴里得知,她的生母是曹端妃,因涉嫌弒君被凌遲處死,如果她不乖,就會被沈宸妃扔掉。所以大公主小小年紀就學會看人眼色,也不會像二皇子、陸渲這些孩子一樣,放肆地在陽光下跑跳。
皇帝突然就想起曹端妃。曹端妃是一個很活潑愛笑的性子,聽她說,她小的時候比男孩子都頑皮,甚至敢背著大人爬樹。如果曹端妃沒出事,如果大公主跟在生母身邊長大,定然會成長為大明最活潑耀眼的明珠。
可是現在,大公主卻變得小心翼翼,連笑都是收斂的、討好的。皇帝遠遠坐在高臺上,他看著大公主和曹端妃一模一樣的眼睛,幾乎都能想象到曹端妃笑的樣子。
陽光明媚,花園中處處都是孩子的歡聲笑語。沈宸妃親自拉著大公主找蝴蝶,大公主在養母和宮女的陪伴下,膽子終于大起來,在花叢中追著蝴蝶跑。
她沒看清路,無意撞到了方皇后身上,方皇后被撞得踉蹌一下,旁邊宮女連忙扶住方皇后。大公主抬頭看清是方皇后,臉上的笑容立刻收回,又縮回沈宸妃身后了。
沈宸妃趕緊帶著大公主來給方皇后賠禮道歉,不住請罪。方皇后臉色不快,但在皇帝面前,她也不會做苛待庶子庶女之類的事,說教了兩句就讓沈宸妃把大公主領走了。
這只是花園中一個小插曲,并沒有引起眾人注意,很快就平息了。陸珩掃視著花園中一舉一動,他看到陸渲抓了只蝴蝶,跑去給王言卿展示,他稍稍放了心,悄無聲息轉過眼睛,看著側前方的皇帝。
皇帝也看著花園,不知道在想什么。
日頭漸西,宮宴結束,官眷帶著孩子陸陸續續告辭。陸渲在宮里跑累了,回家的路上就靠在王言卿懷里睡著了。馬車停在陸府二門,陸珩下馬,來馬車前接王言卿,卻見她抱著陸渲出來。陸珩嫌棄道:“他都多大了,還讓人抱著?把他叫起來,讓他自己走。”
王言卿沒好氣瞪了他一眼:“他剛睡著,哪有你這樣當爹的?閃開,你擋住我路了。”
陸珩無語,但怕王言卿磕著碰著,趕緊從她手中接過陸渲,讓丫鬟扶著王言卿下車。
陸渲離開母親柔軟的懷抱,有些不習慣,迷迷糊糊嘟囔了兩句,趴在陸珩肩膀上睡著了。陸珩低頭看手臂里的陸渲,心想小子能耐,才多大就能哄著他夫人偏心。
陸珩雖然說著讓陸渲自己走,但到底不舍得叫醒他,一路安安穩穩抱著陸渲回后院。陸珩將陸渲放回床上,給他脫了鞋,拉上被子。王言卿在旁邊看著心急,恨不得自己來:“動作輕點,小心吵醒他。”
陸珩看著自己明明已經放輕的手,又在心中嘆了口氣。
把陸渲安頓好后,夫妻兩人回房。他們換了輕便的家常衣服,坐在窗前說話。王言卿問:“今日好些人都來問渲兒了,貴妃尤其熱切。皇上到底是什么意思?”
陸珩說:“朝中又有人提起立儲,我看,皇上應該是動了立太子的心思。照現在的形勢,皇上應當中意二皇子。”
王言卿皺眉:“莫非讓渲兒給二皇子做伴讀?”
陸珩卻立即搖頭:“不行。皇帝命夏文謹教導二皇子,二皇子已有了一個首輔老師,決不能再有一個陸家的伴讀了。錦衣衛效忠的是皇上,若和太子走太近,恐怕會引皇上疑心。”
陸渲的名字是皇帝擬的,“渲”這個字很有意思,這是一種畫法,涂上墨后,再用水淋擦,使顏色濃淡得宜。皇帝給陸珩的兒子起這種名字,是什么意思呢?
陸珩的話和王言卿的想法差不多,她說:“我也覺得不該和二皇子走太近。方皇后至今無子,無嫡立長,二皇子占了禮法優勢,不知道有多少人忙著討好王貴妃。王貴妃鮮花著錦,烈火烹油,心態越來越驕矜了。今日她來找我說話時,言辭十分懇切,可是我仔細觀察她的表情,卻看不出多少真誠。如果我沒猜錯,她想要拉攏陸家,但心里卻覺得這是施恩,我們一定不會拒絕太子的招攬。即便我們投向她,恐怕她也不會感激我們。”
陸珩心想王言卿的能力實在是作弊,旁人結合各種因素分析一大堆,而王言卿看對方的臉,直接就得到了答案。陸珩握住王言卿的手背,由衷道:“夫人高見,有卿卿這等賢妻在側,不知道幫我躲避了多少禍端。能娶到你,是我畢生之幸。”
“少來。”王言卿含笑嗔了陸珩一眼。她雙眸明亮,顧盼生姿,還是像以前一樣容易臉紅,神態一如少女。
陸珩笑著由她嗔怪,心里卻想他說的是實話。如今陸珩依然按照自己的邏輯搜集信息,判斷兇吉,但做最終決定前,卻習慣了帶王言卿去關鍵人物那里看看,讓她為他把最后一道關。
世上任何事情做到最后都是看人,哪怕所有邏輯都指向一個可能,一旦背后的人想法變了,那最終結果就會截然不同。讓王言卿去判斷表情,如果事態有變,他也能提前做準備。
王言卿說王貴妃心里有傲氣,那二皇子這一路就徹底堵死了。王貴妃都覺得陸珩幫他們是理所應當,那她養出來的二皇子,日后怎么可能善待陸家呢?
陸珩再無猶豫,說道:“那明日我和皇上說,陸渲和二皇子年齡相差太大,恐會拖累了二皇子的學業。陸渲和三皇子今日玩的還算投緣,就讓陸渲給三皇子作伴讀吧。”
陸珩會拒絕太子早在王言卿的意料之中,但他竟然選了三皇子,王言卿驚訝問:“為何是三皇子?杜康妃爭強好勝愛算計,為人也稍顯刻薄,我看皇上今日的態度,三個兒子中,他獨對三皇子最不上心。就算要和東宮避嫌,三皇子無甚過人之處,為何選他?”
“就因為杜康妃母子不受寵,所以才更要如此。”陸珩說,“皇帝不喜歡杜康妃這種性格,連著三皇子也不得寵。我讓陸渲去做三皇子伴讀,皇帝才會相信陸家確實沒有摻和立儲的心。”
王言卿一聽,也有道理。皇帝早年身子骨弱,最近卻越來越安穩了,一年到頭連生病都少有。皇子登基少說是二十年后的事情了,在這之前,所有人都要仰仗皇帝。
陸家靠大禮議起家,陸珩如今最重要的權力依然是錦衣衛,他們的立身根基終究還是皇帝。
伴讀的事敲定了,王言卿如釋重負。這兩年因為陸渲的事,她心里一直壓著塊石頭,無論做什么都不能完全放松。今后她就能死心了,落子無悔,他們只能在三皇子這條路上走到黑了。
陸珩見王言卿眉宇間的陰影終于散開,心中愧疚,攬住她道:“這兩年讓你擔心了,是我不好。”
王言卿靠在他寬闊堅實的肩膀,笑著拍了他的手臂一下:“我擔心我自己家里的事,不對嗎?”
陸珩聞言笑了,心甘情愿低頭認錯:“是我說錯話了,夫人大人不記小人過。”
妻子靠在他懷中,兒子在不遠處睡覺,陸珩只覺得內心平靜,萬事滿足。他不知怎么想起皇帝今日看大公主的眼神,說:“我算是發現了,有問題當場說開,哪怕鬧得再難看,也好過一直捂著。”
“怎么了?”
陸珩搖搖頭,對后宮的事不欲多說:“有感而發。”
如果曹端妃現在還活著,或許未必能繼續得寵,但她死了,在最美好和最受寵的年紀。這就成了皇帝心里的一根針,越鉆越深,越扎越痛。
世上只有死人,是完美無缺的。
陸珩格外慶幸當年王言卿發現他欺騙她時,兩人大鬧一場,徹底解開心結后才圓房。要是一味回避問題,傷口在陰影里潰爛發膿,哪怕她生了他的孩子,兩人一樣要生嫌隙。